Kieran Timberlake transforma la biblioteca Folger Shakespeare de DC

«Ha habido muchas interpretaciones diferentes de Shakespeare a lo largo de 400 años», dice Michael Witmore. «Lo mismo se puede hacer con los edificios». Wetmore, director de la Biblioteca Folger Shakespeare desde 2011, supervisó la renovación de la casa de casi un siglo de antigüedad de Folger. Washington DCDespués de estar cerrado durante cuatro años, reabrió sus puertas este mes. Diseñado por Paul Cret y terminado en 1932, este sencillo monumento neoclásico estaba destinado a servir como un monumento funcional al poeta y Henry Clay Folger, quien estableció la colección más grande de obras impresas de Shakespeare pero murió poco después de colocar la primera piedra de su biblioteca. que se fusionó con sus vecinos inmediatos en Capitol Hill, incluida la Biblioteca del Congreso y la Corte Suprema. «Queremos ser líderes en investigación», dijo Wetmore, «pero también ser una institución cultural que da la bienvenida al público».

Pero, ¿cómo se renueva y amplía un edificio emblemático (fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969, que se amplió en 2018 para incluir sus interiores estilo Tudor y su teatro isabelino) en una sola pieza? ¿Una ampliación de los años 80 realizada por Hartman-Cox Architects en la parte trasera del edificio, que supuestamente busca su propio estatus de monumento? Con este fin, inicialmente se contrató a KieranTimberlake para brindar servicios de planificación estratégica para imaginar un lugar más inclusivo, experiencial y acogedor. Más de una década después, la empresa con sede en Filadelfia excavó bajo tierra para reformar el edificio con estructura de acero y, sobre todo, su secuencia de entrada.

1

2

Los jardines terrestres y hundidos están plantados con arbustos diversos según las estaciones (1) y conducen a la nueva entrada (2). Foto © Alan Kachmer

El edificio existente proporciona algunas barreras de acceso para personas con discapacidades, incluida una serie de escalones hacia el nivel principal, donde se encuentran la antigua entrada y grandes espacios públicos como el teatro, el vestíbulo y la sala de lectura, y escalones interiores adicionales hacia el nivel inferior. A los baños públicos solo se puede acceder a través de escaleras.

«Este es un edificio con muchas habitaciones», dijo Stephen Kieran, socio de KieranTimberlake. «Hemos modernizado tres salas históricas de forma silenciosa. Hemos convertido el jardín en una sala al aire libre.

Kieran Timberlake trabajó con los arquitectos paisajistas OLIN y obtuvo la aprobación de las urbanizaciones vecinas, el Distrito de Columbia y las autoridades federales para mover la entrada principal debajo del zócalo existente en la parte delantera del edificio. Se llega allí a través de una serie de rampas y pasarelas que atraviesan y rodean los jardines conmemorativos cuadrados, que, como dicen los arquitectos, brindan «tanto tranquilidad como tranquilidad cuando el visitante ingresa desde la ciudad a un mundo previamente oculto».

Una serie de rampas y pasillos conducen a la nueva entrada de Folger. Foto © Alan Kachmer

La extensión subterránea de 6,000 pies cuadrados debajo de la terraza histórica contiene un espacioso vestíbulo con pisos de granito Jet Mist, paredes de concreto arenado y detalles en roble blanco y acero negro, una al lado de la otra, incluida una que muestra la preciada sala de exposiciones de la biblioteca; para el First Folio; además de laboratorios de estudio, tienda de regalos y oficinas. La estatua de Parker proviene de Sueño de una noche de verano Se invita a los visitantes a subir las escaleras hasta los pisos superiores, a los que también se puede llegar en ascensor. «El ascensor puede lograr mucho con un solo movimiento», dijo Kieran.

3

4

El salón está decorado con materiales de hormigón, madera, piedra y acero (3). El primer folio se exhibe en la Sala de Exposiciones de Nuevo Taipei (4). Foto © Alan Kachmer

El movimiento más importante, por supuesto, fue excavar 13.740 yardas cúbicas (poco menos de 20.000 toneladas) de tierra para mover nuevas losas debajo de los cimientos existentes en algunos lugares y sin la necesidad de apuntalamientos tradicionales. Durante el estudio de viabilidad, KieranTimberlake trabajó con el contratista en los medios y métodos. «La fachada de piedra tuvo que ser soportada temporalmente con elementos de acero, mientras que parte de la estructura del edificio existente fue demolida y sostenida con una nueva estructura de acero y nuevos cimientos de hormigón», explicó el director Johann Mordhorst. Esto suele ser responsabilidad del contratista. pero coordinamos estrechamente la constructibilidad, no solo las estimaciones de costos”. No solo el Folger está ubicado dentro del núcleo monumental de Washington, D.C., sino que su adición está ubicada dentro del “espacio público” más allá de los límites de la propiedad que requiere una revisión adicional.

La artista Anka Neumann ha creado una obra colgante para la nueva escalera. Foto © Alan Kachmer

La extensión subterránea a la sala de exposiciones sur tiene techos de hasta 14 pies y contiene 5 pies adicionales de conductos debajo, necesarios debido al alcance ampliado del proyecto durante la pandemia de Covid-19. El equipo decidió que era mejor abordar los problemas relacionados con el mantenimiento de rutina y las actualizaciones mecánicas ahora y no más tarde. Originalmente, dos grandes calderas de carbón debajo del teatro proporcionaban calor al edificio. Posteriormente fue sustituido por el vapor. Se proporcionó aire acondicionado durante el Proyecto Hartman-Cox. Ahora, 18 unidades de tratamiento de aire diferentes y un circuito de agua helada hacen el trabajo. (Para proporcionar aire de desplazamiento debajo de los asientos del teatro es necesario perforar los paneles estructurales).

Una vez superados estos importantes obstáculos, los arquitectos se centraron en mejoras internas, incluida la inserción de una cafetería en la sala que anteriormente albergaba exposiciones. Quitaron los paneles que cubrían las ventanas, cuyo exterior revela uno de los primeros usos del aluminio como material decorativo. A Folger, por otro lado, se le encomendó la tarea de trasladar su colección de libros a varias ubicaciones externas y colocar códigos de barras en cada libro, algo que nunca antes había hecho. Se agregaron estanterías compactas a la pila para una longitud total de 27,500 pies.

El jueves 5 de marzo de 2020, el Teatro Folger concluyó su última representación teatral con una fiesta para el personal. Ese viernes todos se fueron a casa por tres años. Ha sido un largo viaje para Folger y Kieran Timberlake. Para los edificios históricos, la accesibilidad a menudo equivale a una «puerta trasera» y la conservación puede ser punitiva. El plan ofrece una alternativa (sin ningún cambio a las alturas originales de Creta) y un camino a seguir para las instituciones que buscan crecer pero enfrentan limitaciones.

Una fotografía de archivo muestra la fachada original del hotel Folger, que no ha cambiado durante esta renovación. Foto cortesía de la Biblioteca Folger Shakespeare