La iglesia y el centro comunitario diseñados por Elding Oscarson valoran la simplicidad sobre el espectáculo

Tal vez no sea sorprendente que el entorno propicio para la disidencia y la ruptura de convenciones tenga una larga historia. sueco «Iglesia Libre», conocida como iglesia libre, apareció en los siglos XIX y XX, cuando todavía existía una religión estatal. En medio del horizonte salpicado de agujas de Gotemburgo, una de esas iglesias está creciendo lenta pero seguramente: la pentecostal Smyrnakyrkan, en el centro de la ciudad sin agujas al sur de Königspark. Los refugios ya no pueden satisfacer la demanda. Con las celebraciones del centenario de la parroquia acercándose y la ciudad buscando estimular el desarrollo en su antigua zona portuaria, la pareja patrocinó un concurso de arquitectura para construir un hogar espiritual nuevo y más grande.

Cuatro empresas fueron preseleccionadas: el estudio de Estocolmo Elding Oscarson, la firma del arquitecto estrella danés Bjarke Ingels, el gigante sueco Wingårdhs y un equipo formado por Thorbjörnsson+Edgren, con sede en Gotemburgo, y la oficina de París de Kengo Kuma, cuya propuesta es Collision A-Consideration. Las limitaciones financieras dictaron que los marcos (algunos divididos en crestas para dejar pasar la luz del día) fueran audaces y poco prácticos. «El presupuesto hizo que el proyecto fuera muy desafiante», dijo el arquitecto John Oscarson. «Realmente queríamos abordar esto con nuestra propuesta: encontrar una manera de presentar un concepto fuerte pero básico. Al final, la simplicidad triunfó sobre la celebridad o el espectáculo divino».

Pero la Frihamnskyrkan rectangular, o Iglesia de Freeport, aspira a ser algo más que una simple institución religiosa o el hogar de su congregación multicultural de 3.400 miembros. El edificio está ubicado en el barrio recientemente desarrollado de Frihamnen en la orilla norte del río Göta y sirve como centro comunitario. Lo más importante para la parroquia es que la nueva ubicación la hace más accesible para los residentes que viven en áreas históricamente de bajos ingresos y más industrializadas de la ciudad.

La composición de tres partes define el volumen simple pero monumental de la iglesia. El vidrio transparente envuelve la base, permitiendo a los transeúntes mirar el interior. Arriba, paneles de acetal envuelven la sección central, interrumpida sólo por un agujero en forma de cruz, la única indicación clara de la función religiosa del edificio. El piso superior está encerrado dentro de un muro cortina de aluminio, enfatizando franjas verticales de ventanas de diferentes anchos. Sujeto al frente de este sistema hay una malla de tiras diagonales de aluminio. «Probamos diferentes formas geométricas, como círculos, pero esta expresión siempre se parecía más a una sinagoga o una mezquita y no transmitía ideas cristianas», dijo el codirector Jonas Erding sobre los primeros días de Explique mientras dibujaba. En cambio, la corona pretendía representar una gavilla de trigo abstracta, una alusión a la parábola del Nuevo Testamento de «Sin dolor no hay ganancia» y el símbolo de Smirnakkerkan. Las calcomanías, aunque superficiales, atrajeron al cliente al esquema y crean un patrón muaré en constante cambio cuyas esquinas terminan en un rayado cruzado.

La sala estaba muy animada. «A la planta baja la llamamos Plaza de la Iglesia», dijo Erdin entre el ruido de los platos y un suave zumbido de fondo. Los feligreses y el público se mezclan en la plaza interior del café o conversan después de las actuaciones en el pequeño salón de usos múltiples, donde un organista toca una sesión matinal. «Mucha gente viene aquí simplemente para charlar, lo cual es muy importante para nosotros», agregó Kjell Bramwall, un antiguo miembro de la iglesia que sirvió como enlace con el cliente durante el diseño y la construcción. En el otro extremo del primer piso, una cocina industrial y una comisaría permiten a los voluntarios continuar su práctica con más espacio y preparar comidas para los necesitados.

En lugar de llenar el salón principal de la iglesia con todos estos proyectos orientados a la comunidad, los arquitectos asignaron un área separada en el segundo piso. Dada esta ubicación elevada, los feligreses ingresan desde abajo después de subir una escalera curva y pasar por un modesto vestíbulo, una secuencia que realza la transición hacia la espaciosa sala de 32 pies de alto con capacidad para 1,100 personas.

Al igual que en el exterior, pocos elementos sugieren directamente un propósito religioso, a excepción de la cruz colgada en la pared. «No necesitan simetría, una nave central o incluso un altar orientado al este. La congregación es muy relajada y eso es parte de su identidad como iglesia independiente de la iglesia nacional», explica Erdin. En cambio, los arquitectos pretendían evocar el cristianismo primitivo, cuando los seguidores se reunían en el paisaje, otro concepto de diseño que tuvo al jurado a su favor. Como resultado, una composición en terrazas de asientos inclinados crea un paisaje montañoso en beiges y grises terrosos, creando un empuje poco profundo en una plataforma elevada similar a un escenario. Las ventanas altas y delgadas, similares a las de una nave gótica, están llenas de luz de otro mundo desde todos los lados, como la luz que se filtra a través de los árboles. Los tonos apagados y el interior austero pueden ser austeros, pero el conjunto es adecuadamente protestante, de alguna manera sagrado y secular.

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Los grupos de asientos en terrazas crean vistas interiores a las montañas (1 y 2), un diseño articulado desde el principio por el arquitecto (3). Foto © Johan Dehlin (1 y 2), haga clic para ampliar.

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La flexibilidad inherente de los salones de la iglesia se extiende mucho más allá de los sermones y los bautismos. Las paredes curvas con lamas salientes mejoran la acústica, al igual que los paneles perforados en la fachada y el techo, encima de los cuales se esconden espacios para el equipamiento técnico utilizado para las actuaciones. (Durante mi visita, una banda de rock cristiano se estaba preparando para un concierto). Escondidos debajo de las áreas para sentarse en los puntos más altos de las cuatro esquinas de la sala se encuentran varias funciones detrás del escenario, incluido el espacio para apoyar la producción audiovisual. Hay interpretaciones simultáneas al inglés, español y portugués, y una sombría sala de oración.

Sosteniendo el espacio libre de columnas de 130 pies cuadrados (y tres pisos adicionales encima) hay una serie de vigas de acero Howey de 25 pies de altura, parcialmente expuestas en el nivel superior. Oscarson dijo que, aunque los arquitectos propusieron originalmente un sistema de madera maciza, en el momento del concurso un marco de este tipo habría incrementado el coste en aproximadamente un 20 por ciento.

Una escalera de caracol en el atrio iluminado conecta los muchos espacios complementarios dentro de la iglesia. Foto © John Derling

Los pisos cuarto a sexto están dispuestos en una cuadrícula de nueve cuadrados y albergan aulas para el colegio universitario (no administrado por la iglesia), la rectoría y oficinas rentables, una guardería, un salón de la iglesia en el sexto piso y una cocina compartida donde las familias podemos cocinar juntos y disfrutar de la comida. La terraza de la azotea orientada al oeste ofrece vistas al puerto de Gotemburgo, el puerto marítimo más grande del país nórdico. Pero la característica más llamativa es el atrio central iluminado de tres pisos, que conecta visual y físicamente estos espacios complementarios con la escalera de caracol.

No todas las comunidades aledañas salieron según lo planeado. La desaceleración económica de Suecia ha provocado que muchos proyectos cerca de Frihanen, incluida una nueva línea de tranvía y la promesa de más viviendas, se retrasen. «Ahora nos centramos en crear la infraestructura que la comunidad necesita», afirma el arquitecto municipal Björn Siesjö, que también formó parte del jurado que seleccionó a Elding Oscarson. «En cierto modo, es algo bueno porque hemos movido líneas de autobuses, construido áreas de juego y estamos terminando los parques. Esa es realmente la manera de hacerlo: tener las comodidades y los cimientos en su lugar, primero las instalaciones antes de construir edificios y hogares.

El costo de Frihamnskyrkan es sorprendentemente bajo: 240 dólares por pie cuadrado (la diócesis vendió la iglesia anterior por 21 millones de dólares en 2019 para financiar la construcción de la nueva iglesia). Pero en un país donde los costos de construcción pueden ser prohibitivamente altos, este bajo precio se nota, a veces en detrimento del edificio. El revestimiento de madera acetalizada, si bien es una opción duradera, redujo el precio de la fachada de abeto Douglas que los arquitectos imaginaron originalmente. Hoy en día parece pecado desperdiciar grandes cantidades de madera para producir acero y hormigón. La iglesia tuvo que recaudar sus propios fondos y, por lo tanto, tenía recursos limitados, una limitación obvia para los arquitectos, quienes se aseguraron de que la sala principal nunca sucumbiera a la tentación de la ingeniería de valor que plagaba otras áreas.

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Las vistas a la montaña desde el salón principal son visibles en la fachada a través de la forma festoneada del revestimiento de madera (4 y 5). Foto © John Dehlin (4)

«Hemos realizado una serie de edificios, entre ellos esta iglesia, que cuentan con soltero Un espacio que describe toda la huella, donde se puede entender completamente el edificio”, dijo Erding, cuya firma recibió recientemente el premio arquitectónico más prestigioso de Suecia, el Casper, por su extensión de madera a gran escala en el edificio. Museo Nacional de Ciencia y Tecnología En Estocolmo. Erdin explica que ambos proyectos se desarrollaron simultáneamente como complementos: uno es una celebración de lo observable y el otro es una celebración de lo inefable. En el primero, un techo de tejas gira alrededor de una cúpula geodésica de madera, actuando como un campo gravitacional alrededor de un cuerpo celeste, atrayendo a los visitantes a su órbita. Pero en Gotemburgo las trompetas celestiales reunidas emanan de algo invisible.