Entre 1917 y 1919 Bruno Taut escribió dos libros en los que proponía un proyecto visionario, corona de la ciudad y arquitectura alpina, la arquitectura y la tecnología estarán al servicio del espíritu. existir corona de la ciudad, Taut sentó las bases para un nuevo centro público, un espacio secular entre una catedral gótica y un templo budista, dedicado a la belleza y que acoge una serie de eventos no específicos. Después de publicar el libro, Taut propuso una idea similar. arquitectura alpina, una serie de 30 dibujos con un mínimo de texto. En estos asombrosos planos, representó templos seculares en una época en la que las tecnologías recientemente desarrolladas (vidrio y acero) encerraban un espacio abrumador para el pensamiento. Los materiales modernos no se utilizaron por sí mismos, sino como parte de una revolución más amplia contra el racionalismo y la sociedad burguesa. Como dice Taut, la «misión final» del proyecto era «permanecer en silencio y distanciados permanentemente de todos los rituales diarios».
El proyecto utópico de Taut refleja una ideología de apertura, democracia y pureza, lo que nos lleva a reconsiderar espacios interiores públicos a gran escala que trascienden el marco funcional de su tiempo. Siguiendo el enfoque de Tartt, podríamos preguntarnos: ¿qué debería significar ahora la palabra «ciudadano»? El consumismo es uno de esos marcos. Hoy en día, las ciudades se parecen cada vez más a una serie de espacios y actividades cerrados, a los que sólo se puede acceder mediante membresía o pago con tarjeta de crédito, desde cafés y restaurantes hasta museos, salas de conciertos, gimnasios y parques llenos de actividades. Casi todo se comercializa. Pasea por la ciudad con espíritu Paseante se convierte en una tarea compleja y costosa. El tiempo y el espacio que dedicamos a las relaciones se ha segmentado en actividades rentables.
La arquitectura cívica puede y a veces todavía promueve procesos de liberación del consumismo, así como espacios que guían a los usuarios hacia actividades económicamente productivas. Bibliotecas, escuelas y museos públicos gratuitos responden a la primera hipótesis, pero tienen limitaciones procesales. Los arquitectos actuales necesitan buscar precedentes de espacios cívicos cerrados más amplios, edificios que acojan a los residentes sin restricciones. Un claro ejemplo es el Barbican Centre de Londres, diseñado en la década de 1950 por la firma británica Chamberlin, Powell and Bon e inaugurado por completo en 1982. El espacio, con jardines, lagos, senderos para caminar y puentes, está rodeado por 2.000 unidades de apartamentos repartidos en tres torres de hormigón y varios edificios de losa de media altura. Otros edificios en el podio albergan una biblioteca, un museo, restaurantes, cafés y bares, un cine, un centro de arte y una escuela de música y teatro.
Pero la fuerza de Barbican no reside en estos múltiples proyectos, sino en lo que sucede entre ellos. Casi como coincidencia o como una ocurrencia tardía, su gran atrio y pasillos cerrados se han abierto al público y se han convertido en áreas para sentarse y espacios donde la gente se reúne informalmente. Sillas, mesas y sofás ya están disponibles para quienes quieran quedarse en el interior. Estos espacios son más que un simple tejido conectivo: los techos altos y las habitaciones bien articuladas les dan una sensación de grandeza arquitectónica. Los materiales de estos interiores (tonos marrón claro y naranja, grandes columnas de hormigón texturizado, suelos de madera y alfombras) crean una atmósfera de confort e intimidad a pesar de su generoso tamaño. Muchas áreas están poco iluminadas y las galerías en los umbrales separan los espacios interiores de los exteriores. Las personas pueden encontrar un lugar pequeño y tranquilo para concentrarse en la lectura o quedarse en un área más grande cerca de la puerta del jardín para socializar con los demás. En estos atrios, corredores y jardines, los estudiantes hacen sus tareas con amigos, la gente trabaja en sus computadoras portátiles, los excursionistas leen el periódico de la mañana y los amigos se reúnen en bancos de ladrillo junto a la piscina al aire libre.
El éxito del Barbican Center no depende de su wifi gratuito ni de sus sillas y sofás, sino del edificio que los alberga. Los espacios públicos de Barbican reflejan las políticas del estado de bienestar británico de la posguerra y pueden servir como precedente para entornos similares en la actualidad. Contrarrestan la noción frecuentemente repetida de que los espacios públicos cerrados son víctimas del vandalismo y se vuelven inseguros. Aparte de un oficial de seguridad en la entrada principal y una pequeña oficina de seguridad en el piso principal, el atrio del Barbican Center está abierto más de 12 horas al día pero no está patrullado. Los baños se limpian periódicamente y están abiertos a todos sin restricciones. La actitud de cuidado de estos espacios, utilizados en diferentes escenarios y por personas de todos los ámbitos, supera cualquier daño que las personas sin hogar puedan causar. Su popularidad ayuda a garantizar su seguridad y comodidad.
Incluso si este enfoque de cerrar espacios públicos tiene sus limitaciones en otros contextos, particularmente en las ciudades estadounidenses donde la concentración de la pobreza, la gestión de las enfermedades mentales y la prevalencia de los problemas de seguridad son muy diferentes a las de Londres, el Barbican puede ser una inspiración para reinventar qué es la ciudadanía. El complejo muestra que los ciudadanos están ansiosos por utilizar espacios públicos cerrados y que estos espacios pueden tener éxito si se diseñan bien. Además, plantea la cuestión de si esos interiores públicos pueden reconsiderarse no como un lujo, sino como un derecho que las ciudades garantizan a sus residentes. Así como los parques y sus espacios al aire libre no planificados, utilizados ampliamente en los días cálidos, se consideran servicios esenciales en los entornos urbanos, los interiores públicos también deberían convertirse en la norma y no en la excepción. Los espacios que reúnen a personas de diferentes orígenes bajo un techo inspirador pueden incluso ayudar a romper las crecientes divisiones sociales.
Convertirlo en un esfuerzo de equipo creativo puede ser un desafío. Construir nuevas formas de convivencia colocando el ocio en el centro de la experiencia espacial requiere una nueva actitud de diseño y los esfuerzos conjuntos de responsables políticos, arquitectos y usuarios. Todos deben brindar incentivos e imaginar nuevas actividades, mientras que los arquitectos deben imaginar estructuras que mejoren la experiencia. En última instancia, este es el objetivo de la arquitectura: crear espacios más significativos, democráticos y agradables.
