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Recuerdo claramente mi primer encuentro con Fumihiko Maki. Era el año 1982 y la ubicación era el estudio del arquitecto en el Tokyo Green Building en el centro de Tokio. El espacio es pequeño, con una mesa de dibujo en la sala principal y muebles sencillos en la sala de estar donde los invitados reciben a los invitados. Al principio de nuestra conversación, Maki comentó mi nombre: Naomi. Como su ortografía romanizada era la misma que la de un nombre japonés común, me preguntó si también usaba kanji. Cuando respondí que mi nombre derivaba de la Biblia, Maki amablemente me preguntó si quería mi propio kanji y me ofreció dos: «nao», que significa «recto» y «mi», que significa «hermoso». Cuarenta y dos años después, todavía conservo la nota escrita a mano de Maki. Las sencillas letras mayúsculas, escritas con lápiz rojo, reflejan su discreta elegancia, su asombroso talento para conectarse con la gente y su sensibilidad de diseño limpio y moderno.
El 6 de junio, Maki falleció tranquilamente en su casa a la edad de 95 años. y un importante puente arquitectónico que conecta los Estados Unidos y Japón.
Museo Aga Khan, North York, Ontario. Foto de Brett Zimmerman, Shutterstock
Sede de TV Asahi, Tokio. Fotografía: Ben Bryant, Shutterstock
Maki nació el 6 de septiembre de 1928 en Tokio. En su libro, Cultivar sueñosMaki recuerda su primer contacto con la arquitectura moderna a la edad de siete años, cuando lo llevaron a la casa de los arquitectos Nobuko Tsuchiura y Kameki Tsuchiura, un edificio blanco puro hecho de vidrio y acero. Años más tarde, Maki estudió arquitectura en la Universidad de Tokio con Kenzo Tange. Después de graduarse en 1952, se fue a los Estados Unidos, donde la industria de la construcción estaba en auge y la tecnología avanzaba rápidamente. Tiene una maestría en arquitectura. Doble titulación de la Academia de Arte Cranbrook y la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard. Después de puestos en Skidmore, Owings & Merrill, y Sert Jackson & Associates, Maki enseñó diseño en la Universidad de Washington en St. Louis y completó su primer proyecto arquitectónico en 1960, un complejo de biblioteca y galería para el Departamento de Arte y Arquitectura. . Aunque podría haberse quedado en Estados Unidos, Maki optó por regresar a Tokio en 1965 para empezar su práctica manteniendo vínculos muy estrechos con los Estados Unidos
Laboratorio de medios del MIT, Cambridge, MA (2009). Foto cortesía de Wikimedia Commons
La primera fase de Hillside Terrace es uno de los primeros edificios de Maki en Japón, un edificio orientado a peatones que combina arquitectura y urbanismo que aún es poco común en Japón. Continuó diseñando cinco fases más, cada una vinculada a la cambiante paleta de materiales de Maki, desde hormigón visto hasta baldosas de cerámica y revestimientos metálicos con juntas alzadas. Su negocio está ubicado en la sexta y última fase, apartado de la calle. A pesar de la intención de Maki de reducir el tamaño de su personal, su práctica ha crecido constantemente y ha producido una serie de obras reconocidas a nivel mundial. La larga lista incluye la sede de TV Asahi en Tokio (2003), el Centro Tecnológico de Massachusetts complejo de laboratorio de medios (2009), 4 Centro de Comercio Mundial en Nueva York (2013), y Museo Aga Khan Ontario (2014). En reconocimiento a estos y otros logros, Maki ha recibido numerosos premios, incluido el Premio Pritzker de 1993, el Premio Imperial de Cultura de 1999 y el Premio Cultural Mundial de Japón de 1999. Medalla de oro de la AIA 2011.
Museo de la Espada de Japón, Tokio (2018). Foto de Ned Snowman, Shutterstock
Tokio Metropolitan Gymnasium, Tokio (1990). Foto de Ned Snowman, Shutterstock
No hay duda de que Maki se especializa en diseñar edificios ambiciosos y de gran escala. Sin embargo, el poder de su enfoque de diseño es igualmente evidente en sus obras más pequeñas. En la Iglesia Cristiana de Tokio, el santuario de meditación está frente a un muro cortina de vidrio en capas, que baña el interior con una suave luz natural mientras edita el bulevar de varios carriles en el exterior. En Windgaoka Crematorium, una serie de espacios tranquilos conectan a la familia en duelo con la vegetación y el cielo afuera, antes de atraerlos para las despedidas finales. En la comunidad judía de Japón, lo secular y lo espiritual están perfectamente integrados, con una sinagoga y una piscina bautismal (ambas primicias para Maki), además de un salón comunitario, una cocina comunitaria y apartamentos privados. Como miembro de la comunidad que ayuda a gestionar proyectos, trabajar con Maki me da la oportunidad de convertirme en uno de sus clientes. Es difícil imaginar un diseñador más dispuesto, sensible e intuitivo. Con la muerte de Maki, fallece uno de los más grandes pensadores y practicantes de la arquitectura moderna.
