La arquitectura de la Penitenciaría Estatal de Luisiana refleja su historia de trabajo opresivo
temporada de verano, prisionero La prisión de la Penitenciaría Estatal de Luisiana, comúnmente conocida como Angola, no tiene aire acondicionado ni alivio para temperaturas que alcanzan los 130 grados Fahrenheit.
Los prisioneros en Angola hicieron intentos detallados e inútiles de subvertir los efectos nocivos de los edificios en sus cuerpos. Un hombre pasó allí 32 veranos contó sobre sus esfuerzos Rocíe las paredes y el techo del dormitorio con una manguera de un patio adyacente para enfriar el dormitorio. Los reclusos en las celdas también vertieron agua del inodoro sobre el suelo de cemento, sobre el que luego dormían. Otro repatriado reciente describió la inolvidable sensación de «ir a la cama mojado y despertarse mojado» y cubierto de sudor durante las cada vez más frecuentes olas de calor en la región. El aumento de las temperaturas no se limita a una zona de la prisión ni a las personas encarceladas allí: los guardias y el personal ocupan el mismo entorno a lo largo del tiempo. Pero debido a la mala atención médica, los prisioneros mayores con comorbilidades o aquellos que toman medicamentos que causan sensibilidad al calor, como los ISRS, se ven particularmente afectados.
El número de personas sometidas a condiciones brutales ha aumentado desde la ola de reforma penitenciaria de mediados del siglo XX. A medida que aumentan las temperaturas globales. Cuando Angola reformó en 1955, la población era de aproximadamente 2.500 habitantes; Después de alcanzar un máximo de 6.300 en 2015, el número ha aumentado a 4.000.. En febrero de este año, Luisiana El gobernador Jeff Landry firma una ley dura contra el crimen que amenaza el resurgimiento demográfico de Angola. Los expertos piensan Proyectos de ley como el HB 9, que eliminaría la libertad condicional para todas las condenas después del 1 de agosto, y el HB 10, que limitaría las conmutaciones por «buena conducta», duplicarían la población carcelaria del estado en los próximos seis años.
Departamento Correccional de Luisiana (LDOC) Se dice Solicitar financiación estatal para renovar dos cárceles más el próximo año. Sin embargo, el LDOC se opone firmemente a las demandas que pretenden instalar aires acondicionados en Angola. En 2014, un juez federal estuvo de acuerdo con los demandantes condenados a muerte en Angola en que el índice de calor de 195 grados calificaba como «castigo cruel e inusual» según la Octava Enmienda. Pero cuatro años después, un tribunal de apelaciones anuló ese fallo por un tecnicismo. El panel de tres jueces se puso del lado del LDOC y del entonces Fiscal General Jeff Landry, dictaminando que un mayor acceso a duchas frías y agua potable sería suficiente en lugar de aire acondicionado en todas las instalaciones. «La Constitución no exige comodidad carcelaria; eso tiene implicaciones importantes para la composición de Angola», dijo Landry.
Un nuevo tipo de prisión
Situada dentro de un amplio arco del río Mississippi, la Penitenciaría Estatal de Luisiana se construyó en el sitio de siete plantaciones anteriores a la guerra, incluida Angola, llamada así por la colonia portuguesa de la que se secuestraron muchos esclavos. Angola abrió sus puertas como prisión estatal en 1901, y la tierra después de la liberación fue cultivada durante décadas bajo un sistema racista de arrendamiento de convictos. Curtis and Davis Architects and Engineers, con sede en Nueva Orleans, que diseñó el Superdomo, fue seleccionado para modernizar la prisión a principios de la década de 1950. Hoy en día, todos los prisioneros sanos en Angola, más de dos tercios de los cuales son negros, deben trabajar por una miseria (Dos peniques la hora para ser exactos.) tierras agrícolas administradas por Prison Enterprises, la rama con fines de lucro de LDOC. La lógica de la plantación persiste en esta vasta extensión de tierra, casi 4.000 acres más grande que Manhattan, donde todavía se cosechan maíz y algodón con las manos esposadas y bajo la atenta mirada de guardias armados.
A pesar de su aborrecible historia, el diseño moderno de Angola fue reconocido por el Instituto Americano de Arquitectos (AIA) en 1956 con un Premio de Honor de Primera Clase. elogiada como una de las instituciones. Una característica es Número de diciembre de 1956 Foro de ArquitecturaEl artículo titulado «Un nuevo tipo de prisión» sostiene que las instalaciones bárbaras pueden rediseñarse para mejorar las condiciones opresivas inherentes a los cadáveres.
Antes de la reforma, los edificios de Angola estaban en ruinas, superpoblados e infestados de plagas. En 1951, los prisioneros se rebelaron y se les confiscaron sus propiedades. tendón de Aquiles Protesta contra las condiciones opresivas. Bajo la presión pública para construir algo «más humano», los administradores estatales ordenaron que Angola fuera reinventada con formas y materiales modernos por talentos de diseño sobresalientes, tan modernos que el plan crítico Se le llamó «edificio tipo Miami Beach» debido a la preocupación de que los reclusos fueran mimados allí. Pero 70 años después de la construcción de «Nueva Angola», las temperaturas récord de cada verano revelan cómo el diseño de la prisión está estrechamente vinculado a la brutal historia del lugar.
Paradójicamente, el enfoque del arquitecto refleja principios medioambientales, como elevar los suelos por encima de la llanura aluvial e introducir voladizos profundos para reducir la humedad y la ganancia de calor. Sin embargo, las estrategias de diseño orientadas al confort adquieren un timbre diferente cuando se aplican a espacios punitivos. En el clima cálido y húmedo de Luisiana, la estructura de hormigón expuesta actúa como una masa térmica innecesaria, irradiando calor almacenado a los espacios adyacentes. En lugar de mejorar las condiciones inhumanas que prevalecen en el sistema penitenciario, Curtis y Davis las perpetuaron.
El diseño de esta prisión rural tuvo un impacto inesperadamente profundo en la arquitectura del encarcelamiento masivo. Su socio Nathaniel C. Curtis, Jr. señaló en su autobiografía que los funcionarios penitenciarios que estaban considerando construir nuevas prisiones en otros estados visitaron Angola durante al menos una década después de su construcción. Los burócratas llevan sus planos (y a menudo a sus arquitectos) a sus respectivas ciudades para que los resultados puedan replicarse en todo el país. En total, Curtis y Davis participaron directamente en al menos 90 proyectos penitenciarios en 30 estados.
nosotros construimos este mundo
James V. Bennett, el reformador penitenciario que fue consultor sobre el diseño de Angola, señaló en un informe de 1959 registros arquitectónicos artículo «El reemplazo (de las instalaciones existentes) contribuirá más al avance de la penología en los Estados Unidos que cualquier otro factor por sí solo». Explicó: «Muchas veces (los 100 millones de dólares que requeriría el presupuesto federal) deberían gastarse en nuevas instalaciones estatales para aumentarlas». poblaciones reclusas”, lo que confirma la dependencia de los profesionales del diseño para implementar el marco de encarcelamiento masivo. Como arquitectos, el reconocimiento de la responsabilidad histórica de la profesión en la construcción de estas instituciones debería estar entrelazado con la búsqueda de alternativas y luchas paralelas, como la educación, la atención médica y la vivienda para todos, que han demostrado ser más efectivas que las prisiones para la seguridad de la comunidad.
Si bien se necesita con urgencia el control del clima en Angola, a los abolicionistas penitenciarios les preocupa que las intervenciones arquitectónicas que extienden la vida útil de los edificios también puedan extender las horas en que las cárceles pueden operar. injusto las instituciones que lo ocupan, como lo demuestran Curtis y Davis. Después de hablar con abogados que se enfrentan a pasar sus veranos en Angola en el futuro previsible, sigo convencido de que los esfuerzos de mitigación para proteger sus mentes y cuerpos fuera de la prisión constituyen, en última instancia, una visión de una futura excarcelación. El artista abolicionista Jackie Sumell está de acuerdo conmigo. La entrevisté el pasado mes de octubre.: «Satisfacer sus necesidades básicas es nuestro principal sistema de valores al desmantelar la prisión desde dentro y por fuera. En los días en que mis necesidades básicas están cubiertas, soy menos propenso a causar daño. Renovar la estructura existente mientras se reduce constantemente el número de personas dentro Una estrategia multifacética es una forma viable de cerrar plantaciones que han estado funcionando durante casi 200 años.
La abolición de las prisiones requerirá una revisión de muchos sistemas de justicia que están fuera de nuestro control profesional, pero hace mucho tiempo que los arquitectos reconocían que las prisiones son la manifestación física de las privaciones que existen dentro de estos sistemas. intentar desestigmatización El objetivo de este trabajo es explotarlo, recuperar la misma complicidad que tuvieron los arquitectos medievales en la crisis actual. Cualquier compromiso con este género no debería ser un esfuerzo equivocado para hacerlo más efectivo, sino más bien innecesario. Los prisioneros en Angola han tenido este sentido de la arquitectura desde 1954, escribiendo sobre ello en un periódico editado y publicado por prisioneros. angolita «Obviamente, un tocador de seda rosa no sería una prisión si sus ocupantes estuvieran retenidos en contra de su voluntad». suficiente. Los arquitectos deben dejar de proporcionar mano de obra para todas las instalaciones penitenciarias nuevas y apoyar el cierre de las instalaciones penitenciarias existentes. Parafraseando al antropólogo David Graeber y al artista Roger Pitt: Nosotros construimos este mundo, podemos construir otro.
Este artículo contiene extractos del próximo libro. Súper máximo Escrito por Page Comeaux y publicado por Antenna Press.
Page Comeaux es organizadora y arquitecta.
