Una ciudad costera de Carolina del Norte construye un complejo de seguridad pública con la vista puesta en un futuro más resiliente

Los pueblos costeros siempre han sido lugares extraños: tranquilos pero bulliciosos en verano, somnolientos y a menudo azotados por tormentas fuera de temporada. Ahora, el crecimiento y el cambio climático están ejerciendo nuevas presiones sobre estos destinos costeros, obligándolos a abordar cuestiones críticas de identidad y resiliencia, a menudo con presupuestos ajustados. Bordeando el extremo sur de Bogue Sound Carolina del Norte’Atlantic Beach, ubicada en Outer Banks, se encuentra en un punto de inflexión, ya que muchos edificios comerciales de la década de 1960 están siendo reemplazados por nuevos desarrollos y el aumento del nivel del mar requiere estrategias de planificación y diseño con visión de futuro.

Durante años, el departamento de bomberos, el departamento de policía y la administración municipal de la ciudad ocuparon el complejo improvisado. La policía ocupó un edificio que había sido una licorería. La estación de bomberos fue construida por los propios bomberos en los años 70 y es un vestigio de un lugar mucho más pequeño. En 2018, el huracán Florence inundó partes del complejo y envió un mensaje contundente: se necesitaba un cambio.

Equipment Bay en el Complejo de Gestión y Seguridad Pública de Atlantic Beach. Foto © Keith Isaacs

El bisabuelo de Patrick Hobgood construyó una pequeña casa en Atlantic Beach en la primera mitad de la década de 1920.^th Desde entonces, Century y su familia pasan el verano allí. Hobgood fue un arquitecto de segunda generación que heredó los edificios de su padre. práctica de raleigh Hace unos 11 años, trabajé para OMA en la ciudad de Nueva York durante diez años. En 2018, cuando la ciudad comenzó a buscar un arquitecto para su nuevo complejo administrativo y de seguridad pública, tenía sentido pedirle a Hobgood, junto con algunas otras firmas, que respondieran a sus requisitos de calificación. Se preseleccionaron y presentaron cuatro empresas que han realizado trabajos municipales en Carolina del Norte. AB «Trace» Cooper, entonces alcalde, dijo que la ciudad seleccionó a Hobgood por la calidad del trabajo de la empresa y los profundos vínculos de Patrick con Atlantic Beach. «Tenía una casa a menos de una milla del sitio y tenía que pasar por el edificio todos los días que estaba en la ciudad», explicó Cooper. «Está motivado para hacer un buen trabajo».

La entrada al área administrativa del edificio se ubica en el lado norte del edificio. Foto © Keith Isaacs

La primera decisión de la ciudad fue mantener el complejo en su ubicación actual en lugar de trasladarlo a un sitio alternativo que había sido identificado como una posible alternativa. La ubicación actual, cerca de donde los automóviles cruzan la calzada desde el continente para llegar a la ciudad, es un área en desarrollo que Cooper ve como parte de un ámbito urbano emergente. El sitio alternativo se convertirá en un parque.

Si bien los tres edificios históricos no son impresionantes, tienen un encanto informal que Hobgood quería preservar. Por lo tanto, exploró formas de diseñar un proyecto que fuera visto como una colección de estructuras en lugar de un gran volumen. «La ciudad quería algo que pareciera una casa en la playa», dijo Hobgood. “¿Pero cómo se hace eso en 20,000 pies cuadrados?” Primero, dividió el proyecto en dos pisos, con funciones cívicas en la planta baja y más espacios privados para bomberos, policías y administradores de la ciudad arriba. Para enfatizar esta división, utilizó bloques de mampostería para darle a la base una presencia institucional y revestimientos de madera para darle al segundo nivel un carácter más residencial. Una estructura metálica similar a un cobertizo en un lado del edificio de dos pisos albergará camiones y equipos de bomberos y dividirá aún más la masa del complejo.

Vista de la entrada de la sede de la policía con detalles del techo en dientes de sierra. Foto © Keith Isaacs

«Queríamos una línea de techo expresiva», dice Hobgood, «que pareciera un grupo de cabañas». La idea era crear un equilibrio de escala: la planta baja era formal y pública, y los niveles superiores eran más pequeños y más informales. En el diseño final, el techo en forma de diente de sierra mira hacia el sur para dar cabida a futuros paneles solares, mientras que los tragaluces llevan la luz del norte al interior superior.

Flexibilizar los proyectos es un objetivo clave. Primero, el edificio se construyó en el extremo sur del sitio, varios pies más alto que el extremo norte donde se encontraba el antiguo edificio. La base de mampostería está preparada para soportar velocidades de viento de 130 mph y los generadores de respaldo permiten que los servicios de emergencia continúen operando durante los huracanes. Tuberías subterráneas permitirán la futura instalación de estaciones de carga de vehículos eléctricos.

Las escaleras desde el salón público conducen a las áreas administrativas superiores. Foto © Keith Isaacs

Colocar los diferentes elementos programáticos en su lugar y asegurarse de que el diseño interior funcione para todos los grupos de usuarios es como armar un rompecabezas. Originalmente escondidas detrás de otros espacios del antiguo complejo, las salas de reuniones del Ayuntamiento ahora están ubicadas en el centro de la planta baja y están disponibles para el público y quienes trabajan dentro del edificio. La entrada está en el lado norte, donde un asta de bandera y escalones anuncian la parte administrativa del proyecto, mientras que una puerta en el oeste dirige al público hacia la sala de juntas. Arriba, los bomberos tienen acceso a comedores y dormitorios y terrazas al aire libre, mientras que la policía y los gerentes disfrutan de oficinas y espacios para reuniones llenos de sol. Una sala de conferencias en el piso de arriba también se puede utilizar como centro de operaciones de emergencia.

Foto © Keith Isaacs

Después de que el edificio se inauguró en 2022, el administrador de la ciudad le dijo a Cooper: «Este edificio cambia la forma en que la gente piensa sobre el gobierno de la ciudad en Atlantic Beach», transmitió el ex alcalde. «También cambió la percepción que la gente tenía de Atlantic Beach como lugar», añadió. A la gente que trabaja en el edificio también parece gustarle. Cooper dijo que el nuevo edificio ha ayudado a Atlantic Beach a reclutar y retener agentes de policía y bomberos en un momento en que las ciudades de la región compiten ferozmente por un pequeño grupo de socorristas. Si la gente vota con los pies, este proyecto parece ser un ganador.