Perkins&Will diseña un centro de tenis serio para que la Universidad de Columbia se adapte a los desafíos climáticos

No hay necesidad de bravuconadas escultóricas cuando un enfoque más serio es suficiente. Ésa es la estrategia que adoptó Perkins&Will con el recientemente terminado Centro de Tenis Familiar Philip y Cheryl Milstein en la Universidad de Columbia. El edificio es una caja pragmática, considerada y cuidadosamente diseñada ubicada a orillas del Spuyten Duyvil Creek, una vía fluvial que conecta los ríos Hudson y Harlem en la parte superior de los Estados Unidos. Manhattan. Inaugurado a principios de 2023, el nuevo Centro de Tenis ofrecerá 12 canchas de práctica, competencia y recreación y es la última expansión del Baker Athletic Complex de la Universidad de Columbia, un sitio de 21 acres ubicado a 5 millas al norte del edificio principal de la escuela, Much, campus de Morningside Heights.

La línea central de las columnas interiores ayuda a controlar las vibraciones en el techo. Foto © Eric Laignel, haga clic para ampliar.

El edificio de 66,000 pies cuadrados reemplaza seis canchas en el mismo sitio frente al mar y está protegido por una estructura de techo aerodinámico en forma de burbuja. Stephen Sefton, jefe de la práctica de deportes y entretenimiento de Perkins&Will en Boston, dijo que las anticuadas instalaciones, construidas en 2002, siempre habían sido temporales, a pesar de que permanecieron en uso durante casi 20 años. El antiguo centro de tenis tenía muchos defectos. En primer lugar, estaba en condiciones seriamente deterioradas, casi sin ventanas y con poca interacción con el sitio frente al mar. Fundamentalmente, para que el equipo de tenis sea más competitivo, solo tiene canchas cubiertas, lo que convierte a Columbia en la única institución de la Ivy League que no cumple con las recomendaciones de la NCAA de realizar torneos al aire libre. Y, aunque el edificio nunca se ha inundado, definitivamente es vulnerable y casi quedó inundado durante el huracán Sandy en 2012.

‘The Suture’ es un espacio de circulación vertical y horizontal en forma de rendija con una ventana que centra la atención en el agua y la roca en forma de ‘C’ de Columbia. Foto © Eric Lenier

El equipo de Perkins&Will abordó estas deficiencias diseñando un volumen rectangular con estructura de acero de aproximadamente 402 pies de largo, 134 pies de ancho y 56,5 pies de alto, o, más exactamente, dos volúmenes rectangulares: un volumen muy grande que alberga seis redes de estadio cubiertas. con seis canchas más en el techo; otro espacio de apoyo cerrado, mucho más pequeño, que incluye vestuarios, salas de entrenamiento con pesas, oficinas de entrenadores y salas de jugadores. Entre los dos está lo que Sefton llama «The Seam», un área de circulación vertical y horizontal similar a un canal que termina en una pared de vidrio de casi 40 pies de altura. La estrechez del espacio y la altura del vidrio centran la atención en el arroyo, los acantilados que cruzan el canal y un símbolo perdurable del espíritu de Columbia: la «C» de gran tamaño pintada por primera vez en la roca a principios de la década de 1950. Los miembros del equipo se batieron en duelo. .

El salón de la esquina ofrece vistas al arroyo Spuyten Duyvil y al verde parque de la ciudad. Foto © Eric Lenier

La base del edificio está construida de hormigón de cara dividida con respiraderos que permiten que el agua entre al edificio en caso de inundaciones graves. Foto © Eric Lenier

Desde el exterior, el nuevo centro de tenis parece una serie de capas apiladas. La parte principal de la carcasa consta de un revestimiento metálico blanco aislado con tiras de paneles de policarbonato translúcido y ventanas dispersas. Las fachadas están conectadas además mediante aletas verticales extruidas (Colombian Light Blue), creando un efecto casi dinámico al tiempo que ayuda a controlar el deslumbramiento. En la parte superior, una pantalla perforada mitiga los efectos del viento, facilitando el juego en el techo. La composición se eleva desde una base de mampostería de hormigón facetado de textura rugosa, haciendo referencia a la geología del sitio y los acantilados a lo largo del canal, dijo Sefton.

Es este zócalo el que contiene posiblemente la característica más inusual del edificio: una serie de respiraderos. En lo que el diseñador de proyectos de Perkins&Will, Chris Karlson, llama «conservación y adaptación», los arquitectos elevaron la planta baja 1 pie por encima de la elevación anterior y ligeramente por encima del nivel de inundación de 100 años. La probabilidad de que ocurra en un año determinado es del 1%). Sin embargo, para eventos climáticos más raros y severos, incluida una inundación que ocurre una vez cada 500 años (0,2 % de probabilidad de que ocurra en cualquier año), los orificios perimetrales no impedirán la entrada de agua, pero permitirán que fluya a través del edificio. Elementos como paredes interiores y acristalamientos que separan las áreas de circulación y los patios también incluyen huecos y respiraderos para facilitar el flujo de agua. Además, se han colocado equipos mecánicos encima del volumen espacial de soporte del edificio, fuera de peligro y ocultos a la vista. Junto con la elección de acabados sólidos, incluidas las superficies exteriores de las canchas y los tramos de mampostería de concreto, la estrategia debería permitir que el edificio se limpie fácilmente y se vuelva a utilizar rápidamente después de que bajen las aguas de la inundación.

Sefton dijo que la estrategia de adaptación, desarrollada con la ayuda del análisis de dinámica de fluidos realizado por Thornton Tomasetti, el ingeniero estructural del proyecto, ahorró dinero y redujo las emisiones de carbono. Otras alternativas, como elevar el primer piso por encima de la marca de inundación de 500 años o diseñar una «bañera» impermeable para la base del edificio, requerirían materiales adicionales y estructuras más resistentes. En cambio, el equipo de diseño respondió inteligentemente sólo a lo que se necesitaba, abordando de manera inteligente los requisitos de planificación y las amenazas ambientales.