La ESA utiliza polvo espacial para desarrollar ladrillos Lego para construir en la luna
este Agencia Espacial Europea Versión propia creada Lego Un grupo explora cómo imprimir en 3D ladrillos a partir de polvo de meteorito para construir edificios espacio.
«Ladrillos espaciales», p. Lego y Agencia Espacial Europea (ESA) dice que está hecho del polvo de un meteorito de 4.500 millones de años descubierto en el noroeste de África en 2000.
El polvo de meteorito es un sustituto del regolito lunar, el material suelto que cubre la superficie de la luna y es principalmente producto de los impactos de meteoritos.
Dado que sólo existe una pequeña cantidad de regolito en la Tierra (una muestra traída durante las misiones Apolo), los científicos finalmente se decidieron por el sustituto más cercano que pudieron encontrar.
El desarrollo del bloque espacial forma parte de la contribución de la ESA al programa internacional Artemis, cuyo objetivo no sólo es devolver astronautas a la luna sino también establecer allí una base lunar.
Dado que obtener materiales de la Tierra se considera demasiado costoso y requiere mucho tiempo, se espera que el regolito lunar pueda usarse para construir estructuras como plataformas de lanzamiento y hábitats.
En el mundo de la exploración espacial, esto se conoce como utilización de recursos in situ (ISRU) y es el foco del equipo EAC de la nave espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Colonia, Alemania.
Aidan Cowley, un oficial científico de la ESA que dirige el laboratorio, dijo que su equipo disfrutaba de la «construcción creativa» y tuvo la idea de explorar si el polvo espacial podría formar pequeñas piezas similares a los ladrillos de Lego para probar diferentes técnicas de construcción.
«Nuestro equipo está trabajando hacia el futuro de los viajes espaciales, inspirándose no sólo en lo que está sobre nosotros, sino también en lo que podemos encontrar aquí en la Tierra», dijo Cowley.
«Nadie ha construido nunca edificios en la luna, por lo que tenemos que descubrir no sólo cómo construirlos, sino también con qué construirlos porque no podemos llevar ningún material con nosotros».
Para obtener materiales adecuados. Impresión 3del equipo de investigación trituró los fragmentos de meteorito hasta convertirlos en polvo y los mezcló con una pequeña cantidad de ácido polilactico –un bioplástico biodegradable– y un “regolito mimético”, una mezcla de minerales terrestres diseñada para imitar la composición de la superficie de la luna.
Sus diseños se aproximan a la forma y dimensiones de los ladrillos Lego, aunque la precisión es difícil de recrear a esta escala mediante la impresión 3D y requiere muchos ajustes. Según la Agencia Espacial Europea.
Por esta razón, dice el equipo, las formas de los ladrillos LEGO se han convertido en «una prueba común para proyectos como este».
Los ladrillos también funcionan según el mismo principio que Lego, con tubos en la parte inferior del ladrillo entrelazados con montantes en la parte superior del ladrillo de abajo. Este sistema de conexión crea un «poder de embrague» que hace que los ladrillos LEGO sean muy difíciles de desmontar.
«Los resultados son impresionantes, y si bien los ladrillos pueden parecer un poco más toscos de lo habitual, lo importante es que la potencia del embrague todavía está disponible, lo que nos permite jugar y probar nuestros diseños», dijo Cawley. «Esto es interesante y útil para comprender científicamente los límites de estas tecnologías».
El Grupo LEGO ahora tiene 15 ladrillos espaciales de la ESA en exhibición en su tiendas alrededor del mundoya que la compañía dice que espera inspirar a los niños a construir sus propios refugios espaciales.
El programa Artemis ha estado operativo desde 2017 y el programa de alunizaje tripulado se llevará a cabo a finales de 2026. ICON apuesta por la tecnología de impresión 3D lunarcasa de moda prada hacer un traje espacialLockheed Martin, General Motors y Goodyear Desarrollar un vehículo lunar.
