Los costos de carbono ocultos del cambio climático

Las condiciones urbanas cambiantes requieren un paisaje arquitectónico en constante cambio, y la modernización ha sido un mecanismo clave para que los edificios se adapten y respondan a las nuevas demandas. En el contexto de las preocupaciones ambientales globales, El cambio climático se ha convertido en una estrategia popular Actualizar edificios para mejorar la eficiencia operativa. Los planes globales de descarbonización incluso exigen modernizaciones en toda la ciudad, p. Tomemos Londres como ejemplo., para lograr objetivos cívicos. Si bien estas mejoras reducen significativamente el consumo de energía, a menudo conllevan costos ocultos: el carbono en los materiales modernizados y el potencial de desperdicios en el futuro.
Las renovaciones de edificios suelen centrarse en dos áreas principales: estructuras y servicios de construcción. Por ejemplo, los edificios en climas templados pueden priorizar la reducción de la pérdida de calor mediante un mejor aislamiento, doble o triple acristalamiento y puertas aisladas. Estas medidas pueden reducir significativamente la demanda energética de un edificio, reduciendo así las emisiones operativas de carbono y los costos de calefacción para los ocupantes.

Los materiales utilizados en las modernizaciones climáticas, como el aislamiento y el vidrio, a menudo se pasan por alto debido a su propia huella de carbono. El carbono incorporado procedente de las emisiones asociadas con la producción, el transporte y la instalación de estos materiales pierde importancia a la hora de impulsar mejoras inmediatas en la eficiencia energética. Muchos materiales de modernización comunes tienen una vida útil limitada y se presta poca atención a la longevidad de estas soluciones de modernización. Para mantener una eficiencia energética óptima, los edificios pueden requerir actualizaciones frecuentes o reemplazo de componentes de modernización. Esto conduce a un legado de desperdicio y carbono incorporado recurrente cuando los componentes se degradan y necesitan ser reemplazados.
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Hacia un enfoque circular

Para abordar este desafío, los expertos piden la integración de los principios de la economía circular en las prácticas de transformación climática. La economía circular tiene como objetivo mantener el mayor valor de los materiales durante el mayor tiempo posible, priorizando la reutilización y la remanufactura sobre el reciclaje o la eliminación. En el contexto de la modernización de edificios, esto podría conducir a soluciones de diseño que permitan reemplazar fácilmente el aislamiento sin dañar los materiales circundantes, o al desarrollo de sistemas que puedan remanufacturarse en el lugar en lugar de reemplazarse por completo. Dichos procedimientos ayudarán a reducir los desechos y al mismo tiempo minimizarán las emisiones de carbono habituales asociadas con las repetidas adaptaciones.
Considerar todo el ciclo de vida de un edificio es el núcleo de un enfoque circular para la modernización de edificios. Los arquitectos deben favorecer soluciones que sean fáciles de desmontar y volver a montar y utilizar materiales duraderos o fácilmente reciclables. Con los sistemas modulares, los componentes estandarizados se pueden actualizar y reemplazar en el futuro sin necesidad de modificaciones importantes. Asimismo, el seguimiento continuo del desempeño es fundamental para identificar áreas de mejora. Estos datos pueden luego informar las decisiones sobre el reemplazo de componentes, asegurando que se mantenga una eficiencia óptima durante toda la vida útil del edificio.


Si bien las modernizaciones circulares son muy prometedoras para un entorno construido más sostenible, ciertas barreras impiden su adopción generalizada. Un factor clave es la necesidad de contar con una mano de obra altamente cualificada y formada en nuevas técnicas de instalación, deconstrucción y recuperación de materiales. Toda la industria necesita establecer este concepto: desmantelar en lugar de desmantelar.
La transformación debe extenderse más allá del sitio de construcción. El desarrollo de cadenas de suministro de alto rendimiento es importante para respaldar la remanufactura y el reciclaje de piezas modificadas. Esto puede implicar la creación de roles profesionales completamente nuevos dentro del sector de la construcción, fomentando un enfoque más circular durante todo el ciclo de vida del edificio.
Educar a los propietarios de viviendas y administradores de edificios ayudará a implementar políticas y regulaciones gubernamentales para defender los principios de modernización circular. Si bien el costo inicial de las modernizaciones del reciclaje puede ser mayor, brindan un excelente valor a largo plazo. Los incentivos de apoyo, las regulaciones y los estándares de construcción actualizados que priorizan la circularidad pueden ayudar a abordar estos desafíos de manera colaborativa.


No se puede subestimar la urgencia de implementar la transformación circular. Sólo en Inglaterra se estima que alrededor de 3 mil millones de metros cuadrados de paredes requieren aislamiento. Con los métodos tradicionales se habrían generado 300 millones de metros cúbicos de aislamiento, que eventualmente habría que eliminar. Sin métodos de reciclaje, es probable que cantidades tan grandes de material terminen en vertederos o incineradoras, lo que supone un importante desperdicio de recursos y una importante fuente de emisiones futuras.
La transición a las modernizaciones circulares requiere la colaboración de toda la industria de la construcción, desde arquitectos e ingenieros hasta fabricantes e instaladores. también necesitará marco político de apoyo y modelos de financiación innovadores. Las modernizaciones circulares proporcionan una manera de reducir las emisiones operativas de carbono y los costos de carbono implícitos, permitiendo que los edificios estén preparados para el futuro durante las próximas décadas.

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