El gobierno recién elegido de Keir Starmer hace planes para aumentar alojamiento suministrada a Inglaterra Sin explicar adecuadamente por qué se hace esto, escribe Aplicaciones de Pedro.
La vivienda dominó los titulares cuando el nuevo gobierno del Reino Unido estableció sus prioridades en el discurso del Rey la semana pasada. El Partido Laborista de Keir Starmer ganó las elecciones generales con un manifiesto generalmente desprovisto de contenido concreto, pero hizo una promesa muy clara a este respecto: en su primer mandato, en Inglaterra se construirán 1,5 millones de nuevas viviendas.
Ésta es una tarea difícil. Esto significa que la producción aumentará un 50% en medio de la actual tendencia a la baja. Un mercado inmobiliario estancado, una grave escasez de habilidades, una industria de MMC (Métodos Modernos de Construcción) aparentemente muerta, una crisis financiera en el sector de la vivienda social, cadenas de suministro globales altamente volátiles y otros seis factores macroeconómicos harán que esto sea difícil de lograr.
En medio de la avalancha de debates, rara vez se plantea una pregunta más fundamental: ¿por qué hacerlo?
Pero en medio del diluvio de debate sobre si la nueva administración puede responder mejor al desafío y cómo hacerlo, pocos se han planteado una pregunta más fundamental: ¿por qué está haciendo esto? Existe consenso político sobre el aumento de la construcción de viviendas, pero hay mucho menos consenso sobre lo que queremos lograr aumentando la cantidad de construcción de viviendas.
En resumen, en términos comerciales algo molestos, 1,5 millones de hogares representan un producto, no un resultado. La construcción de 1,5 millones de viviendas no soluciona la crisis inmobiliaria.
Al estudiar la retórica política en torno a la construcción de viviendas, se tiende a encontrar tres resultados diferentes que los políticos tienen en mente cuando hablan de construir nuevas viviendas.
El primero es el crecimiento económico. Este -se podría argumentar con cierta justificación- es a menudo el objetivo principal de los cancilleres alemanes, incluido el actual.
Es fácil ver por qué: en la construcción de cada casa se emplea una larga lista de personas, y el crecimiento continúa a medida que la gente se muda y la llena con televisores de pantalla plana, refrigeradores, muebles de Ikea y bebés. Cada nueva vivienda es un generador de crecimiento y sus beneficios económicos son bien hecho.
Pero construir viviendas para la venta al público no se trata sólo de hacer crecer una generación. También nos dicen que haría más barata la compra para los jóvenes excluidos del mercado inmobiliario y (aún más ambiguamente) pondría fin a la crisis inmobiliaria en general.
Las viviendas en nuestras grandes ciudades se valoran en función de su valor como activos de inversión.
La contribución real del objetivo binario de nueva construcción a cualquiera de los resultados es más difícil de rastrear. Sí, los altos precios de la vivienda en el Reino Unido son en gran medida una respuesta directa a las limitaciones de la oferta, en particular la incapacidad de ofrecer viviendas en las principales ciudades debido a las designaciones del Cinturón Verde. Investigación del académico Paul Cheshire Las investigaciones muestran que desde que se introdujo el Cinturón Verde en 1955 para congelar la oferta de suelo urbano, el precio real de las viviendas casi se ha duplicado cada década.
Pero el aumento de los precios de las viviendas significa mucho más que eso.
También implican el surgimiento de un mundo de bajas tasas de interés a mediados y finales de la década de 1990 y la resultante repentina afluencia de capital inversor hacia activos fijos. Las viviendas en nuestras grandes ciudades se valoran de acuerdo con su valor como activos de inversión (para propietarios que las compran para alquilarlas o para grandes fondos como Blackstone) y los precios subirán y bajarán en función de los cambios en el valor y no de la oferta total.
También abordan la disponibilidad de hipotecas y las políticas del lado de la demanda, incluido el propio esquema de garantía hipotecaria del Partido Laborista. No he visto ningún análisis convincente, pero incluso es posible que el efecto neto de construir 1,5 millones de viviendas e introducir un plan integral de garantía hipotecaria sea hacer subir los precios de las viviendas.
Actualmente, los precios de la vivienda están estancados o cayendo en un momento en que la oferta está en un nivel muy bajo, lo que debería indicarnos que se trata de un problema más complejo de lo que a veces se piensa. No importa cuántas viviendas se recuperen gracias a las actuales reformas de planificación, cuando el Banco de Inglaterra finalmente reduzca las tasas de interés generales, los precios volverán a subir. Me temo que eso es sólo economía, estúpido.
La nueva oferta en un mercado dominado por constructores privados también tendrá un impacto limitado en los precios generales de la vivienda, ya que los constructores en volumen tienen un modelo de negocio que busca activamente mantener altos los precios de la vivienda.
La crisis inmobiliaria británica de 2024 tiene que ver con el sufrimiento humano
Esto no es una teoría de la conspiración sino una simple declaración. Cómo funciona su modelo de negocio. Calcularán una «tasa de absorción», teniendo en cuenta cuántas viviendas se pueden liberar por sitio sin reducir el valor del producto, y liberarán viviendas en función de eso. Su objetivo como empresa no es resolver la crisis inmobiliaria sino crear valor para los accionistas, lo cual no es una conspiración sino una declaración muy simple sobre cómo operan las empresas privadas en una economía de mercado.
Lo mejor que realmente se puede esperar en este contexto es que alcanzar el objetivo de 1,5 millones de viviendas ayude a mantener estables los precios de las viviendas (o al menos más estables de lo que han sido en las últimas décadas) y que los salarios aumenten al mismo tiempo, haciéndolas menos asequibles. La proporción de habilidades es un poco alta.
Ahora bien, esperemos que esto no sea tan malo. Pero cuando las desesperadas generaciones más jóvenes escuchan la promesa de Starmer de hacer que la compra de una casa sea más asequible, pueden pensar que significa una caída rápida y sostenida de los precios que simplemente no sucederá sólo con la nueva oferta. De hecho, hacerlo tendría consecuencias económicas catastróficas y una reacción política que casi con certeza le costaría a Starmer su puesto.
Finalmente, debemos considerar si el debilitamiento de los precios de la vivienda realmente significa el fin de la “crisis inmobiliaria”.
Mi respuesta es que esto sólo es posible si se mira la crisis inmobiliaria a través de una lente muy estrecha: los jóvenes están cerca de poder permitirse una casa, pero todavía no.
Pero la crisis inmobiliaria que surgirá en Gran Bretaña en 2024 traerá mucho más sufrimiento humano que eso.
Cuenta la historia de 145.800 niños que viven en horribles alojamientos para personas sin hogar y el enorme impacto que esto tiene en su futuro. Se trata de decenas de miles de inquilinos de viviendas sociales que soportan niveles de deterioro extremadamente inadecuados.
Poner fin a la crisis inmobiliaria debería ser una de las misiones legendarias de la nueva administración
Aproximadamente 300.000 hogares (80 hogares por día) informan a las autoridades locales sobre la falta de vivienda cada año. Se trata de una población que envejece rápidamente sin una vivienda adecuada.
Se trata de las enormes diferencias generacionales entre quienes adquirieron riqueza inmobiliaria en diferentes épocas y quienes no tienen acceso a ella ahora, y de cómo la transferencia de riqueza abrirá abismos de desigualdad cuando se transmita y se herede. Se trata de personas atrapadas en edificios inseguros que, irónicamente, fueron construidos en parte debido a esfuerzos previos para aumentar la oferta a toda costa.
Todos estos y muchos otros factores entrelazan la mala salud, la desigualdad, la pérdida de potencial y el sufrimiento humano en el tejido de nuestra sociedad.
Poner fin a la crisis inmobiliaria debería ser una de las misiones legendarias de la nueva administración. Pero lograrlo requerirá más que un simple plan para aumentar la oferta.
Peter Apps es un periodista radicado en Londres especializado en vivienda social. Fue editor adjunto de Inside Housing y su libro sobre el incendio de la Torre Grenfell, Show Me The Bodies, ganó el Premio Orwell de escritura política 2023.
Foto de Michael Tubi vía Shutterstock.
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