Descripción textual proporcionada por el arquitecto. Un concurso de diseño para la Escuela de Negocios Sprott de la Universidad de Carleton pedía un edificio emblemático en una intersección de campus de alto perfil. La escuela busca expresar sus valores fundamentales de creatividad, conexión e innovación en forma arquitectónica y crear un lugar que reciba e inspire a los estudiantes y al personal. La respuesta del diseño es un faro de interés visual con vistas arboladas que se extienden desde el río Rideau hasta Carlton Entry Plaza y el centro de transporte.
El concepto de diseño principal es una atractiva forma curva que exhibe arcos suaves tanto externa como internamente, transmitiendo un abrazo cuando uno entra y siente la energía de toda la escuela que lo rodea. El espacio de reunión central, que irradia hacia afuera desde el atrio iluminado por el tragaluz, es claramente visible. Con una cafetería en la planta baja y una escalera de caracol que conduce a los pisos superiores, las aulas con paredes de vidrio y los espacios de descanso brindan oportunidades de colaboración y aprendizaje basadas en la tecnología fuera del aula.
El exterior está unificado por audaces aletas prefabricadas verticales que envuelven la estructura de seis capas para reducir la ganancia de calor solar y enfatizar su forma curva. Los pisos de concreto expuesto pueden soportar un uso de alto tráfico y son una medida económica que se integra con la estética del diseño, contrastando con una variedad de materiales naturales como la piedra y el roble de origen local. La estructura proporciona un espacio cómodo y lleno de luz durante el largo clima invernal y se ubica en lo alto del centro del sistema de túneles peatonales del campus.
El diseño sostenible está integrado en todos los aspectos de este edificio híbrido. El podio está construido con hormigón moldeado in situ para adaptarse al sistema de túneles y las necesidades de intercambio entre la planta baja y el segundo piso. La gran luz necesaria para aulas grandes se resolvió utilizando BubbleDeck en la losa del piso. Este enfoque innovador permite paneles bidireccionales con longitudes superiores a los 12 metros (40 pies). Se colocaron un total de 11.300 burbujas, cada una de las cuales era una esfera hueca de plástico reciclado de 25 cm (10 pulgadas), y se vertió hormigón a su alrededor. Esto ahorra casi 223 toneladas de hormigón, lo que equivale a 100 kilogramos de hormigón por cada kilogramo de plástico reciclado. Luego se cambió la superestructura de hormigón a acero para hacerla más ligera. Esto dio como resultado una rejilla de columnas significativamente más estrecha para los pisos de oficinas, liberando espacio funcional crítico. Para anclar los cimientos al lecho de roca, la profundidad requerida brinda la oportunidad de colocar sistemas mecánicos en el sótano en lugar del ático. Dado que la mayor parte de la población y las áreas del proyecto están ubicadas en los pisos inferiores, esto reduce la red de conductos requerida y se espera que ahorre un 13% en energía.
El edificio Nicholl se esfuerza por crear una sensación de presencia, intimidad y pertenencia. La colmena subyacente fomenta la colaboración a través de una configuración flexible. El Centro de Innovación adyacente, una incubadora de startups para hackatones y presentaciones, un Centro de Conocimiento sobre Emprendimiento Negro y un Centro de Recursos para Estudiantes, tiene como objetivo romper los silos, fomentar interacciones interdisciplinarias y fortalecer las asociaciones industriales, todo ello mejorado por la forma de acogida arquitectónica.
