Descripción textual proporcionada por el arquitecto. Zambezi River House tiene vistas al río más caudaloso de África, que desemboca en el Océano Índico y al mismo tiempo forma la frontera entre Zambia y Zimbabwe. Hay dos parques nacionales diferentes que rodean la piscifactoría Zambezi, y la pieza central del proyecto es el más pequeño Mosi-oa-Tunya, que significa «humo de trueno» en el idioma local y termina en las Cataratas Victoria; el otro es el más grande, El Zambezi; El parque nacional está en el lado de Zimbabwe. Cuando el cielo está despejado, se puede ver el «humo atronador» de la cascada desde la azotea de la casa, que levanta enormes cantidades de vapor de agua como una nube en el horizonte.
Ante la reciente amenaza de colapso del río Zambezi debido a la sobrepesca, una empresa conjunta entre Zambia, Zimbabwe y Suecia recibió una licencia especial para criar peces en esta sección del río para satisfacer la demanda local y frenar la sobrepesca. Desde entonces, una estación de bombeo independiente en el río bombea grandes volúmenes de agua a las tierras altas del río, irrigando estanques de peces dispuestos como terrazas, antes de volver a fluir al río. Antes de que el agua vuelva a la circulación del río, fluye a través de marismas artificiales, donde plantas acuáticas como juncos y nenúfares extraen un alto valor nutricional. Por lo tanto, la casa está incrustada como un promontorio entre el río, las marismas, las terrazas de peces y el parque nacional, que fue el principal impulsor del diseño.
La suave pendiente del terreno hacia el río requirió la colocación de la casa y sus amplias áreas al aire libre sobre un pedestal cuya forma curva ocupa la topografía de las terrazas de peces al tiempo que representa una barrera natural para la vida silvestre que emerge del río por la noche. Los muros exteriores del sitio consisten principalmente en muros de piedra seca, hechos de cuarcita brillante de color amarillo verdoso extraída de la meseta de Zimbabwe. Este zócalo termina en una piscina infinita curvada en forma de gota, mientras que parte de su suave borde mira hacia la casa, ocupando el lenguaje de las terrazas de agua.
El deseo de una casa con un patio interno se vio compensado por la necesidad simultánea de maximizar las vistas del río, la vida silvestre como hipopótamos, antílopes y elefantes que se reúnen allí para beber agua durante la estación seca. Esto dio como resultado una planta circular: el lado largo mira hacia el río y alberga la sala de estar de 42 metros de largo y el ala de invitados, mientras que las funciones más técnicas como talleres, lavandería, garaje, etc. miran hacia el río. , dispuesta en torno a un patio interior central.
Para dividir la longitud de la gran fachada y al mismo tiempo enfatizar el volumen del anillo, cada una de las cinco vistas está curvada una o dos veces en seis grados. La casa no es una simple residencia y una casa de campo, sino un centro administrativo y representativo de una gran explotación agrícola, que no sólo recibe huéspedes sino que también acoge regularmente a biólogos acuáticos responsables de la salud de las poblaciones de peces. Sin embargo, hay un apartamento independiente arriba.
Todas las paredes exteriores y la mayoría de las paredes interiores están construidas con muros de tierra apisonada de hasta 30 centímetros de espesor para proteger la casa de las altas temperaturas de hasta 45 grados centígrados durante la estación seca. Contrariamente al efecto de estratificación habitualmente deseado, se buscó una apariencia más uniforme de la fachada mediante la mezcla generosa de tierras rojas locales, que ya contienen altas cantidades de óxidos, para minimizar las desviaciones de color. Para no cambiar demasiado el color natural del suelo, sólo se añade un pequeño aditivo de cuatro a cinco por ciento de cemento blanco para estabilizarlo.
Esta apariencia tosca y monolítica se compensa con ventanas de guillotina sin marco, especialmente instaladas en las áreas de dormitorio y sala de estar, lo que permite que dos tercios de los grandes ventanales se abran frontalmente hacia el río y el patio interior, para que durante el día puedas vivir como tú. Estamos viviendo bajo un balcón abierto con ventilación cruzada. En el patio interior se plantó un joven baobab, que posteriormente dará sombra al patio y formará el corazón de la casa. Dependiendo de la ubicación y de los requisitos estáticos, el techo de hormigón armado se fabrica en diferentes espesores, de modo que los balcones que rodean partes de la casa se pueden reducir a un espesor de sólo 15 centímetros.
En el lado norte, la pendiente del tejado forma un entrepiso de 60 cm de altura, que cubre la estructura de tejas elevadas de la azotea, que también actúan como aislamiento térmico. Esto crea una imagen en parte muy cerrada, orientada hacia el eje principal de incidencia de la luz solar (norte), mientras que hacia el río dominan la carpintería de finos soportes de acero, los estrechos perfiles de las ventanas desde el suelo hasta el techo y la baja altura estructural del techo. La gama de materiales utilizados en el interior se limita a mortero visto pulido, paredes de revoque de cal, teca local y tierra apisonada sin revocar. El cobre se utiliza en la escalera de entrada y en el hueco de la escalera, así como en otros detalles de los baños, para honrar los grandes depósitos de cobre de la región, que también son la mayor exportación de Zambia y un elemento único del PIB.
Junto con el rojo oxidado de la tierra apisonada y la teca pulida, forman una paleta apagada de tonos rojos, marrones y naranjas naturales, pero al mismo tiempo contrastan con las distintas propiedades de sus materiales. Alrededor de la casa principal se encuentran otros tres edificios de tierra apisonada, cada uno con una combinación sutilmente diferente de materiales y colores: un cobertizo para botes, un garaje y una casa de piscina con sauna y baño de vapor. Un sistema de tratamiento de agua y energía fotovoltaica en parte del tejado permiten que la casa sea autosuficiente; debido a su ubicación remota, es casi imposible conectarla a la red eléctrica y de agua.
