Mientras me acercaba a la esquina de Park Avenue y la calle 48 en Manhattan, eché la cabeza hacia atrás. Por encima de mí, una nueva torre de 1.400 pies eclipsa el edificio Chrysler y otros lugares emblemáticos cercanos. Después de entrecerrar los ojos en la cima del edificio, mi mirada descendió casi un cuarto de milla hasta los primeros 8 pisos. Allí, las torres se estrechan dramáticamente, reduciendo una estructura más grande que el Empire State Building a una bailarina de punta.
Después de pasar gran parte de mi vida observando y escribiendo sobre arquitectura innovadora, no puedo evitar admirar esto… Foster + Socios para JPMorgan Chase. Sin embargo, construirlo fue un error. En medio de una crisis climática, convertir cientos de millones de libras de acero, hormigón y vidrio en elegantes sedes corporativas es simplemente un paso en falso y envía exactamente el mensaje equivocado.
El edificio impresiona por su enorme esplendor: 12 de sus 60 pisos elevados están reservados para comodidades para el personal y audacia estructural. Es exactamente por eso que 270 Park Avenue algún día podría ser visto como lo que el filósofo Amitav Ghosh llama un monumento, dada la disparidad entre lo que le está sucediendo al planeta y lo poco que podemos hacer al respecto. caos.
JP Morgan y Foster + Partners afirman que el nuevo edificio será altamente sostenible. Específicamente, dijeron en el mismo comunicado en su sitio web que, como «la torre totalmente eléctrica más grande de la ciudad de Nueva York», producirá «emisiones operativas netas cero».
Se dice que una vez que se abre el edificio, su operaciones resultará en no emisiones de carbono. Pero ¿qué pasa con las emisiones que se producen antes del día de la inauguración cuando se utiliza energía en procesos como la fabricación de acero y hormigón? Estos procesos consumen mucha energía: liberan alrededor de 2 libras de dióxido de carbono por libra de acero y alrededor de 400 libras de dióxido de carbono por yarda cúbica de hormigón. Chase y Foster no quieren que calculemos esta energía como si las materias primas se dispusieran en un Versalles vertical sin la ayuda de hornos, excavadoras y grúas.
Pero Chase y Foster + Partners no son las únicas empresas que ignoran la energía utilizada para construir edificios, conocida como «energía incorporada». A principios de junio, el Departamento de Energía publicó “Definición nacional de edificio de cero emisiones”. Lamentablemente, esta definición solo cubre las emisiones operativas. (este departamento Dijo que el tema de las emisiones de los edificios podría abordarse más adelante. Una fuente importante de abandono es la práctica de todo tipo de «lavado verde» y esto es cierto porque es muy común. En los últimos cinco años, he leído cientos de comunicados de prensa que califican a los nuevos edificios de “cero emisiones netas” o “carbono neutrales” o incluso “carbono positivos”, pero siempre sin tener en cuenta la energía específica. Cientos de artículos publicados se hicieron eco fielmente del comunicado de prensa. sólo pocos disputar a ellos.
Ignorar la energía incorporada es un problema que se extiende a otras industrias. Si decide reemplazar un automóvil de gasolina por uno eléctrico, puede estimar cuánta energía ahorrará con el tiempo, pero le ayudará a comprender cuánta energía se necesitó para construir el nuevo automóvil en primer lugar. Intente obtener esta información del fabricante.
Pero el entorno construido producirá Representa el 42% de las emisiones anuales globales de CO22 Emisioneslo que hace que los edificios sean particularmente importantes. Para hacer espacio para su nueva sede, Chase Bank Demoler el edificio de Union CarbideLa moderna torre de 52 pisos de mediados de siglo ha estado en pie durante 60 años. Aunque el banco afirma tener reciclado Reutilizar materiales como el vidrio y el acero para casi todos los componentes de un edificio requiere mucha energía. Nadie cuenta tampoco esta energía.
Sería fantástico si los propios edificios de Foster pudieran generar energía limpia. Entonces se podría argumentar que está diseñado para compensar sus propias emisiones y que, de hecho, merece la etiqueta «verde».
Pero no hay señales de paneles solares o turbinas eólicas en 270 Park Avenue. Esto significa que cualquier energía limpia utilizada por el edificio se produce fuera del sitio. Esto hace que el término «emisiones operativas netas cero» casi carezca de sentido. Después de todo, si se pudiera calcular la energía limpia generada en una ubicación remota, se podría construir un edificio extremadamente despilfarrador y aún así llamarlo energía neta cero.
Le pregunté a J.P. Morgan sobre la definición de emisiones netas cero. Un portavoz del banco respondió: «En este caso, las emisiones netas cero de las operaciones del edificio significa que el edificio funciona al 100 por ciento con una planta hidroeléctrica». La declaración de Chase no mencionó la eficiencia del edificio en sí. El banco podría simplemente comprar la energía hidroeléctrica necesaria para la nueva torre y embolsarse el crédito, no para arquitectura creativa sino para contabilidad creativa.
¿Qué pasa con la afirmación de que 270 Park Avenue no tiene emisiones porque es totalmente eléctrico? La electricidad tiene que venir de alguna parte. 2022, 71% de la energía de Nueva York Se produce quemando combustibles fósiles. (y el estado es El objetivo de generar el 70% de la energía a partir de energías renovables para 2030 se retrasa.) Construir un edificio en Nueva York Totalmente electrico No elimina las emisiones; simplemente las traslada de su propiedad a la de otra persona.
Chase dijo que había acordado comprar energía de «activos hidroeléctricos» de Brookfield Renewable Energy, una empresa que cotiza en bolsa y que compra y vende derechos de energía limpia. Pero Brookfield aún tiene que construir una nueva instalación hidroeléctrica para Chase. Según un portavoz del Chase, se trata simplemente de «transmitir electricidad desde la central hidroeléctrica existente al nuevo edificio». Chase obtendrá electricidad de la misma red que otros neoyorquinos; no habrá forma de distinguir entre electrones «buenos» y «malos». Por lo tanto, 270 Park Avenue no tendrá impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la generación de electricidad en el estado de Nueva York.
Para frenar el calentamiento global se requieren cambios significativos en lo que construimos y en cómo construimos. Los materiales naturales, como la piedra, el cáñamo y la arcilla, contienen menos energía. Estas opciones se pueden utilizar para crear grandes edificios, como se demuestra en libros como Opaque Treasures. Manual Sección Casa Biológica. De hecho, no se puede construir una rascacielos Del cannabis. Pero tal vez tengamos que aceptar esto.
Si una empresa de buena reputación como Foster + Partners pudiera afirmar Si este gigante del hormigón y el acero “supera los más altos estándares de sostenibilidad”, entonces algo anda mal con esos estándares. El nuevo edificio del Chase Bank está lejos de ser “cero emisiones”. Si nos inducen a creer esto, es posible que paguemos un alto precio por nuestra complacencia.
Fred A. Bernstein recibió la Medalla de las Artes y las Letras 2023 de la Academia Estadounidense de Artes y Letras y el Premio Stephen A. Clement Oculus 2009 de la AIA en Nueva York.
