‘La sombra del casco quemado de la Torre Grenfell seguirá para siempre a los arquitectos de su renovación’

como El tan esperado informe final de la investigación pública sobre el incendio de la Torre Grenfell Publicado, dólar de la noche Reflexiona sobre el papel del arquitecto principal en el infame proyecto de renovación del edificio.

Así terminamos. Vi cientos de horas de la investigación de la Torre Grenfell. De las docenas de testigos que vi declarar, el que todavía pienso más es Bruce Thornes.

Souness fue el arquitecto principal del importante proyecto de remodelación, que efectivamente convirtió la torre en una trampa mortal. Prestó declaración al inicio de la fase dos, hace cuatro años y medio.

Las decisiones que tomó y los correos electrónicos que envió hace años están bajo escrutinio en detalle forense

La marcha fue dura. El contrainterrogatorio fue muy técnico y profundizó en cada detalle de la participación de Souness en la renovación. Durante la audiencia de seis días, mucho más extensa que la de la mayoría de los testigos, las decisiones que tomó y los correos electrónicos que envió hace años quedaron bajo escrutinio forense.

Todo parecía demasiado para Souness. Sentado en el estrado de los testigos, su voz temblaba y su rostro infantil se contraía y temblaba. En dos ocasiones hubo que suspender el proceso porque estaba «enfermo», y todos los presentes en la sala sabíamos lo que eso significaba.

La posición de Thornes era que no tenía idea de lo peligroso que era el revestimiento instalado en la Torre Grenfell. Afirmó que entendía que este aspecto del proyecto era competencia del subcontratista de revestimientos Harley Facades y que se utilizarían controles del edificio para garantizar el cumplimiento de las normas de construcción.

Lo creamos o no, y lo crea o no el propio Souness, está claro: quedó traumatizado por el desastre.

No es mi intención comparar el dolor de Souness con el de quienes tuvieron la desgracia de entrar en la Torre Grenfell esa terrible noche, o con el de sus seres queridos.

Pienso también en Marcio Gómez, que luchó durante 35 minutos a través de un espeso humo negro tratando de escapar de la torre, creyendo que su familia, que había sido separada de él en la terrible oscuridad, estaba muerta. Su hijo menor, Logan, fue la víctima más joven del incendio antes de respirar por primera vez. Poco después nació muerto en el hospital.

Rara vez se ve a una persona común y corriente luchando por vivir consigo misma.

Pienso en Nabil Choucair, que perdió a seis miembros de su familia. Pensé en la niña que vivía en el apartamento 175, que lo perdió todo en el incendio: su madre, su padre y sus dos hermanas. Tenía seis años en ese momento y ahora tiene unos 13.

También estoy pensando en Gloria Trevisan y Marco Gottardi, los jóvenes aspirantes a arquitectos que se mudaron a Londres desde Italia hace unos meses y están atrapados juntos en un departamento en el piso 23. Poco antes de su muerte, Treveson colgó la llamada telefónica a casa para que su madre no tuviera que escuchar sus llamadas.

Sus historias son sólo una instantánea del increíble e incurable dolor causado por ese incendio.

Pero, por alguna razón, mi mente seguía volviendo a Souness y al personaje fantasmal que creó en sus respuestas a las preguntas de la encuesta. Rara vez se ve a una persona promedio luchando por vivir consigo misma.

No hay sorpresas en el enorme informe publicado hoy. El poder del lenguaje que utiliza para describir el papel de los arquitectos en los desastres es quizás su aspecto más sorprendente.

El informe dice que Studio E, la empresa que contrató a Sounes, «tiene una gran responsabilidad por este desastre». Este es el término más repugnante que he visto usado para referirse a cualquier otro participante. En la jerarquía de responsabilidades, la encuesta sitúa claramente a los arquitectos muy cerca de la cima.

Mi opinión personal es que Souness muestra una sorprendente falta de conocimiento y curiosidad sobre las normas de construcción y la seguridad contra incendios, pero probablemente sabe más de lo que deja entrever. Cuando buscaba productos aislantes, su primer instinto fue buscar lana mineral no inflamable. preguntar por quérespondió: «Esta es la forma más segura».

En general, se cree que es muy probable que se presenten cargos penales y una pena de prisión para los condenados.

Sounes quiere que la renovación sea un éxito, pero parece que sólo ha tenido en cuenta los criterios que le interesan personalmente: su aspecto y si mejora la eficiencia térmica. Todo lo demás lo dejó contento a otros.

Algunos pueden pensar que esto es imperdonable, dado lo sucedido. Otros pueden ver esto como un comportamiento que ellos mismos tienden a realizar. Independientemente, de todos los involucrados en las renovaciones y que testificaron en la investigación durante las 80 semanas de audiencias, Sounes fue el más afectado.

No está claro qué le depara el futuro. La policía está investigando el incendio y se cree probable que se impongan cargos penales y penas de prisión a los condenados.

¿Estará Souness entre ellos? No tengo ni idea. De todos modos, la espeluznante sombra de la cáscara quemada de la Torre Grenfell siempre lo seguirá.

Por supuesto, además de los titulares que surgirán durante las próximas 24 horas, los arquitectos tendrán que prestar mucha atención a las conclusiones y recomendaciones. En particular, su conclusión de que Studio E era responsable de garantizar que el revestimiento cumpliera con las normas de construcción, y no los contratistas, subcontratistas especializados o el control de la construcción, puede haber sido una impactante llamada de atención.

Pero también deberían considerar a Souness. Pensando en su trabajo en ese proyecto, y en el hecho de que estuvo en el estrado de los testigos unos años más tarde, era casi imposible aceptar su papel en uno de los peores desastres en tiempos de paz de la historia británica moderna.

Intenta sentir lo que Sounes debe sentir hoy.

Seamos honestos, puede resultar difícil encontrar una resonancia emocional con los informes extensos, incluso los tan importantes como este. Probablemente sepas lo que dice, pero ¿lo sientes?

Pues intenta sentir lo que siente Soné hoy. Intente imaginar cómo sería trabajar en un proyecto, sólo para luego aceptar el hecho de que el dolor que causó fue incluso una fracción del dolor causado por el incendio de la Torre Grenfell. Si esto no le inspira a aprender ninguna lección de este desastre que sea relevante para usted, sospecho que nada lo hará.

Mientras examinamos detenidamente las 1.700 páginas del informe de la Fase 2 en los próximos días, se revelarán las historias de Gómez, Choucair, Trevisan y Gottardi, la niña del Apartamento 175 y otros afectados que todavía esperan justicia, y más. Espere un momento y nunca debería salir de nuestra mente. Me pregunto si alguna vez abandonaron Sounes.

Nat Barker es el editor de funciones de Dezeen.

Esta foto fue proporcionada por Grenfell Tower Survey.

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