Después de un devastador incendio forestal, Lorcan O’Herlihy reinventa su casa Trancas de 1987 en Malibú

En 1987, el arquitecto Lorcan O’Herlihy (todavía en sus 20 años y sin una firma oficial en ese momento) lanzó su primer proyecto en solitario: construir una casa para sus padres en Malibú. California. Este humilde trabajo fue seleccionado para la casa discográfica ese año. Durante dos décadas, había sido el querido hogar de sus padres, un grupo de edificios rectilíneos blancos encaramados en lo alto de las colinas que dominaban el Pacífico. Pero después de que su padre, el actor Dan O’Herlihy, muriera en 2005, su madre, Elsie, vendió la propiedad. Luego, a finales de 2018, unos 32 años después de que se completara el proyecto, Lorcan recibió una llamada inesperada. La pareja que habló por teléfono dijo: «No nos conoces, pero compramos la casa de tus padres hace unos años y nos encantó. Pero, lamentablemente, la perdimos en el incendio de Woolsey y esperamos que ustedes estén en el mismo barco». «Ubicación para diseñar una nueva casa para nosotros.

Es un momento emocionante para el arquitecto, que fundó Lorcan O’Herlihy Architects (LOHA) en Los Ángeles en 1994. Su conexión personal con la familia es profunda, pero también quiere resucitar a su sucesor de las cenizas. Ya sabía que el incendio forestal de Woolsey, que arrasó casi 97,000 acres en noviembre de 2018, había destruido esta casa y muchas otras en el Cañón Trancas de Malibú, y ahora estaba claro que la prevención de incendios sería una máxima prioridad.

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La piel visualmente tensa de Trancas 2.0 está hecha de losas de hormigón (1 y 2), mientras que la forma de pared profunda de su predecesor se logró con estuco y marcos de madera (3 y 4). Fotos © Paul Vu (1 y 2), Paul Warchol (3 y 4), haga clic para ampliar.

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Afortunadamente, Malibú ofrece permisos por vía rápida para la reurbanización posterior a Woolsey: si el rediseño excede la huella existente en no más del 10 por ciento, los propietarios que califiquen pueden obtener un permiso con relativa rapidez (aquí, sólo lleva unos meses). Esto le convenía al cliente, a quien le encantaba la forma en que la casa se ubicaba en el terreno y capturaba las vistas panorámicas.

En el terreno de 9,9 acres (debido a la pronunciada pendiente, sólo hay 1,5 acres edificables), la «Casa Trancas» original de O’Herlihy está organizada a lo largo de dos ejes verticales que se cruzan en el vestíbulo de entrada: el eje principal (línea de visión) y el eje de movimiento) se extiende hacia el este desde el estacionamiento, a través de una larga pérgola, sobre el umbral de la casa, y al final del espacio invita a la mirada a través de puertas de vidrio, a lo largo del centro de la piscina exterior, hacia The borde del cañón. El extremo norte del eje horizontal alberga los dormitorios y el extremo sur alberga una «gran sala» con una ventana de 10 pies cuadrados que se abre a vistas del paisaje, el océano debajo y el horizonte más allá.

La entrada de cristal (arriba) está en el mismo eje que la piscina. Foto © Paul Vu

La casa fue creada en una época en la que el posmodernismo estaba de moda y el modernismo estaba pasado de moda, pero O’Herlihy siempre había rechazado el boehmerismo y abrazado en cambio la sobria estética miesiana. Como resultado, sus diseños eran simples y austeros: un «comentario», como él dijo, sobre la ornamentada arquitectura que dominó el período, que estaba llena de referencias históricas manipuladas. La geometría pura y sobria de la casa (formas cuadradas, estucadas y de paredes profundas) combina el modernismo minimalista con el estilo español de California favorecido por sus padres. Pero su estructura en forma de varilla fue quemada.

En respuesta, O’Herlihy y los propietarios actuales decidieron reconstruir principalmente en concreto, utilizando materiales no combustibles para el techo, los pisos y todas las paredes exteriores e interiores. La casa rediseñada, que amplía la huella existente en aproximadamente un 16 % (asignación de permisos acelerados, más bonificaciones específicas de la propiedad), comparte mucho ADN con su predecesora. La estructura transversal del nuevo volumen de una sola planta con techo plano hereda la mayoría de las funciones anteriores en el mismo sitio. Sin embargo, LOHA también es libre de reinterpretar, explorando el potencial del espacio, la luz y la materia. “Ayudó mucho que los propietarios (una pareja que viajaba entre Canadá y Malibú durante todo el año) realmente entendieran y apreciaran la arquitectura”, recuerda O’Herlihy. “Estaban muy dispuestos a reinventar el diseño original, pero también querían conservar el suyo. Características más icónicas. Parte favorita.

«Trancas House 2.0» tiene así, como su predecesora, una secuencia de llegada casi coreografiada, pero con una pérgola de entrada más interesante y escultórica, con un ritmo vivo, elementos ortogonales pintados en negro Anillos de acero sustituyeron a la pérgola lisa de postes y vigas de madera. .

El complejo consta de tres volúmenes independientes: el garaje/estudio junto a la celosía; el edificio principal, ubicado en el extremo este del camino de entrada; y el pabellón de invitados junto a la piscina ubicado al este de la casa, que también fue transformado. Son más abiertos, con diferentes tamaños de ventanas y ritmos, en contraste con la alineación y repetición más rígida («simplicidad de la investigación») descrita en el artículo de RECORD de 1987. En lugar de una fachada masiva con aberturas profundas, Trancas House 2.0 presenta una rica piel de losa de concreto gris y vidrio al ras enmarcado en negro para crear una superficie visualmente tensa. Ahora, siete pozos de luz, como periscopios rectilíneos gigantes, más una chimenea se proyectan hacia arriba desde arriba. Con 4,800 pies cuadrados de espacio interior (originalmente 4,150 pies cuadrados, incluido un pabellón de invitados alrededor de 1988), el plano de la planta principal se cambió de forma de L a forma de U, con la adición de una sala de estar o sala de estar y un dormitorio adicional.

Pero la sensación de marchar a través de un paisaje en desarrollo permanece, ahora aún más intensa. Además de la puerta de entrada de cristal, el largo eje de entrada todavía atrae la atención hacia el exterior, a lo largo del centro de la piscina (la misma forma y tamaño que antes) y hacia el paisaje. Ahora, se mejora la fluidez general del espacio y la fluidez entre el interior y el exterior. La cocina está más integrada en la gran sala, con puertas corredizas de vidrio de piso a techo hacia el sur y el este que abren este gran espacio, incluida toda la esquina sureste, a las vistas.

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Hay pozos de luz en casi todas las habitaciones, incluido el estudio (5), el baño (6) y el dormitorio principal (7). Foto © Paul Vu

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La sala/comedor de la década de 1980 tenía azulejos mexicanos a los pies y vigas de madera rústicas en el techo, mientras que la casa más nueva tiene pisos de concreto pulido y liso en todas partes, con la madera desempeñando un papel más sutil. Los gabinetes independientes, revestidos con chapa de roble, funcionan como espacios bajos debajo de los techos de 12 pies, creando áreas privadas sin disminuir la continuidad del espacio. El techo de la gran sala está revestido con listones estrechos de roble blanco finamente molidos que corren verticalmente a lo largo de las paredes clave hacia los dormitorios. Cerca de allí, un estudio adicional, con una chimenea de dos lados que también se abre a un patio al aire libre, reemplaza el pasillo cerrado. En todo momento, la huella del encofrado de hormigón (el ritmo de las capas y la textura pronunciada de los tablones de madera) añade una calidad táctil, así como una continuidad más fina. Al capturar los cambios de luz, la textura de madera del hormigón se vuelve particularmente vívida dentro de los espacios de luz (casi todas las habitaciones tienen uno), rompiendo brillantemente con la referencia horizontal del techo.

La sala de estar ofrece vistas al sur y al este a través de un cristal del suelo al techo. Foto © Paul Vu

Los armarios independientes también sirven como compartimentos bajos. Foto © Paul Vu

LOHA supervisó el plan de paisajismo y trabajó con el diseñador Michael Boyd para lograr un diálogo entre la casa y su entorno (incluidas composiciones pictóricas de plantas en las laderas enmarcadas por ventanas específicas). Al igual que la arquitectura, el paisajismo cumple, y en algunos lugares supera, los estrictos códigos de incendios de Malibú, lo que afecta aspectos como los sistemas de riego y la selección de plantas, la densidad y la proximidad a los edificios. El rediseño también mejoró el acceso y la circulación de los camiones de bomberos y, al mismo tiempo, evitó elementos inflamables como áticos y aleros inflamables. Otras medidas incluyen rociadores interiores y hormigón ubicuo.

La complejidad aparentemente sencilla y los detalles sutiles del proyecto podrían no haber sido posibles sin la experiencia y la confianza de arquitectos consagrados (liberados por la muerte del posmodernismo). «Además, con ambas empresas», se apresura a añadir O’Herlihy, «tuve la suerte de contar con un ingrediente esencial: grandes clientes».

Pero si sus padres todavía estuvieran vivos, ¿cómo reaccionarían ante Trancas House 2.0? «De hecho, mi padre estudió seriamente arquitectura antes de actuar, lo que inesperadamente se convirtió en el trabajo de su vida», dijo O’Herlihy. «Él y mi madre se sintieron atraídos por el diseño y son padres muy orgullosos; creo que les encantará la nueva casa».

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