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Esto es común para quienes están familiarizados con el East End. isla largaincluido el autor de este artículo, a) afirman que la costa sur de la costa atlántica tiene algunas de las playas más hermosas del mundo, y b) la zona (también conocida como los Hamptons) está ganando popularidad como lugar de veraneo. Podría decirse que ambas afirmaciones son correctas. Atraídos por pueblos bucólicos y pintorescos como East Hampton, Bridgehampton, Southampton, Amagansett y Sag Harbor, los ultrarricos han hecho subir los precios de las viviendas y los terrenos. Sin duda, los conservacionistas han estado activos durante mucho tiempo en la creación de monumentos arquitectónicos históricos y distritos históricos. Los municipios locales han aprobado ordenanzas de zonificación para evitar la construcción excesiva y han establecido juntas de revisión de arquitectura y diseño para frenar las demoliciones aleatorias y las renovaciones de mal gusto.
Sin embargo, la presión inmobiliaria sigue siendo enorme. Han estimulado la destrucción desenfrenada de un frágil patrimonio arquitectónico, que incluye casas modernistas de posguerra que a menudo cumplen con los estándares históricos aceptados (por ejemplo, 50 años de antigüedad). Tomemos un ejemplo clásico: la Casa Otto Spaeth en East Hampton. Situada en una vasta extensión de dunas junto al mar entre Two Mile Valley y Egypt Beach, esta creación única fue diseñada en 1955 por los arquitectos George Nelson y Gordon Chadwick. Un techo bajo y ancho a dos aguas protege las paredes de tejas de la estructura de madera. Si bien rinde homenaje a la casa baja estilo tejas de Mead & White en Bristol, Rhode Island (terminada en 1887 y demolida en 1962), “es la primera casa de posguerra construida con un estilo nuevo y dinámico que combina la simplificación y la abstracción del modernismo con la formas y técnicas arquetípicas de la arquitectura tradicional», señaló Robert A.M. Stern en el libro El legado de East Hampton: un documento arquitectónico ilustrado (1982).
Spaeth House (arriba de la página) y Low House (arriba) tienen casi 70 años de diferencia y comparten el mismo vocabulario de diseño. Foto © Cervin Robinson, cortesía de la Biblioteca del Congreso, haga clic para ampliar.
Curiosamente, Spaeth House no fue elegida como casa de discos cuando se construyó (¿no era lo suficientemente moderna?). Más tarde, en 1958, el honor fue otorgado a Nelson y Chadwick en su casa en Kalamazoo, Michigan. Y, curiosamente, el arquitecto más famoso de la pareja, George Nelson, no fue el verdadero diseñador de la Torre Speth. Como demuestra convincentemente Caroline Rob Zaleski en su libro Modernismo de Long Island: 1930-1980 (2012), el colega de Nelson, Gordon Chadwick, fue el “único arquitecto” de este híbrido imaginativo. Aunque Nelson obtuvo una licenciatura en arquitectura (1928) y una licenciatura en artes gráficas (1931) de la Universidad de Yale, donde ganó el Premio de Roma (1932-34), sus diversas pasiones lo llevaron a especializarse en diseño industrial. Nelson se unió a Herman Miller en 1945 y se convirtió en director de diseño en 1947, el mismo año en que abrió su propio estudio en Nueva York.
Chadwick estudió arquitectura en la Universidad de Princeton y luego trabajó como aprendiz en Taliesin de Frank Lloyd Wright antes de unirse a la firma de Nielsen en 1950 y convertirse en director en 1953. Socio de su departamento de construcción. Zaleski cree que Chadwick pudo haber aprendido sobre la Cámara de los Comunes a través de los libros de Vincent Scully. Estilo de tejas: teoría y diseño arquitectónico desde los orígenes de Richardson hasta Wrightpublicado en 1955. El estilo actual de tejas sigue siendo la venganza del historiador..) No obstante, Chadwick agregó sus propios toques arquitectónicos a su interpretación de Speth, como las ventanas cuadradas vernáculas perforadas con forma de granero que recubren la fachada de la entrada superior. En la orilla del mar, los arquitectos imitaron creativamente las buhardillas del siglo XIX, sombreando las ventanas arqueadas del piso al techo con salientes de tejas.
Las ventanas cuadradas marcan los frontones de tejas del piso superior. Foto © esto
Aunque la casa no es grande para los estándares actuales (alrededor de 3400 pies cuadrados en dos niveles, sin incluir el sótano terminado), tiene seis dormitorios y cinco baños. Cuando llegue al mercado en 2021, la lista de propiedades también indica que se permitirá una casa de 15,421 pies cuadrados en aproximadamente 6 acres de propiedad frente al mar. La casa está siendo vendida por 60 millones de dólares por el patrimonio del segundo propietario de Spaeth House, heredera y fideicomisaria del MoMA, June Noble Smith Larkin Gibson, quien murió en 2020 a los 98 años. 30 CARRILES LIMITADOS. Si bien los dos propietarios anteriores eran coleccionistas de arte y parecían valorar el diseño de Chadwick, este comprador pensó lo contrario: la casa fue demolida por la fuerza en 2023. Los propietarios están muy dedicados a la arquitectura y el diseño. ¿En realidad? Eso no es lo que cabría esperar considerando este daño irreversible.
Se dice en la playa que el arquitecto que diseñó la casa es Shim-Sutcliffe Architects, con sede en Toronto. (La compañía no respondió a una solicitud de comentarios). Una solicitud de permiso de construcción presentada por el pueblo enumera al arquitecto local Bruce AT Siska como responsable de la construcción de las nuevas viviendas unifamiliares, cuyo costo se estima en $28,2 millones. El sitio de Siska, que recuerda a la arquitectura tradicional, debería tranquilizar a aquellos preocupados por ver una nave espacial de 15.000 pies cuadrados flotando sobre las dunas, como la del lado este diseñada por Diller Scofidio + Renfro. (Siska también mencionó que era descendiente de la decimotercera generación de una de las siete familias fundadoras de East Hampton, tal vez para disipar cualquier sospecha de que él también era un erizo).
Es una lástima que la Casa Spaeth se encuentre entre sus vecinas costeras de finales del siglo XIX y principios del XX, manteniendo su propia majestuosidad entre las plantas, las dunas y las olas, combinando la tradición de la arquitectura de estilo teja con un ejemplo esbelto y bajo del modernismo. uno. Es obra de un arquitecto talentoso pero desconocido. Pero no está designado como un hito; no está en un distrito histórico, incluso con la aclamada Casa Saltzman de 1970 de Richard Meier al norte. Podría ser el comienzo de un enclave modernista digno de designación.
La desaparición de Spath House plantea dudas sobre cómo preservar de forma más eficaz los edificios de alta calidad. A lo largo de los años, libros y exposiciones de críticos y curadores como Paul Goldberger y Alastair Gordon han intentado despertar el interés local en los hogares modernos de mediados de siglo. En 2020, el diseñador de interiores Timothy Godbold, con sede en Southampton, fundó la organización sin fines de lucro Hamptons 20 Century Modern para acelerar la preservación de viviendas en riesgo de destrucción. El mes pasado, su equipo organizó un recorrido por una de las casas de Nelson y Chadwick en Montauk, que Lauren Rothet había renovado recientemente.
Sin embargo, la demolición de Speth House muestra que es necesario hacer más. La protección no puede depender de la amabilidad de extraños, ni siquiera de los súper ricos.
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