lexington, KentuckyQuizás esto siempre había sido un alarde vano en una ciudad llena de bourbon y apuestas de carreras de caballos, porque ciertamente no era así en los años 1960. RJ Reynolds Tobacco Company finalmente vendió al estado los enormes almacenes que construyó cerca de docenas de plantas recurrentes, una cantera y un depósito de carbón. Pronto la Universidad de Kentucky (Reino Unido) los utilizó para almacenamiento. Casi 100 años después de su construcción, uno de los almacenes fue rociado con agua y adaptado para albergar clases, pero nada más. «Recuerdo haber venido aquí para visitar la facultad de arte o visitar algunos de los estudios, y estaba completamente separado y subdividido en espacios del tamaño de un aula», dijo el decano Ned Crankshaw. instituto británico de diseño. «Hay mucho espacio abierto, pero no hay absolutamente ninguna conexión entre los tres pisos».
Este es un edificio que sólo un artista podría amar. A medida que aumenta la inscripción, algunos administradores universitarios no están seguros de si todavía la necesitan. Pero como hizo la empresa con una central eléctrica de carbón fuera de servicio en Beloit College, pandilla de estudio En lugar de restaurarlo, este antiguo almacén fue recuperado. Ahora es el Gray Design Building el que combina los cinco disciplina Por primera vez, la arquitectura, la preservación histórica, el diseño de interiores, el diseño de productos y el diseño ambiental de la Escuela de Diseño se enseñan en un solo lugar.
El gran paso de Studio Gang fue eliminar las subdivisiones apresuradas que observó Crankshaw y darle al antiguo edificio aireado una sensación de apertura nuevamente. Debajo de los techos altos originales, la escalera de acero del nuevo atrio funciona como una rotonda de dos niveles. Esto organiza diferentes espacios para diferentes disciplinas, desde laboratorios y espacios de estudio de clase mundial hasta salas de presentaciones formales. La consistencia de las cálidas tablas del piso originales y el pesado marco de madera, ahora expuesto y pintado de blanco como una nube, hace que todo el edificio se sienta cohesivo, sencillo y sólido, como un accesorio que necesitará usar una y otra vez. Pero Studio Gang no se limita a mirar el interior del edificio. Hay algo inteligente reutilización adaptativa Justo afuera, es como una cueva primitiva debajo de la antigua torre de calderas, donde los estudiantes pueden hacer cosas que no caben dentro (la universidad realmente debería considerar organizar happy hours para los visitantes). Como un poema concreto, el edificio se esfuerza por lograr lo que quiere expresar. La tienda, que ocupa gran parte del primer piso, es quizás el lugar donde esto se demuestra más claramente. A la sombra de un nuevo y elegante dosel de acero con pilares que recuerdan a pájaros de patas largas, la tienda también se extiende hacia el exterior sobre una plataforma elevada de hormigón para que los estudiantes puedan hacer ejercicio al aire libre y observar cómo lo hacen otros. «La tienda debería ser un lugar de superposición», afirmó Juliane Wolf, directora de diseño y socia de Studio Gang, quien dirigió el proyecto. «Esto demuestra que el proceso de producción real es importante».
En el interior se ve esta superposición, pero el edificio de diseño gris se siente desconectado de su entorno. En agosto caminé cuando estaba oscuro. El edificio emite luz, pero está atrapado entre cosas que no lo hacen (está al alcance del oído de la planta de enfriamiento y de la subestación #301), pero «se ajusta a la mentalidad de la universidad porque es un poco nervioso», explica Crankshaw. «No está en un lugar prístino. Es un lugar que parece inacabado. Aquí hay alguna oportunidad».
Puedo confirmar. El lugar era Davis Bottom, una tierra que siempre fue valiosa, si no deseable. Desarrollado en las llanuras aluviales cerca de Lexington y Danville y Cincinnati y Southern Railroad después de la Guerra Civil, era un lugar donde la clase trabajadora de la ciudad estableció comunidades para sí mismas. Las viviendas en Davis Bottoms estaban destinadas inicialmente a familias negras que buscaban oportunidades durante la Reconstrucción, y luego hubo una escuela primaria que lleva el nombre de Abraham Lincoln, una iglesia e incluso una taberna.
Pero a finales del siglo XX, South Broadway fue hundida y ampliada hasta convertirse en un paso subterráneo de cinco carriles cuando los conductores se cansaron de quedarse atrapados detrás de los trenes, y se cortó una carretera de cercanías hacia el norte, lo que provocó la destrucción de más casas y negocios. Ahora las calles que conducen al edificio de diseño gris son apenas visibles detrás de la vegetación cubierta de maleza y se encuentran en el balasto de las vías del tren. Pero la reutilización de Gray podría ser parte de un posible resurgimiento.
«Esta es la oportunidad», dijo Joe Brewer, nativo de Lexington, director de tecnología e instalaciones de la Escuela de Diseño. “El trabajo puramente académico o centrado en lo interno tiene un propósito valioso”, dijo, “pero espero que haya un mecanismo mediante el cual este trabajo pueda contextualizarse para generar alguna acción, algún beneficio.
Brewer imaginó la reconstrucción de South Broadway. Este callejón sin salida puede convertirse en una entrada. Dentro del edificio Gray Design, los estudiantes y profesores trabajan en diferentes disciplinas y muy cerca unos de otros, y tienen motivos para moverse afuera, caminando desde las tiendas hasta senderos para caminar y andar en bicicleta donde alguna vez estuvieron otras vías de ferrocarril, sobre un puente inexistente. de aceras que conducen a un mero distrito de innovación de uso mixto, ideas y construcción continua de conexiones.
Allyn West trabaja y vive en la zona rural de Kentucky, a poca distancia en bicicleta de otro almacén de tabaco reciclado. Puedes encontrarlos en X e Instagram @allynwest.
