«¿Es la Torre Mercurio un salvador o una señal del destino de las ciudades de Malta?»
Torre de mercurio retorcida por Zaha Hadid Architects es un símbolo MaltaAnn Dingli escribe que las prioridades urbanas son confusas y plantea la cuestión de qué tan influyente debería ser un solo edificio en un lugar.
La Mercury Tower es el edificio de gran altura terminado más recientemente en Malta. Una famosa torre retorcida cuadrada de 31 pisos construida por Zaha Hadid Arquitectosaparentemente uno de los últimos proyectos firmados personalmente por el difunto rector.
Es uno de los varios rascacielos que se levantan actualmente en la isla y está ubicado a pocos minutos de la costa en un pequeño pueblo llamado Paswell, una representación densa y robusta de la compleja forma urbana de Malta.
Paswell es una pseudopenínsula puntiaguda que sobresale de la costa este de Malta. Esta ciudad, que alguna vez fue tranquila, simboliza la integración del archipiélago mediterráneo al capitalismo de finales del siglo XX. Sus orígenes urbanos se remontan a la década de 1920, comenzando con una serie de villas frente al mar construidas por un promotor y abogado llamado Pace.
Quién gastaría 22 millones de euros para vivir allí sigue siendo un eterno misterio
En la década de 1960, la topografía de la península se mostró propicia para la venta de paisajes. Se convirtió en un caldo de cultivo para los grandes hoteleros y en una tarjeta magnética metafórica del impulso creciente del auge turístico más serio del país en la década de 1980.
Para entonces, pensadores arquitectónicos y urbanos de lejos habían enviado advertencias proféticas a la isla. Advierten que sin un plan, Malta será víctima del sobredesarrollo y de su propio clima y privilegios geográficos.
Medio siglo después, Malta se ha convertido en uno de los países más densamente poblados de la Unión Europea y ha experimentado un crecimiento explosivo en la construcción rápida. Clasificado como la segunda preocupación más importante del público juvenil en 2020una amenaza mortal sólo superada por la pandemia de Covid-19.
Todo esto contrasta marcadamente con la promoción oficial del propósito y potencial de la torre. proyecto Conocido como un faro de regeneración económica.y tiene como objetivo crear una «forma estética, icónica y vertical» dentro del «entorno urbano más dinámico de Malta», según una de las primeras declaraciones de diseño. La energía de Pasville se manifiesta en un discordante collage de clubes de striptease, restaurantes de comida rápida, torres de oficinas, centros comerciales y pequeñas tiendas de recuerdos, así como en los gigantescos hoteles que rodean su perímetro.
A principios de este año, salió al mercado un ático en Mercury Tower por 22 millones de euros. En un radio de cinco minutos, hay un Burger King, un edificio de oficinas bancarias, un club de striptease y una pizzería llamada «Cómeme y seré famoso», todos asumiendo el papel de un jugador en este destino. una zona vibrante. Quién pagaría 22 millones de euros para vivir allí sigue siendo un eterno misterio.
Por supuesto, esto excluye a los residentes comunes de la isla, que ganarán un salario anual promedio de 21.444 euros en 2023, según la Oficina Nacional de Estadísticas de Malta. Para ellos, incluso el apartamento más pequeño de Mercury Tower cuesta 625.000 euros, lo que está fuera de su alcance.
Es razonable decir que Mercury Tower se construyó en el lugar correcto.
Por lo tanto, la Mercury Tower es accesible al público a través de los nuevos servicios públicos que ofrece sin ningún reclamo significativo sobre sus bienes raíces residenciales. Esto plantea una pregunta más elevada y existencial: ¿qué es lo que realmente quieren las masas maltesas?
La idea de aprovechar la influencia de arquitectos de renombre para proyectos de reputación no es de ninguna manera virgen en estas islas, ni es mutuamente excluyente de dinámicas urbanas inspiradoras. Proyecto de la puerta de la ciudad de La Valeta de Renzo PianoTerminado en 2015, cambió la forma en que la capital de la isla se desarrolla diariamente y guió su trayectoria cultural.
Pero ese edificio tiene una función diferente: un edificio parlamentario y un espacio público de nuevo diseño que conduce a la ciudad. La Mercury Tower y su plan maestro, que incluye apartamentos, hoteles, comercios, cafeterías y una nueva plaza, pretende invertir en el «reino cívico» de Paswell, como afirma su mensaje oficial.
La elección de la palabra “ciudadano” influye en el papel del proyecto como autorreflexión, donde la pregunta es cuál es la psicología cívica de la isla hoy. ¿Es una compra o un ático caro? Es posible que ese sea el caso y Mercury Tower no es responsable.
Pero como ocurre en muchos entornos urbanos de rápido crecimiento, también puede darse el caso de que las aspiraciones públicas o ciudadanas entren en conflicto con la agenda empresarial y/o la arquitectura política del país. Podríamos sentir que las prioridades de la ciudad que representa la torre están en desacuerdo con la identidad de su ubicación; al igual que la curvatura de su décimo piso, su apariencia sinuosa difícilmente se alinea con la historia de la isla o la lengua vernácula contemporánea. El estilo es consistente.
La historia reciente que rodea al sitio es espinosa, con un plan maestro de rascacielos propuesto en 2016 que fue criticado por la opinión pública y con una serie de torres existentes o designadas en su camino. Es razonable decir que la Mercury Tower se construyó en el lugar correcto: el núcleo oscuro de la vida nocturna de Malta, donde de alguna manera persiste un desarrollo caótico y un abandono casi total de la planificación urbana estratégica.
¿Debería reducirse gravemente el impacto de los edificios individuales?
La torre se encuentra en medio del foco de fracasos de diseño de Malta. Pero en una isla del tamaño de Malta (316 kilómetros cuadrados), el dominio visual del edificio es inminente y su influencia trasciende las líneas rojas de Paswell. Su masa inflexible es visible desde todas partes, al igual que su encuentro con la bien conservada Casa Mercurio de 1903 en su base, lo que le da una sensación repentina y desconocida.
Si a esto le sumamos una identidad nacional moldeada por siglos de dominio extranjero, escándalos políticos en curso y la complicidad del entorno construido, y la falta de sincronicidad de torres tan altas con los problemas globales de emisiones de carbono, la pregunta que nos hacemos es bastante binaria. .: ¿Es Mercury Tower el salvador o el síntoma del destino de la ciudad de Malta?
En una base más global: ¿debería finalmente reducirse enérgicamente el impacto de los edificios individuales, resistiendo los esfuerzos simbólicos para transmitir lo que son los lugares, o lo que ciertas personas o poderes quieren que sean?
andingli es un escritor maltés de arquitectura y diseño afincado en Londres.
Fotos cortesía de Susana Farrugia.
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