Rossi expandió «El agua es como el oro» en el Valle del Imperial, un hecho que enfatizó en su trabajo. En una imagen de una mujer joven lavando su caballo con una manguera, gotas de agua en aerosol, capturando la luz como el oro o las chispas voladoras. Del mismo modo, en las fotos de los canales más grandes del valle del Imperial, la puesta de sol trae una preciosa mirada metálica y reflectante al agua. En ausencia, también vale la pena señalar el agua. Los tonos saturados y la paleta cálidos de Rossi revelan un paisaje significativamente seco.
El movimiento del agua es crucial para el trabajo de Rossi y la geografía del valle. Muchas de sus imágenes fueron producidas en comunidades que bordean el Mar de Salton, un lago prehistórico en el norte del valle, que se complementó inadvertidamente en la escorrentía cuando el valle se regó por primera vez a principios de 1900. Una vez que era un complejo popular, una serie de cambios ambientales provocó la disminución del océano en la década de 1970. En la década de 2000, el uso más eficiente del agua permitió que toda la escorrentía ingresara al mar y hizo que la costa se encogiera, revelando un lecho del lago, uno que contiene polvo tóxico compuesto de ozono y partículas que combinaban humo de agotamiento, plumas de pesticidas y emisiones de fábrica, colgando así entre las comunidades en el valle. Rossi describe «Cuando estás en la orilla del lago, realmente sientes que tu piel y los ojos ardían».
A pesar de esto, todavía hay comunidades alrededor del lago. De hecho, Rossi explicó: «Debido a que puedes comprar mucho por $ 2,000, las personas se están moviendo activamente al área». Tal residente es Doris Dinsmoor, quien tomó fotos de su casa en la costa del desierto de la costa oeste del Mar de Salton durante 48 años. El retrato de Rossi revela la contradicción entre la fantasía pastoral de la vida agrícola y la realidad del valle. Su sujeto se encuentra en su sofá, rodeado de adornos, obras de arte, tifones de viento, espadas y estampados grabados en su cabeza que representan una escena de la granja verde. La foto tiene el mismo tono que el resto de las imágenes de Rossi y ahora parece inquietante contra el fondo en el interior. Los agujeros de ventilación en la esquina superior derecha de la imagen están hechos de manchas ominosas de color amarillo oscuro.
