El extraño caso del primer fotógrafo profesional de Japón que literalmente enterró su legado
La BBC brilla con historias sobre Ukai Gyokusen, el primer fotógrafo profesional de Japón, enterró sus negativos de vidrio y casi eliminó su legado.
En 1883, el fotógrafo japonés pionero Ukyokusen enterró a cientos de su placa de vidrio negativa en el cementerio de Tokio, un acto que creía que los conservaría. Cuatro años después, fue enterrado junto a la foto, con dos lápidas que detallan su vida y carrera. Con este gesto final, muchas pruebas tangibles de su trabajo y reconocimiento de su contribución desaparecieron.
existir Documental de la BBCNaomi Izakura, curadora del Museo de la Cámara JCII, y el productor de cine y fotoperiodista Torin Boyd discuten la carrera de Ukai, la importancia del impacto negativo de su entierro y nuevos y emocionantes descubrimientos que surgieron durante el proceso de investigación.
«Hace unos 150 años, un hombre cavó cuidadosamente un agujero y colocó fotos de cientos de placas de vidrio adentro. Los enterró allí. Hasta 70 años después, todos estaban acostados allí. Algunos sobrevivieron.
Del vendedor del sake al primer fotógrafo profesional en Japón
Ukai es hijo de un samurai, inicialmente persiguiendo múltiples vías como artista y coleccionista de antigüedades. Su encuentro con el fotógrafo estadounidense Orin Freeman en Yokohama le presentó el nuevo arte de la fotografía. Ukai compró una cámara y un curso de Freeman y regresó a Edo (Tokio moderno) a la edad de 54 años para establecer el primer estudio de fotografía profesional de Japón Aishendo, que significa «Salón de imágenes reales».
El trabajo de Ukai se operó principalmente para la clase Samurai y la clase aristocrática, y no encontró inmediatamente un mercado amplio. Según su lápida, la fotografía se sospechaba inicialmente. Sin embargo, para 1861, obviamente estaba activo, lo que lo convirtió en el primer fotógrafo profesional en el país. UKAI se especializa en tecnología de ambrotipo, produciendo una imagen única sin la necesidad de impresiones adicionales de cuarto oscuro, creando un tesoro valioso para su tema.
Durante ocho años, Ukai ha capturado las élites samurai, VIP y culturales. En 1869, cuando la fotografía era tan popular en Japón, de repente cerró su estudio, renunció a la profesión y volvió a su pasión por las antigüedades.
«Él respeta al anciano solo», señaló un historiador. «Irónicamente, este pionero de la fotografía japonesa respeta a las antigüedades que abandonó las nuevas modas de fotografía y ahora ha sido objeto de una búsqueda a largo plazo de perseguirse para restaurar su imagen enterrada en sí».
Entierro histórico
Frustrado por el desvanecimiento de su imagen y la incapacidad de distribuirla, Ukai lo enterró en cientos de paneles de vidrio al lado de la propia tumba del cementerio de Yanaka. Dada la fragilidad del vidrio fotográfico, los historiadores describen la decisión como confusa, pero también refleja la dedicación de Ukai a nuevas formas de arte antiguos en lugar de nuevas tecnologías.
La película de la BBC explica: «A medida que las fotos se desvanecen con el tiempo, se desilusiona. Ni siquiera puedo entender cómo la actitud de ser sometido a un negativo en el suelo destruirá la imagen. Es increíble».
Aproximadamente cuatro años después, Ukai falleció y su legado aún se olvida en gran medida.
Descubrir y redescubrir
En 1956, los fotógrafos y los descendientes de Ukai estaban entusiasmados y arreglados para el descubrimiento de circunstancias serias. Sobrevivieron alrededor de 100 placas de vidrio, aunque la mayoría de ellas fueron severamente dañadas, deterioradas o consumidas por gusanos. Los esfuerzos para mantener o mostrar públicamente factores negativos son limitados, lo que hace que el trabajo de Ukai no esté disponible en gran medida.
El segundo intento en 2009 tuvo poco material adicional, ya que las excavaciones anteriores y la compactación del suelo destruyeron los negativos restantes. Algunas placas sobrevivientes terminaron en colecciones privadas, o donadas por entusiastas de la fotografía, proporcionando vislumbres al Japón del siglo XIX hasta la perspectiva de Ukai.
Los historiadores compartieron: «De repente, podemos ver una comprensión profunda del Japón del siglo XIX a través de los ojos de Ukai. Su trabajo no es solo una nota al pie de la historia japonesa, sino una muestra de un hombre en su tiempo, no un hombre que lo persigue».
Fotógrafo de antemano
El trabajo de Ukai revela un ojo artístico delicado que lo separa de sus contemporáneos. Muchos niños fueron retratados lejos de la cámara o interactuando con el marco de una manera poco convencional, lo que indica que la creatividad rara vez se veía en la fotografía japonesa temprana.
La historia de Ukai Gyokusen recuerda a las personas que la innovación y la visión no siempre están garantizadas para ser reconocidas, y que la preservación de la historia puede ser tan frágil como las placas de vidrio que se han capturado.
Fuente de la imagen: BBC
