Dentro de los archivos secretos de Sony: el libro del 30 aniversario de PlayStation revela prototipos salvajes
Treinta años después del lanzamiento de PlayStation en Estados Unidos y Europa, las celebraciones de Sony incluyen zapatillas Reebok de edición limitada, diseños especiales de consola y ahora un libro de fotografías de 400 páginas con el mismo precio que la consola original en 1995. Read-Only Memory, editor de los aclamados libros de Sega y otros libros de historia de los videojuegos, está a cargo del proyecto, cuya entrega está prevista para la primavera de 2026. La edición estándar se vende por $ 125, y los coleccionistas están dispuestos a pagar $ 325 por un juego de lujo con una caja tipo almeja, y otras ediciones están disponibles en solo 1,994 piezas. Por cierto, eso no es un error tipográfico. La edición limitada de 1.994 copias es un guiño al año en que se lanzó PlayStation en Japón, porque eso es exactamente lo que era. Es el tipo de detalle meticuloso y consciente de sí mismo que hace que a los fanáticos del diseño les tiemblen las rodillas y a la gente común y corriente que se pregunta por qué pagaron por un libro.
El problema con proyectos de aniversario como este es que o se convierten en ganancias de efectivo olvidables o aprovechan algo más profundo que justifica el precio más allá de la nostalgia. Por lo que hemos visto hasta ahora, este se inclina hacia lo último. Las imágenes que obtuve (prototipos de consola que nunca salieron de los laboratorios de Sony, primeras iteraciones de controladores que parecían bocetos en el dorso de una servilleta, prototipos de auriculares VR que precedieron a PSVR en una década y experimentos de logotipos que mostraron cuán cerca estábamos de una marca PlayStation que se veía completamente diferente) sugirieron que esto era más que solo una victoria. Aquí hay una anatomía visual de cómo se construyó una de las marcas de juegos más influyentes, paso a paso, error tras error. Cuando consideras que la fotografía es de Benedict Redgrove, el hombre que convirtió los laboratorios de ingeniería de la NASA en arte, comienzas a comprender por qué la Edición Deluxe tiene el precio de una tarjeta gráfica de gama media. La pregunta no es si vale la pena. La pregunta es para quién es esto realmente.
Diseñador: memoria de solo lectura
Porque seamos honestos, las personas que pagan 325 dólares por un libro no son las mismas personas que se quejan del precio de los juegos de PS5. Esto es para coleccionistas, fanáticos del diseño industrial que pueden mirar el logotipo de PlayStation rechazado de 1993 y preguntarse sobre el kerning. La edición estándar ya tiene un precio de 125 dólares, pero ese es sólo el costo de entrada para un proyecto que promete un acceso sin precedentes a los archivos de Sony. Estamos hablando de una empresa que tiene un historial de desarrollo interno de material tan preciso como un tambor. El hecho de que dejaron que rom filmara y lanzara un prototipo que nunca vio la luz es un gran problema. Este tipo de cosas normalmente sólo suceden cuando alguien se retira y saca a escondidas una unidad USB llena de secretos. Aquí, todo está claro, todo está oficialmente autorizado, todo presentado en un paquete artístico dirigido por Michael C Place, cuyo trabajo en los juegos WipEout originales ayudó a definir la identidad visual inicial de PlayStation. Esto es más que un simple argumento de venta. Esta es una declaración de intenciones.
Las imágenes que he visto confirman que esto no es simplemente un recuento cronológico de la historia de PlayStation. Este es un diseño en profundidad. Había un prototipo de controlador que parecía inspirado en un walkie-talkie, completo con un micrófono que nunca llegó a producirse. Hay un visor de realidad virtual de finales de los 90 que parece haber sido fabricado por alguien que solo había escuchado descripciones de la realidad virtual. Hay páginas dedicadas a la evolución del logotipo de PlayStation, que muestran cómo la imagen de la marca se refinó desde algo voluminoso y corporativo hasta el logotipo elegante y reconocible al instante que conocemos hoy. Estas son más que simples curiosidades. Son evidencia de un proceso, un recordatorio de que incluso los productos más icónicos comienzan como una serie de malas ideas y poco a poco se convierten en algo grandioso. Para cualquiera que haya trabajado alguna vez en diseño o desarrollo de productos, este es el verdadero atractivo. Este libro hace más que solo mostrarle el producto final. Te muestra las cicatrices.
Luego está la fotografía. La participación de Benedict Redgrove elevó el libro de un hermoso libro de mesa a un punto en el que podría exhibirse legítimamente en una galería. Su trabajo en las instalaciones de la NASA demostró que podía transformar un espacio industrial funcional en algo parecido a las bellas artes. Si mira los archivos de Sony de la misma manera, no estamos mirando solo la documentación del hardware. Estamos buscando recontextualizarlo. Estos arquetipos no se presentan simplemente como artefactos históricos. Se les da forma de objetos hermosos, como esculturas que resultan ser funcionales. Ésta es una distinción sutil pero importante. Eso significa que este libro no es sólo para jugadores o fanáticos de Sony. Es para cualquiera que aprecie la intersección entre forma y función, que comprenda que las cosas que usamos todos los días son el resultado de innumerables decisiones, la mayoría de las cuales nunca antes habíamos visto.
Las entrevistas son otro punto de venta, aunque todavía no sabemos qué tan profundas son. Ken Kutaragi, conocido como el «padre de PlayStation», también está involucrado, al igual que otras figuras clave como Teisuke Goto y Takehito Morisawa. Si estas conversaciones van más allá de las anécdotas habituales de relaciones públicas y realmente profundizan en las tensiones, los fracasos y las luchas internas que dieron forma al crecimiento de PlayStation, podría ser una de las miradas más honestas a cómo opera el gigante de los juegos. La cultura corporativa de Sony no es precisamente conocida por su transparencia, por lo que si este libro puede abrir el telón, aunque sea un poco, valdrá la pena. Dicho esto, a todos nos han bombardeado con “entrevistas exclusivas” que terminan siendo nada más que comunicados de prensa saneados. Con suerte, rom impulsará algo más sustancial.
Por supuesto, el precio será un punto conflictivo para muchos. El precio de 125 dólares por la edición estándar es un poco elevado, pero está en línea con otros libros de diseño de alta gama. La edición de lujo de 325 dólares, limitada a 1.994 copias, es otra historia. Eso no es sólo un libro. Eso es una curva. Compras algo como esto para mostrarles a otros coleccionistas que hablas en serio y que eres parte de un club exclusivo. Mira, no hay nada malo en eso. Los artículos de lujo existen por una razón. Pero plantea la pregunta: ¿es este un libro para leer o para exhibir? La respuesta probablemente sea ambas, pero el énfasis está claramente en lo último. El libro está diseñado para ser manipulado con cuidado, colocado en una estantería donde los visitantes puedan verlo, consultarlo de vez en cuando, pero nunca leerlo de principio a fin. Esto no es una crítica. Esta es la realidad.
Aún así, para aquellos de nosotros que nos preocupamos por la intersección del diseño, la tecnología y la cultura, este libro es interesante. Es una oportunidad de ver la PlayStation no solo como una consola, sino como un producto de su tiempo, moldeado por las mismas fuerzas que influyeron en todo, desde los automóviles hasta las computadoras en los años 90 y principios de los 2000. Estos prototipos, en particular, nos recuerdan que la innovación no es una línea recta. Es un proceso complicado e iterativo lleno de callejones sin salida y giros equivocados. El hecho de que Sony esté dispuesta a mostrar estas transiciones falsas, reconociendo el hecho de que la PlayStation podría verse y sentirse muy diferente, es refrescante. Es un nivel de honestidad que rara vez se ve en una empresa que ha pasado décadas controlando cuidadosamente su imagen.
Entonces, ¿vale la pena? Depende de lo que estés buscando. Si eres un fan ocasional que sólo quiere hojear un buen libro, la edición estándar puede ser demasiado. Si eres diseñador, ingeniero o simplemente alguien obsesionado con los detalles de cómo se hacen las cosas, este podría ser uno de los lanzamientos más interesantes del año. La verdadera prueba será si el libro cumple su promesa de profundidad. Sería decepcionante si se tratara sólo de un montón de imágenes bonitas con leyendas. Si realmente profundiza en los porqués, si nos da una visión real de las decisiones que dieron forma a PlayStation, entonces será algo especial. Dado el historial de ROM, me inclino a ser optimista. Pero tendremos que esperar hasta la primavera de 2026 para estar seguros.
Mientras tanto, si estás indeciso, pregúntate: ¿te importan más los juegos o el hardware? Si es un juego, ahorra dinero. Si se trata de hardware, si eres el tipo de persona que se entusiasma con la evolución de la ergonomía del controlador o la forma en que la tipografía de los logotipos cambia con el tiempo, este podría ser el libro para ti. Simplemente no espere que sea una compra casual. Esto es algo que debes presupuestar y liberar espacio en tu estante incluso antes de que llegue. Si está comprando la versión de lujo, asegúrese de que su pareja esté lista para las siguientes explicaciones. Porque «es una inversión» tiene una eficacia limitada.
