Desarrollar tu propio estilo fotográfico es uno de los mayores desafíos para cualquier fotógrafo. A menudo se nos dice que debemos destacar entre la multitud para tener éxito. Pero, ¿qué significa esto realmente en la práctica? ¿Cómo encuentras un estilo que se sienta auténtico? ¿Necesita una apariencia exclusiva para destacar en su fotografía?
Encuentra un estilo único
Cuando comencé, todos los que me rodeaban repetían el mismo consejo: «Si quieres tener éxito, necesitas tu propio estilo».
Miré los grandes nombres que me inspiraron: los retratos cinematográficos épicos de Joey Lawrence; la obra surrealista de Erik Almas; Gregory Crewdson, que montó decorados completos para sus fotografías de gran formato. Su trabajo es reconocible al instante. Tenía esa cualidad esquiva que estaba tratando de encontrar por mí mismo.
Entonces comencé a investigarlos. Analicé sus técnicas, tomé prestados elementos y traté de incorporarlos a mi propia fotografía. Experimenté con luces artificiales dramáticas, puestas en escena elaboradas y composición. Pero cada foto parece una réplica. No estoy creando algo personal, sólo estoy imitando. Cuanto más lo intento, más me frustro. Esa sensación constante de estar “apagado” me hizo preguntarme si alguna vez encontraría mi camino.
Persiguiendo equipo y técnicas
Al mismo tiempo, caí en otra trampa: intentar definir mi identidad fotográfica a través del equipamiento. Dondequiera que voy, la gente habla de la apariencia de Leica, la ciencia del color de Hasselblad o los tonos de piel de Canon. Parece que el estilo está integrado en la cámara.
Así que invertí: un flash Profoto, un sistema Canon de alta gama, horas interminables comparando lentes y distancias focales. Construí una configuración de la que cualquier profesional estaría orgulloso. Este fue un paso inteligente para mi negocio de fotografía arquitectónica. Pero para desarrollar una voz personal, esto es inútil. No importa cuán avanzados sean los dispositivos, estas imágenes todavía no se parecen a las mías. Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que el estilo no proviene del equipo. El equipo es sólo la herramienta para apoyar la visión, no la fuente de la visión.
punto de inflexión
En diciembre de 2019 todo cambió. La pandemia detuvo todas las operaciones y me vi obligado a detenerlas por primera vez en años. Sin clientes, sin plazos, sólo tiempo. Durante ese silencio, me di cuenta de lo que más extrañaba: el aire libre.
Quería combinar mis dos pasiones: la arquitectura y el montañismo de una manera que nunca antes había probado. Entonces surgió la idea: la arquitectura alpina moderna. Siete días, siete edificios, esparcidos por los Alpes. Era ambicioso, pero era justo el desafío que necesitaba.
En el verano de 2020, después de que se aliviaron las restricciones, mi compañero de escalada Marcus y yo partimos. El coche estaba repleto de equipo fotográfico y había espacio suficiente para dormir. El primer día nos azotó un aguacero torrencial. Pero a la mañana siguiente, en el Museo del Paso Timerschekh, las nubes se disiparon. El valle se convirtió en un mar de nubes rojas ardientes y la velocidad del viento era asombrosa. Se siente como estar en el set de una película.
Disparé durante 18 horas seguidas, concentrándome sin pensar en el estilo, las redes sociales o el equipo. Fue pura concentración en el tema frente a mí. Durante los días siguientes, seguí experimentando: marcos arquitectónicos clásicos, tomas con drones, secuencias de lapso de tiempo e incluso pintura con luz con drones, una técnica que admiro en el trabajo de Reuben Wu. De pie durante horas en el frío con vientos que alcanzaban los 70 km/h, seguí empujando hasta que finalmente las estrellas, las nubes y los edificios se alinearon perfectamente. En ese momento supe que este proyecto tenía el potencial de ser algo especial.
Cuando terminó el viaje, tenía más de 9.000 fotografías. Durante el segundo encierro convertí mi camerino en un cuarto oscuro improvisado y pasé algunas horas al día editando. Sin embargo, una vez más surgió la duda. ¿Es la imagen lo suficientemente buena? ¿Son correctas mis ediciones? ¿Puedo hacerlo mejor?
A pesar de mis dudas, ingresé a esta serie en algunos juegos. Unos meses más tarde, descubrí un correo electrónico en mi carpeta de spam que prácticamente había ignorado. Dice que gané el Hasselblad Masters en la categoría de Arquitectura. Al principio pensé que esto era un error. Pero después de consultar con Hasselblad, era cierto: entre 70.000 fotógrafos de todo el mundo, mi trabajo había sido elegido.
Lo que más importa no es el prestigio ni siquiera el reconocimiento. Me di cuenta de que el estilo que había estado siguiendo siempre había estado ahí. Mi fascinación por la arquitectura moderna y la naturaleza en bruto, mi amor por la fotografía nocturna, mi interés por esculpir paisajes con luz: estos elementos han estado presentes en mi trabajo a lo largo de los años. Simplemente no me di cuenta de que eran un estilo.
Tu estilo ya está dentro de ti
Entonces, ¿cuál es la verdadera razón por la que no encuentras tu estilo fotográfico? Es porque ya lo tienes, pero estás demasiado ocupado buscando en otra parte para verlo.
No lo encontrará en reseñas de cámaras, tutoriales de YouTube ni copias del trabajo de otros fotógrafos. Sólo puedes darte cuenta de esto si sigues tu instinto, trabajas en proyectos que son importantes para ti y recuerdas tu trabajo con honestidad. Con el tiempo, surgen patrones: ciertos temas, estados de ánimo u opciones editoriales a las que regresas una y otra vez. Este es tu estilo.
Para mí, el gran avance llegó en los Alpes. Para ti, podría ser de un proyecto completamente diferente. Pero la clave es seguir creando, seguir explorando y confiar en que tu estilo no es algo que hay que perseguir, sino algo que crece contigo.
