Cuando los rivales se convierten en aliados: el resurgimiento de Intellivision de Atari
Si fueras una persona madura en la década de 1980 y te gustaran los juegos, habrías experimentado la interesante rivalidad entre Intellivision de Mattel y Atari… bueno, Atari. Aunque finalmente fueron derrotados en la guerra entre Nintendo y Sega, los jugadores de OG conocían el placer de jugar juegos como Pong y Starship (si tenían un Atari), y si tenían una Intellivision, conocían el placer de jugar juegos como Tron y Utopia. Este último se está reviviendo ahora por un canal sorprendente.
Es irónico que Atari haya resucitado a una vieja némesis de las guerras de consolas de los años 1980. Intellivision Sprint, que se lanzará el 5 de diciembre por $150, representa uno de los giros argumentales más interesantes en la historia de los videojuegos: el oponente ganador puede escribir la historia del regreso del otro.
Diseñador: Atari
Para aquellos que no estuvieron involucrados en la primera guerra de consolas (sí, ese es el nombre real), Intellivision fue la respuesta de Mattel al Atari 2600 en 1980. No es simplemente otro competidor del tipo «yo también». Intellivision realmente aportó algo diferente, incluidos gráficos superiores, juegos deportivos más realistas y un controlador peculiar con un teclado numérico y una superposición extraíble. Era el equivalente al Pepsi Challenge en las consolas, en el que muchos jugadores elegían a la otra persona.
Avance rápido hasta 2024, y Atari ahora posee la marca Intellivision. En lugar de dejar que acumule polvo en su propia biblioteca de IP, se asociaron con Plaion para darle a este sistema clásico una celebración adecuada del 45 aniversario. Honestamente, las opciones de diseño aquí muestran que están haciendo más que simplemente sacar provecho de la nostalgia. El nuevo Sprint conserva la icónica combinación de colores dorado y negro y el exclusivo panel frontal con apariencia de madera. Es absolutamente retro y no parece una imitación barata ni una «reinvención» exagerada. Esto es importante porque el resurgimiento de las consolas retro puede ir en cualquier dirección. O te asegurarás de que sea auténtico o terminarás con algo que parece un juguete de la tienda de regalos de un hotel.
Lo realmente interesante de esta versión no es sólo la estética del hardware. Esto es lo que contienen. Sprint viene con 45 juegos integrados, que cubren deportes, estrategia y juegos arcade. ¡Puedes obtener juegos clásicos como Astrosmash, Shark y más! «¡tiburón!», «Star Strike» y «Boulder Rush». La programación deportiva incluía béisbol, fútbol, tenis y Super Pro Rugby, lo que demuestra lo que hacía de Intellivision un competidor legítimo en aquel entonces.
Aquí, Atari demuestra que entienden lo que hizo especial al original: incluyeron esas superposiciones de controlador. Si nunca has usado Intellivision, estas superposiciones son geniales. Se deslizan sobre el teclado numérico para mostrarte qué botones hacen qué para cada juego específico. Es una realidad aumentada de baja tecnología que hace que juegos complejos se puedan jugar con controladores simples. Las actualizaciones de Hyundai son reflexivas, no exageradas. Dos controladores inalámbricos reemplazan el controlador con cable original (gracias a Dios). Hay una salida HDMI para televisores modernos y un puerto USB-A para expandir la biblioteca, lo que sugiere que es posible que haya más juegos en camino. Modernizan la experiencia sin perder la trama.
Desde una perspectiva de diseño, esto alcanza el punto óptimo entre protección y avance. El equipo no está tratando de hacer que Intellivision sea «cool» o «vanguardista». Dejaron que el lenguaje de diseño original hablara por sí solo y al mismo tiempo agregaron suficientes características modernas para que sea realmente utilizable en 2025.
Lo que es particularmente fascinante es el momento cultural que representa. Estamos en una era en la que las empresas que la crearon preservan y reenvasan activamente la historia de los juegos. Atari podría haber hecho desaparecer Intellivision. En cambio, se posicionan como «guardianes» del legado del juego, como lo expresa el vicepresidente Matt Burnett. Es un papel más interesante que simplemente ser una empresa de juegos retro que fabrica productos nostálgicos.
¿Es esto adecuado para todos? Probablemente no. Pero para los entusiastas del diseño que aprecian el renacimiento de productos bien pensados, los ejecutivos de tecnología interesados en la historia de los juegos o cualquiera que tenga alguna idea de cómo eran las guerras de las consolas antes de PlayStation y Xbox, Intellivision Sprint es ciertamente interesante. Es una pieza tangible de arqueología de la cultura pop con la que realmente puedes jugar. A veces el mejor diseño no es la reinvención. A veces, la clave es saber exactamente qué conservar y qué actualizar cuidadosamente. Atari parece haber solucionado este problema con este juego.
