El centro de datos japonés utiliza la nieve y el viento para mantenerse 100% ecológico
Aquí hay algo que no se escucha todos los días: un centro de datos en Ishikari, Japón, cuya finalización está prevista para 2024, utiliza el aire frío del invierno de Hokkaido y energía renovable para funcionar completamente libre de emisiones. No sólo bajas emisiones o carbono neutral mediante compensaciones, sino legalmente cero emisiones en funcionamiento en tiempo real.
El Centro de Datos de Emisiones Cero (ZED ISHIKARI) está ubicado en Ishikari, la isla de Hokkaido, más al norte de Japón, donde las temperaturas invernales pueden caer hasta -5 grados Celsius. En lugar de utilizar el aire acondicionado tradicional para combatir el frío, TAISEI Design Planners Architects & Engineers lo utilizó como sistema de refrigeración natural. Se eligió la ubicación porque el Parque Industrial del Nuevo Puerto de Ishikari Bay tiene un compromiso de «Zona de energía 100% renovable» que requiere que todas las empresas que construyen en el área utilicen energía renovable para alimentar sus instalaciones.
Diseñador: Dentons Design Planners Arquitectos e Ingenieros (Foto cortesía de Tanaka Katsumasa)
Lo bueno de esta instalación es cómo utiliza la geografía y el clima como infraestructura. De octubre a mayo, cuando las temperaturas permanecen bajas, el centro de datos «puede funcionar completamente sin aire acondicionado de respaldo» simplemente soplando aire helado de Hokkaido a través de las salas de servidores. Los centros de datos tradicionales consumen mucha electricidad para evitar que los servidores se sobrecalienten, pero ZED ISHIKARI esencialmente tiene un sistema de enfriamiento natural que funciona durante más de medio año.
El diseño del edificio trata toda la estructura como un gran sistema de manejo de aire, en lugar de instalar costosos conductos por todo el edificio. El aire frío entra a través de sistemas de ventilación estratégicamente ubicados en el techo y las paredes, absorbe el calor de los servidores y luego sale. El calor extraído tampoco se desperdicia. El calor de las máquinas se introduce en un sistema que mantiene las carreteras alrededor de las instalaciones libres de hielo, resolviendo dos problemas con una solución elegante.
Cuando el enfriamiento natural no es suficiente, el sitio se conecta a través de líneas eléctricas dedicadas a parques solares y eólicos cercanos, cada uno de los cuales proporciona 2 megavatios de energía al centro de datos. KCCS, la empresa que opera la instalación, también está trabajando con una planta de energía de biomasa para garantizar que cada kilovatio se genere a partir de energía renovable. ZED ISHIKARI ha establecido su propio sistema de control de suministro y demanda de energía, utilizando baterías de almacenamiento y tecnología de inteligencia artificial para igualar la electricidad libre de carbono cada hora, lo que lo convierte en el primer centro de datos en Japón en lograr operaciones libres de carbono las 24 horas, los 7 días de la semana.
Este enfoque no sólo es bueno para el planeta. El operador «redujo el consumo de electricidad en aproximadamente un 40% al ubicarlo en un clima más frío» en comparación con su centro de datos de Tokio. Además de los beneficios medioambientales, esto se traduce en importantes ahorros en costes operativos. Dado que los centros de datos son grandes consumidores de energía, especialmente a medida que aumenta la demanda de inteligencia artificial y computación en la nube, se ha vuelto urgente encontrar formas de reducir el consumo de energía.
El Ministerio de Medio Ambiente de Japón está apostando fuerte por este modelo. Como parte de sus iniciativas climáticas, están subsidiando hasta el 50% del costo de construir centros de datos sin emisiones de carbono o mejorar las instalaciones existentes. Los gobiernos reconocen que los cambios en el estilo de vida y la transformación digital han provocado un aumento en el consumo de electricidad, y los centros de datos son uno de los principales consumidores de energía a los que deben abordar. Lo que es particularmente inteligente de ZED ISHIKARI es que no depende de tecnología futura ni de grandes inversiones de capital en sistemas experimentales. En cambio, funciona con lo que ya está allí: aire frío, viento, luz solar y biomasa. La instalación se inaugurará el 1 de octubre de 2024, lo que demuestra que la infraestructura de datos sin emisiones no es un sueño lejano, sino una realidad alcanzable ahora.
Este proyecto demuestra cómo las elecciones bien pensadas de diseño y ubicación pueden transformar los desafíos ambientales en soluciones. Si bien la mayoría de nosotros nunca visitaremos un centro de datos, los servidores que alimentan nuestras herramientas de transmisión, almacenamiento en la nube, redes sociales y inteligencia artificial se encuentran en algún lugar. Proyectos como ZED ISHIKARI demuestran que estos servidores no tienen que conllevar un costo de carbono, especialmente si estás dispuesto a construirlos en un lugar donde el invierno no es algo contra lo que luchar sino algo que aprovechar.
