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Cuando se trata de diseño, la opinión popular es que la arquitectura es un proceso bastante lineal. Tomemos como ejemplo el Plan de Trabajo de RIBA, un diagrama conciso codificado por colores que describe las siete etapas distintas de un proyecto de construcción de principio a fin: definición de estrategia, preparación e información, diseño conceptual, coordinación espacial, diseño técnico, fabricación y construcción, entrega y ocupación final. Sin embargo, cualquiera que haya estudiado arquitectura sabe que el proceso no es tan sencillo como parece.
Permaneciendo en gran medida en las sombras de la academia, conceptos como «investigación a través de la creación» o «investigación del diseño» han logrado avances dentro de la disciplina arquitectónica. En 1993, Sir Christopher Frayling, entonces presidente del Royal College of Art de Londres, publicó un artículo titulado Estudios de Arte y Diseño. En el primer párrafo escribe:
«La palabra ‘investigación’ se ha asociado tradicionalmente con rincones oscuros de bibliotecas profesionales con académicos solitarios; hombres con batas blancas en laboratorios haciendo cosas esotéricas con tubos de ensayo; universidades, no facultades; distancia, no compromiso; hechos artísticos, no artefactos; palabras, no hechos. Recientemente, ha habido una tendencia contraria -en gran medida un resultado pragmático de las decisiones gubernamentales de financiar la educación superior- donde el término se ha asociado con la idea de que artistas, artesanos y diseñadores han estado haciendo artefactos, no palabras, sino hechos”.
Artículos de investigación de la Royal Academy, vol. 1. N° 1, 1993
Death of an HOA de Ty Skeiky, Vision Awards 2025, ganador del jurado y elección de los editores, dibujado a mano
En resumen, Frayling analiza diferentes estereotipos relacionados con lo que realmente significa la investigación. Plantea la cuestión de cómo legitimar la investigación en disciplinas creativas como el arte, el diseño y la arquitectura, que no siempre producen resultados tradicionales. Describe tres modelos de investigación: Ingresar Diseño, considerado el estudio «tradicional» del diseño a través del estudio de la historia y teoría de la arquitectura, el estilo, los materiales, etc.; investigación para Diseño, que apoya el proceso de diseño a través de estudios técnicos, pruebas de materiales, análisis de sitio o datos de sostenibilidad; e investigacion aprobar Diseño, mostrando cómo el proceso creativo genera nuevos conocimientos a través de la creación y la reflexión.
Emociones curadas por Masataka Yoshikawa – Universidad Tecnológica de Lawrence, Premio Visión 2025, Finalista, Dibujo – Asistido por computadora
Para los arquitectos, esto significa que cada dibujo, modelo, experimento con materiales e incluso obra arquitectónica se entiende como resultado de una investigación en la medida en que avanza la práctica más allá del proyecto en sí. En otras palabras, en lugar de pensar en la arquitectura como un proceso lineal de construcción de edificios donde cada dibujo o modelo es simplemente una representación del producto final, ¿qué pasaría si pensáramos en ella como un acto de investigación?
Imagine que un modelo detallado 1:1 de los cimientos de un edificio se convierte en un dispositivo de pensamiento que no sólo explora cómo la estructura entra en contacto con el suelo, sino también cómo funciona con el paisaje circundante. Al considerar el acto de crear prototipos como una tarea de investigación, el proceso en sí se convierte en una forma de investigación; tal vez revele información sobre el suelo y partes de la legislación territorial, o incluso el impacto más amplio que un tipo de edificio en particular puede tener en la ciudad. Transforma el hacer de un medio a un fin; en un método de comprensión.
CONJUNTO: Configuraciones de objetos, formas y relaciones espaciales de Julian Edelmann, Premio Visión 2025, Ganador del jurado, Modelo físico – Modelo de demostración
Para apoyar este cambio, muchas instituciones académicas han desarrollado programas de doctorado y posdoctorado, a menudo promocionándolos mediante palabras como «laboratorio», «diseño», «fabricación», «práctica», etc. Esto anima a los investigadores a experimentar con materiales, métodos de dibujo y modelado, y formas de documentar y reflexionar sobre el trabajo. Así, el acto de hacer, que por defecto pertenece al ámbito de la práctica, está encontrando una nueva legitimidad académica. Sin embargo, paradójicamente, esta evolución, que se suponía acercaría la academia y la práctica, ha creado en cambio mayores tensiones entre ellas. ¿Por qué? Porque si bien la arquitectura del diseño anima a los profesionales a reducir el ritmo, experimentar, pensar y reflexionar, la industria avanza más rápido que nunca.
Las imágenes generadas por inteligencia artificial inundan nuestras pantallas, las representaciones se producen más rápido que la propia imaginación y la práctica arquitectónica se vuelve cada vez más abstracta y culturalmente vacía. Por otro lado, hacerlo por el bien de la investigación en lugar del desempeño reintroduce la escala, el contexto y la fricción cuando se trabaja con materiales y condiciones específicas o se esfuerza por ensamblar las partes de un modelo, ya sea digital o físico. Al arraigar el diseño en la realidad tangible que emerge cuando el arquitecto lo “hace”, existe la oportunidad de cerrar la brecha entre la producción y la comprensión.
Democracia de datos: Memory Hubs, de Leo Wing Lok Lui, Vision Award 2025, Modelo físico – Finalista de modelo conceptual
A través de este artículo, no estoy sugiriendo un retorno a un enfoque analógico, sino más bien un reconocimiento real de los beneficios del contacto directo con la materia prima y ver este proceso como un conocimiento incorporado, una comprensión situada entre las condiciones que estructuran nuestro mundo. Este cambio de mentalidad podría evitar que los arquitectos se vuelvan obsoletos, un problema muy real y urgente al que se enfrenta la industria en estos momentos. Si estamos de acuerdo en que “crear es pensar, pero también pertenecer”, entonces el futuro de la arquitectura puede depender en gran medida de su capacidad para generar conocimiento.
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Imagen de portada: Flowing Water Ukiyo-e: Sobre la esencia de la forma, de Thomas Gomez Ospina, Premio Vision 2025, Finalista, Pintura dibujada a mano
