Juez ordena a agencia estadounidense que deje de difuminar y ocultar fotografías públicas de captura incidental en pesquerías

Un juez ordenó a una agencia del gobierno de Estados Unidos que deje de difuminar, pixelar y tachar fotografías públicas de animales capturados accidentalmente mientras pescaban otras especies.

Diciembre, Oceana, una organización medioambiental sin ánimo de lucro entregar dos demandas Oponerse a la retención de fotografías y videos públicos por parte del Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS), una agencia federal de EE. UU.

Las demandas surgen de cuatro solicitudes distintas según la Ley de Libertad de Información (FOIA) entre 2021 y 2023, en las que Oceana solicitó registros públicos, fotografías y vídeos relacionados con la «captura incidental» en las pesquerías de arrastre frente a California y Alaska. La captura incidental es la captura involuntaria de peces u otras especies marinas dirigidas a una especie diferente. Esto puede incluir mamíferos marinos, aves marinas, tiburones o especies de peces no objetivo de operaciones de pesca comercial. La captura incidental es un problema importante porque daña los ecosistemas y amenaza a las especies vulnerables.

Pero en respuesta, NMFS negó rotundamente las solicitudes de fotografías de Oceana o realizó modificaciones extensas, a menudo tachando, pixelando o desenfocando la mayoría de las imágenes y videos disponibles públicamente. Las fotografías fueron tomadas por observadores de captura incidental en pesquerías, pero, según se informa, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas las editó tan exhaustivamente que prácticamente no se veía ningún detalle en las imágenes. En algunas fotografías, la agencia desdibujó al sujeto por completo, mostrando solo una forma o un contorno borroso con edición a su alrededor. Para la pesquería de arrastre del fletán de California, el NMFS se negó a proporcionar ninguna imagen. La demanda alega que las agencias federales justificaron estas acciones afirmando que las fotografías publicadas eran confidenciales.

Según los informes, La jueza de distrito estadounidense Josephine Staton del Distrito Central de California se puso del lado de Oceana en la demanda en un fallo del mes pasado. La jueza Josephine Staton ordenó al NMFS que publicara todas las fotografías, videos y datos relacionados con la captura incidental en la pesquería de arrastre de fletán de California. Staton escribió en el fallo que el argumento de exención del NMFS no estaba respaldado por el «lenguaje claro y sencillo» de la ley.

Oceana destacó que las imágenes inéditas son cruciales para que el público comprenda el verdadero impacto de la pesca comercial. La organización planea utilizar las fotografías en campañas de educación pública para demostrar el impacto de la pesca de arrastre en la vida marina.

«Estas fotografías proporcionan evidencia visual de cómo la pesca de arrastre comercial afecta a nuestras especies y ecosistemas marinos», dijo en un comunicado Rumela Roy, abogada de Earthjustice que representa a Oceana. «También brindan información importante sobre cómo mejorar la gestión pesquera y proteger mejor nuestros océanos. Nos complace que la orden del tribunal deje en claro que el Servicio Nacional de Pesca Marina no puede ocultar esta importante información al público».

Fuente de la imagen: Todas las fotografías de Documentos judiciales/Oceana.