Hay algo maravillosamente provocativo en ver a tres músicos encorvados sobre grabadoras polvorientas de carrete a carrete, entonando melodías inquietantes utilizando tecnología que la mayoría consideraría obsoleta. El trío japonés Open Reel Ensemble no sólo toca máquinas antiguas de los años 1970 y 1980. Están reescribiendo las reglas del instrumento, una cinta a la vez.
Su último proyecto, Magnetic Folklore, se parece menos a una actuación y más a una conversación con un fantasma atrapado en un medio analógico. Mientras que el resto de nosotros transmitimos audio nítido desde la nube, estos artistas en realidad están capturando ondas sonoras, manipulando con sus manos bucles de cinta a través de arcos de bambú en un proceso que parece magia técnica e interpretación de danza a partes iguales.
Diseñador: conjunto de libros abiertos
La banda, formada por Ei Wada, Haruka Yoshida y Masaru Yoshida, lleva años perfeccionando lo que ellos llaman «magnetikpunk». Es un nombre apropiado. Así como el cyberpunk imagina un futuro crudo a través de la tecnología, el magnetpunk explora un pasado olvidado a través del cálido silbido y la presencia física de la cinta. Los sonidos que crean son etéreos y de otro mundo, imbuidos de texturas que la producción digital a menudo borra en busca de la perfección.
Lo realmente fascinante de su enfoque es cómo convierten los equipos de grabación en instrumentos para presentaciones en vivo. Estos eran más que simples dispositivos de reproducción de cintas. El grupo desarrolló tecnología para programar sonidos directamente en una grabadora, activando y desactivando pistas individuales en una máquina multipista como notas en una guitarra. Graban bloques sostenidos de ruido en diferentes tonos, luego los activan y desactivan durante una actuación para crear acordes y melodías complejos en tiempo real.
Una de sus innovaciones más notables es el JIGAKKYU, que describen como un instrumento folclórico tradicional a pesar de estar completamente inventado. Imagínese esto: cinta estirada sobre un arco de bambú, unida a una plataforma de carrete a carrete. Cuando los intérpretes tensan sus arcos, controlan cómo se mueve la cinta a través de la máquina, manipulando la velocidad, la tensión y la reproducción de maneras que los fabricantes originales nunca imaginaron. Parecía que estaban pescando, excepto que en lugar de pescar, escucharon un sonido que no debería estar allí.
Ver cómo la tecnología antigua cobra una segunda vida es profundamente satisfactorio. En nuestra cultura de obsolescencia planificada, donde los teléfonos del año pasado se convierten en el vertedero de este año, el trabajo de Open Reel Ensemble se siente como una rebelión silenciosa. Toman máquinas que la mayoría de la gente dejó en la acera hace décadas y las transforman en instrumentos con sonidos que los sintetizadores no pueden replicar del todo. Esa calidez característica, las ligeras imperfecciones, la relación táctil entre el intérprete y la máquina, todo ello se suma a una música verdaderamente dinámica.
El renacimiento analógico en las industrias creativas es algo más que nostalgia, aunque ciertamente hay algo de nostalgia involucrada. Es un reconocimiento de que diferentes tecnologías ofrecen diferentes posibilidades. Una estación de trabajo de audio digital puede hacer cosas que una cinta no puede. Pero la cinta puede hacer cosas que la tecnología digital no puede. Las limitaciones físicas del medio, las agradables sorpresas, la forma en que el sonido se degrada y se transforma al atravesar campos magnéticos, no son errores. Son características.
El Open Reel Ensemble entiende esto intuitivamente. En entrevistas, Wada habla de descubrir constantemente nuevas tecnologías, explorando “la relación entre rotación y movimiento, y magnetismo y sonido”. Cada actuación se convierte en un experimento, cada máquina en un colaborador con sus propias peculiaridades y personalidad.
Lo que crean trasciende la estética retro o la obsesión moderna por los equipos antiguos. Se trata de ampliar nuestra definición de qué es la música y de dónde viene. En una época en la que la inteligencia artificial puede producir un trabajo técnicamente perfecto en segundos, hay poder en tres personas que luchan con máquinas delicadas, y sus voces provienen de la fricción y la paciencia en lugar de algoritmos y potencia de procesamiento.
La belleza del “folclore magnético” reside en sus contradicciones. Se trata de música experimental que respeta la tradición, un arte de alto concepto con un toque profundo, una interpretación de vanguardia construida sobre tecnología desechada. Nos recuerda que la innovación no siempre significa avanzar. A veces significa hacia los lados, hacia atrás o direcciones que olvidamos que existen.
Para aquellos fascinados por la intersección del diseño, la tecnología y el arte, Open Reel Ensemble ofrece una clase magistral sobre pensamiento creativo. Miraron el equipo que otros habían movido y preguntaron: ¿Qué pasa si aún no hemos terminado aquí? ¿Qué otras historias se encuentran dentro de estos pergaminos giratorios? Resulta que bastantes. Suenan absolutamente fascinantes.
