Comité Catalizador Bodleiano: Leia Morrison

Sir Adrian Hill, director del Instituto Jenner © Leia Morrison

Leia Morrison es la primera de los tres artistas encargados de esta extraordinaria colaboración, aportando su característico estilo colaborativo apasionado para capturar a algunos de los mayores agentes de cambio de nuestro tiempo.

“Mi hermana estudió en la Universidad de Oxford y recuerdo que me dijo que el primer retrato estaba colgado en el comedor del Christ Church College”, dijo Leia Morrison. «Sintió un cambio de energía y todas las mujeres en la sala dijeron: ‘¡Está bien! Un día podré ser alguien de quien Oxford esté orgulloso’. Así que me encanta ser parte de un proyecto que brinda ese tipo de ayuda a todo tipo de personas, ya sea sobre género, raza, orientación sexual o todo eso. Es simplemente increíble».

Morrison, que vive en Ceredigion, Gales Occidental, viajó a Oxford seis veces durante su comisión en Catalyst. El encargo es un proyecto conjunto entre el British Journal of Photography y la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford para crear retratos para la colección permanente de la biblioteca. Durante este tiempo, fotografió a cuatro personas; Sir Adrian Hill, profesor de vacunología Lakshmi Mittal y director del Instituto Jenner; el profesor Rajesh Thakker, profesor de Medicina de May; la profesora Dame Molly Stevens, profesora John Blake de bionanociencia; y Teresa Lambe OBE, investigadora principal del profesor del Grupo de Vacunas de Oxford; también trabaja con dos grupos en la Escuela de Geografía y Medio Ambiente, cuyo objetivo es mejorar la seguridad hídrica para grupos desfavorecidos en África y Asia; y GLAM, que crea proyectos inclusivos para adultos con dificultades de aprendizaje en los jardines, bibliotecas y museos de la Universidad de Oxford.

“Prefiero trabajar colaborativamente y creo que lo mejor es hacer fotos en un espacio donde la gente se sienta cómoda”

• Leia Morrison

Como indican estos personajes, muchos de los modelos de Morrison eran investigadores científicos, particularmente aquellos que trabajaban en el campo de la investigación de vacunas, y ella tenía un interés muy personal en fotografiarlos: su padre no se encontraba bien en ese momento y el acceso a las vacunas jugaba un papel importante en el mantenimiento de su calidad de vida. Morrison suele trabajar con un estilo sincero, capturando la sensación de relajación de las personas en lugar de posturas rígidas, ambos factores significan que está interesada en mostrar en sus retratos a las personas detrás de la ciencia, aquellos que se dedican a ayudar a los demás, pero cuyas personalidades a menudo son invisibles detrás de sus contribuciones clínicas. Con esto en mente, planea hablar con todos antes del rodaje y pedirles que le recomienden ubicaciones.

“Prefiero trabajar en colaboración y creo que es mejor tomar fotografías en un espacio donde la gente se sienta cómoda”, comenta. «Y también estaba interesado en fotografiarlos en lugares donde fueran relevantes. Adrian fue tan juguetón que sugirió que fuéramos a Kenia para hacer un retrato de él (el Instituto Jenner se enfoca en diseñar y desarrollar vacunas para enfermedades infecciosas prevalentes en los países en desarrollo). Eso no fue posible, pero luego también hablamos sobre ambientes tropicales, así que fuimos a los jardines botánicos para traer algo del paisaje».

El profesor Tucker le dio casi un día y Morrison dijo que disfrutó el tiempo que pasaron juntos porque, si bien Tucker era un endocrinólogo brillante, también era muy divertido. Tenía muchas ganas de fotografiar en Somerville porque era una de las primeras universidades en admitir mujeres y reflejaba la inclusión más amplia de Oxford; fue fotografiado en la biblioteca, vestido de traje, pero sus retratos tienen una calidez que trasciende la formalidad. «Algunos de sus retratos muestran su lado académico, pero quería capturar más de su personalidad», dijo Morrison.

La profesora Sra. Stevens trabaja en el Instituto Kaveri, donde dirige un gran equipo en medicina regenerativa, biomateriales y tecnologías de biodetección. Morrison la deja sumida en sus pensamientos, pero el gran edificio detrás de ella simboliza la escala y la importancia de su contribución. El retrato de Teresa Lambe parece estar en el extremo opuesto del espectro, representándola en una escalera dentro del Instituto Reuben, pero la ubicación también es significativa: el Instituto Reuben se fundó en 2019 y la escalera conecta literal y metafóricamente un edificio más antiguo y tradicional con uno más nuevo. Rubén, que también es donde Lambe ganó su primera beca universitaria en Oxford, dijo que le encantaba la tranquila determinación que Morrison mostraba en sus expresiones.

«Es inusual para mí elegir algo en lo que no sonrío, y es inusual que alguien lo capture», dijo Lambe. «Pero reconozco esa cara, esa mirada particular que tengo a veces. Expresa una especie de discreción, simplemente hacer lo que haces, que sin duda es parte de quién soy. Para mí, la ubicación también habla de eso, porque aunque es una hermosa escalera antigua, no puedes sentir la grandeza en la imagen. Parece que se trata más de cómo continuarla (detrás de escena)».

Las fotos de grupo siempre son un desafío, pero Morrisons adoptó el mismo enfoque colaborativo con REACH y GLAM. Tres miembros del equipo REACH, la profesora Katrina Charles, la doctora Sonia Ferdous Hoque y el profesor Rob Hope, estaban deseosos de tomar fotografías en el Teatro Shelton, ya que se utiliza para conferencias y eventos y refleja la naturaleza colaborativa de su trabajo; Siete miembros del equipo GLAM (Susan Griffiths, Jumana Hokan, Hayleigh Jutson, Helen Pooley, Miranda Millward, Beth McDougall y Tegan Bennett) fotografiados en un jardín de la Universidad de Oxford, ya que estos espacios son una parte integral de su proyecto.

«¡Deben estar haciendo un gran trabajo porque todos los jardines están ocupados!» Morrison se rió. «Pero logramos encontrar un lugar tranquilo en Christ Church Memorial Gardens. Cuando empezaron a llegar supe de inmediato quiénes eran porque todos eran muy encantadores y cálidos. Su trabajo era claramente hacer que los demás se sintieran incluidos».

Creada en asociación con la Biblioteca Bodleian, la Comisión reconoce a los principales innovadores de Oxford cuyo trabajo está remodelando la salud, la sociedad y el medio ambiente globales. Obtenga más información sobre la Biblioteca Bodleiana aquí