Esta guitarra de cartón contiene un 70% de aire… pero aún así suena como un guardabarros
Hace diez años, Fender y Signal lanzaron una Stratocaster de cartón que generó revuelo en línea, pero rápidamente se desvaneció en la categoría “cool pero poco práctica” de experimentación con guitarra. Burls Art vio esto y tuvo una reacción diferente: quiso construir el suyo propio. No como una reproducción, sino como una exploración legítima del cartón corrugado como material para fabricar guitarras. El resultado es una guitarra eléctrica completamente funcional de 4,42 libras que suena sorprendentemente bien y plantea algunas preguntas interesantes sobre la selección de materiales en el diseño de instrumentos.
El concepto no se trata de trucos o de perseguir la influencia estándar de Internet, se trata de llevar el cartón a sus límites estructurales mientras se mantiene la verdadera facilidad de ejecución de la guitarra. Burls Art comienza con cartón corrugado reciclado, laminándolos con resina en un espacio en blanco lo suficientemente grueso como para formar el cuerpo y el cuello. La clave es saturar completamente cada parte mientras se permite que el exceso de resina se escurra a través de los canales para que los canales corrugados queden en su mayoría huecos. Esto le dio un espacio en blanco que tenía aproximadamente un 70 % de aire, pero lo suficientemente duro como para fresarlo y tallarlo como la madera tonal tradicional.
Diseñador: Boers Art
Los cuerpos se juntaron relativamente suavemente. Utilizó un trineo fresador en lugar de arriesgarse a una cepilladora, tallando un perfil estándar (con una barriga tallada en la parte posterior y biseles para los brazos en la parte superior) que no quedaría fuera de lugar en ningún edificio tradicional de estilo Stratocaster. El efecto visual es inesperadamente sorprendente: desde cerca, las ondas crean una apariencia texturizada, casi como una pantalla, pero da un paso atrás y alinea tus ojos correctamente, y la guitarra se vuelve casi transparente, con solo el contorno visible a través de miles de pequeños canales de cartón.
El cuello presenta un desafío de ingeniería más complejo. La tensión de las cuerdas en el mástil de una guitarra no es insignificante, estamos hablando de 100 a 150 libras de fuerza dependiendo del calibre de la cuerda y la afinación. El cartón, incluso el cartón laminado, no inspira inmediatamente confianza en esta aplicación. El primer enfoque de Burls Art se inspiró en una fuente inesperada: la silla lateral Wiggle que vio en el Museo del Diseño de Londres, que cambiaba la dirección de la veta de las capas de cartón para añadir resistencia. Probó dos métodos de laminación: uno en la misma dirección y el otro en direcciones alternas… y los resultados fueron espectaculares. El patrón alterno puede soportar 125 libras de fuerza antes de romperse, mientras que la orientación estándar puede soportar sólo 37 libras de fuerza.
El primer mástil, aunque en teoría era bastante sólido, tenía un defecto fatal: los bordes se seguían despegando, creando una superficie áspera e irregular que resultaba incómoda para tocar. Aquí es donde la aplicación en el mundo real difiere de las pruebas de laboratorio: un mástil que teóricamente puede soportar la tensión de las cuerdas aún debe sentirse bien en la mano. En lugar de continuar resolviendo el problema de los patrones alternos, recurrió a un enfoque completamente saturado de resina, creando esencialmente un compuesto de cartón y epoxi. Claro, es más pesado, pero las fibras del cartón actúan como refuerzos de fibra de vidrio, evitando los problemas de agrietamiento que se observan en los cuellos de resina pura y al mismo tiempo dándole una superficie que se puede tallar suave y desgastada sin problemas de delaminación.
El peso se convierte en el siguiente problema. El mástil saturado de resina era demasiado pesado para el cuerpo ultraligero, lo que provocaba la temida caída del mástil: el clavijero se hundía hacia el suelo cuando colgabas la guitarra de la correa. Esculpió agresivamente, eliminando la mayor cantidad de material posible sin comprometer la integridad estructural, utilizando el punto de equilibrio de la placa del cuello como objetivo. La configuración final requirió el uso de cuerdas Super Slinky para reducir los requisitos de tensión en las varillas del alma, lo cual tiene sentido cuando se trabaja al límite de las capacidades del material.
La instalación de herrajes en cartón corrugado requiere una resolución creativa de problemas. No puedes simplemente atornillarlo en un canal hueco y esperar que se pegue. Para el puente, creó un soporte de cartón saturado de resina que se insertó en el cuerpo, creando un sistema de sujeción que intercaló el cartón entre el puente y el tablero. La cubierta de la cavidad electrónica utiliza imanes para acoplarse con cabezas de tornillos que están unidas térmicamente a las corrugaciones, una solución más limpia que intentar introducir tornillos en el material.
El instrumento terminado suena mejor de lo que imaginabas. La acción es sólida, el tono es estable y, combinado con un par de bobinas simples de lápiz labial, la calidad del sonido es realmente buena. Un efecto secundario interesante del cuerpo flexible: es inusualmente sensible al vibrato producido por la presión del brazo. Aplica un poco de fuerza con el antebrazo y obtendrás una modulación tonal notable que va mucho más allá de los diseños sólidos tradicionales. Si esto es una característica o un error depende de tu estilo de juego, pero es este tipo de comportamiento inesperado lo que hace que los materiales alternativos sean interesantes.
No se puede negar que la experiencia táctil es diferente a la de una Stratocaster estándar. La superficie es pegajosa a la tela y los bordes son intencionalmente rugosos; podría haber agregado encuadernación de madera para suavizarlos, pero optó por conservar el cartón real. Pesa 4,42 libras, que es entre 3 y 4 libras más ligera que una guitarra eléctrica típica, lo que la acerca más al peso de una computadora portátil que a un instrumento. Esto es bastante notable si se tiene en cuenta que mantiene la afinación con la tensión máxima de las cuerdas.
Esto no reemplazará su guitarra principal, ni Burls Art recomienda que lo haga. Pero esta es una verdadera exploración de la ciencia de los materiales aplicada a la luthería (el proceso de fabricar instrumentos de cuerda), el tipo de proyecto que responde preguntas que nadie ha hecho pero que todos sienten curiosidad después de ver los resultados. La colaboración original de Fender fue una prueba de concepto. Esto demuestra que, con suficiente ingenio y voluntad de repetir fracasos del pasado, el cartón puede ser una opción legítima para construir guitarras… después de todo, IKEA usa el mismo material para hacer mesas.
