Imagínese esto: en lugar de preparar la siguiente taza de café, ¿qué pasaría si simplemente la cultivara? Esa es la idea maravillosamente simple pero radical detrás del Proyecto Calabash, una exploración en curso de CRÈME Architecture and Design, con sede en Brooklyn, que está atrayendo una amplia atención en la comunidad del diseño sostenible.
Este es el problema que están resolviendo. En 2006, sólo Starbucks utilizó 2.600 millones de vasos. Cada vaso de papel produce 0,24 libras de emisiones de dióxido de carbono durante el proceso de fabricación y, lo que es más importante, solo el 0,25 % se recicla después del procesamiento. Durante décadas, hemos estado atrapados en este ciclo de despilfarro, alternando entre opciones de plástico, papel y cerámica, que vienen con su propio bagaje ambiental. CRÈME decidió plantear una pregunta completamente diferente: ¿Qué pasaría si la naturaleza no sólo proporcionara los materiales, sino que también fuera responsable del proceso de fabricación?
Diseñador: CRÈME Arquitectura y Diseño
Entra la humilde calabaza. Estas plantas de rápido crecimiento han sido cultivadas por los humanos durante miles de años y son valoradas por sus frutos resistentes con una piel exterior resistente y una pulpa interior fibrosa. Una vez secas, las calabazas son naturalmente impermeables, razón por la cual nuestros antepasados las usaban como tazas y recipientes mucho antes que los Tupperware. CRÈME, dirigida por el diseñador Jun Aizaki, estudió esta antigua práctica y pensó: podríamos hacer algo con ella.
Pero aquí es donde se pone realmente genial. Los estudios no simplemente ahuecan la calabaza y dan por terminado el día. Usaron moldes impresos en 3D para darles forma a las calabazas a medida que crecían, entrenándolas en formas específicas, como tazas y matraces. Piense en ello como arquitectura vegetal. Colocas el molde alrededor de la fruta tierna y la naturaleza hace el resto, rellenando la forma a medida que crece en la vid. ¿El resultado? Estos contenedores son 100% biodegradables, se fabrican únicamente con luz solar y agua y lucen llamativos en los estantes.
El proyecto comenzó siendo pequeño, con algunas calabazas plantadas en el patio trasero. Pero desde entonces, CRÈME ha ampliado la producción a las granjas, con planes de eventualmente trasladar la producción al interior para controlar mejor variables como las plagas y las condiciones climáticas. Actualmente, el ciclo de producción completo dura aproximadamente seis semanas y, aunque el equipo está trabajando para agilizar ese cronograma, sigue siendo muy eficiente en comparación con los procesos de fabricación tradicionales que implican extracción, refinación, conformación y transporte de materiales alrededor del mundo.
Cada recipiente de calabaza se puede reutilizar de tres a seis veces antes de que empiece a descomponerse. En ese momento, no lo agregaría a un vertedero ni esperaría que fuera a una instalación de reciclaje. Simplemente tíralo con los desperdicios de comida y déjalo convertirse en abono natural. Es un verdadero enfoque de la cuna a la cuna, donde el final del ciclo de vida de una taza se convierte en el comienzo de los nutrientes necesarios para crecer la siguiente temporada.
El mundo del diseño se ha dado cuenta. El proyecto Gourd fue finalista de los premios NYCxDesign Awards y ha aparecido en importantes publicaciones, incluidas Dezeen, Fast Company y NowThis News. Es fácil ver por qué. En una era de lavado verde, donde “sostenible” a menudo significa simplemente “un poco menos aterrador”, este proyecto en realidad reinventa todo el sistema desde cero.
Lo que es particularmente interesante es cómo desafía nuestras suposiciones sobre el diseño y la fabricación. Estamos acostumbrados a pensar en los productos como cosas que fabricamos, cosas que controlamos de principio a fin en la fábrica. Project Calabash cambia ese guión. Requiere que trabajemos con la naturaleza, que trabajemos con los procesos biológicos en lugar de contra ellos. El diseñador proporciona el marco, el modelo. La fábrica es responsable de la construcción real.
¿El año que viene todos beberemos café con leche hecho con calabazas? Probablemente no. CRÈME todavía está perfeccionando el proceso y trabajando para lanzarlo a los consumidores. Pero ese no es el punto. El Proyecto Calabash demuestra que la sostenibilidad radical no tiene por qué significar sacrificio o estética del suéter. Las vasijas son absolutamente hermosas, con variaciones orgánicas que hacen que cada una sea única. Representan una forma radicalmente diferente de pensar sobre los objetos que utilizamos todos los días.
