Me enamoré por primera vez del cornejo de ramitas rojas hace unos 25 años cuando una amiga jardinera me llevó a visitar a otra amiga suya. La encantadora dama señaló un enorme arbusto de múltiples tallos que crecía en medio del césped. Ella me dijo que era un cornejo de ramita roja y pensé: “Qué extraño se ve este cornejo”. Era pleno verano y el arbusto no me parecía muy atractivo, pero estaba desesperado por tener plantas en ese momento, así que acepté con gusto los dos retoños que ella cavó para mí. ¡Ese invierno me sorprendió cuando los tallos se pusieron de color rojo brillante! Quería más, así que pregunté sobre los cornejos de ramitas rojas en los viveros locales sin éxito. Finalmente aprendí que son muy susceptibles al cancro y al tizón del tallo, especialmente en el sur. Aún así, la colorida exhibición de cornejos de ramitas rojas en el invierno no tiene paralelo, por lo que sigo cultivándolos y normalmente los disfruto durante unos cinco años antes de que las plantas sucumban a las enfermedades. Pensé que las patatas fritas tampoco durarían mucho, pero seguí comprándolas una y otra vez.
Mientras conducía hacia Charlottesville, Virginia, en el invierno de 2011, Michael Dirr vio un cornejo filamentoso de ramitas rojas brillantes (cuernos de palmera) crece en pantanos al lado de las carreteras. Vadeó entre los castores para coger algunos esquejes y nació “Cayenne”. Hasta este descubrimiento al costado de la carretera, los cornejos sedosos no eran particularmente famosos por el color de su tallo. Es originario de arroyos, bordes de pantanos y otras áreas bajas en gran parte del este de los Estados Unidos y no se ve afectado por el cancro del tallo como muchas otras especies de cornejo.
‘Cayenne’ tiene hojas verdes frescas durante todo el verano. A finales de la primavera, aparecen pequeñas flores blancas que se parecen al encaje de la reina Ana en los extremos de los tallos, seguidas de racimos de frutas de color azul porcelana del tamaño de un guisante a finales del verano. Tanto los pájaros como los humanos adoran esta fruta. A medida que las temperaturas bajan, comienza el verdadero espectáculo: las hojas se vuelven de color rojo anaranjado y luego caen para revelar tallos de color rojo brillante.
Al igual que otras especies de cornejo de ramitas rojas, la ‘cayena’ es un arbusto de tallos múltiples que se propaga mediante retoños. El mejor color del tallo en invierno se produce en los brotes jóvenes y nuevos. Una vez que los tallos tienen algunos años, la corteza se vuelve gris. Para garantizar tallos frescos y coloridos cada año, los tallos más viejos deben cortarse cerca del suelo a finales del invierno o principios de la primavera. Pronto aparecerán nuevos tallos fuertes. Gracias a Dill, finalmente tengo cornejos de ramitas rojas que puedo disfrutar durante años incluso en los jardines del sur, y ahora tengo más dinero para gastar en papas fritas.
Cornejo sedoso ‘Cayenne’
(cuernos de palmera ‘chile’)
área: 4-9
situación: De pleno sol a sombra parcial; suelo húmedo y bien drenado
—Jason Reeves, horticultor investigador en los jardines de la Universidad de Tennessee en Jackson.
Ilustración: Elara Tanguy
Fuente:
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