“Somos más que creativos” – “Diseño de Bienestar Público” una hora

hace unas semanas, tiempos financieros publicó un provocativo artículo titulado “Por qué los diseñadores renunciaron a sus sueños de cambiar el mundo”.

Edwin Heathcote, autor del libro, argumentó que el diseño “ha perdido su propósito moral”.

“Para expresar su insatisfacción con el mundo real y sus comprometedores enredos con sustancias tóxicas, se ha retirado a la protesta y al aislamiento en lugar de intentar abordar seriamente los grandes problemas”, escribió. “La crisis radica en su incompetencia”.

Ben Shepard y Cecilia Brenner no estarían de acuerdo. Como presidente y director general Diseñado para el bienquienes creen que los diseñadores están en una posición única para crear cambios sociales y ambientales.

La organización fue fundada en 2022 por una “coalición fundadora” de importantes patrocinadores corporativos, incluidos Airbus Commercial, General Mills, Lloyds Banking Group, Microsoft y McKinsey, de la que Sheppard fue socio durante 14 años.

“Designing for Good” sigue un ciclo de dos a tres años y se centra en uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) publicados por las Naciones Unidas en 2015. Los objetivos anteriores eran agua potable, saneamiento y educación de calidad.

Los diseñadores se registran y se ubican en equipos según instrucciones específicas de la organización benéfica u organización asociada. Las ideas se prueban y crean prototipos con comunidades reales y otras partes interesadas, quienes luego trabajan juntas para implementar e integrar la solución, rastreando el impacto y optimizándola a lo largo del tiempo.

Cuando se trata de impacto, estas cifras son bastante asombrosas.

Aplicación WaterStarters Ya estamos ayudando a 50.000 kenianos a obtener acceso a agua potable, una cifra que podría aumentar a 1,5 millones para 2030. Fondo Paso Adelante Educó a 10.000 niñas en Tanzania sobre la salud menstrual mientras libro animado Enseñó mejores técnicas de lavado de manos a 2,260 niños en la República Dominicana.

Nos sentamos con Shepherd y Brenner después de una mesa redonda en el Congreso Mundial de Diseño en Londres para discutir ideas, influencias y cómo equilibrar la ambición y el realismo.

Usted mencionó en el escenario que no estamos cumpliendo los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. ¿Crees que parte del problema es que no son tan conocidos fuera de los círculos especializados?

Ben Shepard: Lo preocupante es que aquellos que absolutamente deberían saber acerca de los ODS –las grandes organizaciones que impactan directamente en ellos– no los conocen.

O tienen un director de sostenibilidad que sabe mucho sobre los problemas, pero no tienen una forma eficaz de implementarlo en el comportamiento de todos.

Las empresas saben cómo implementar objetivos financieros en cascada porque lo han estado haciendo durante 100 años. No desarrollaron la misma fortaleza en los ODS, y muchos todavía no lo hacen.

Es completamente posible que estas empresas tomen esos 17 objetivos bellamente escritos y todas las métricas que se alinean con ellos y los traten con el mismo respeto y rigor que tratarían con cualquier otro objetivo.

De hecho, estas personas pueden influir en estos objetivos y deberían ser más conscientes de ellos y ser más proactivos con respecto a ellos.

Cecilia Brenner: El último ODS (Nº 17) trata sobre las alianzas.

Pero creo que este es el centro, el núcleo, de lo que debemos hacer. Porque a través de la colaboración, a través de estas asociaciones, podemos resolver los problemas de la humanidad.

Curiosamente, las Naciones Unidas consideran que las alianzas son las últimas y, para nosotros, las más importantes.

Todos utilizáis la misma frase en el escenario: “teatro de diseño”. ¿Por qué lo que hace Design for Good es algo más que importante?

Cecilia Brenner: A los diseñadores les encanta la innovación y a nosotros nos encanta crear ideas. Está bien: todos somos hacedores, todos somos creadores. Pero estamos intentando hacer algo más: dar más pasos, implementarlos y crear un impacto duradero.

No nos detenemos en las ideas porque las ideas son sólo ideas. Si algo no se puede implementar, no tiene ningún impacto. No salva vidas, no mejora vidas y no salva el planeta.

Ben Shepard: Para los propios diseñadores que participan en este tipo de trabajos, a medio plazo esto resulta francamente frustrante.

Si te llevan a una habitación, te alimentan con pizza a la fuerza durante 48 horas y te dicen que puedes cambiar el mundo, eso es una cantidad extraordinaria de energía.

Dibujas algo y luego vuelves a tu trabajo diario.

Diseñar para el bien es en parte una reacción al tipo de práctica en la que pones energía y entusiasmo en algo y no sucede nada.

Cecilia Brenner: Trabajamos en estrecha colaboración con ONG y fundaciones locales no solo para diseñar soluciones sino también para implementarlas juntas. Así es como nos aseguramos de que tenga un impacto duradero en estas comunidades.

La palabra “duradero” aparece mucho en tu trabajo…

Cecilia Brenner: Sí, porque así es como se impulsa la acción, especialmente cuando se trata de los ODS.

Ben Shepard: Aquí es también donde entran en juego los trabajos de propiedad intelectual. Hemos visto ejemplos en los que los diseñadores crean un gran producto, lo entregan a una comunidad específica, la comunidad disfruta del producto durante 6 a 12 meses y luego se detiene.

Y si puedes poner la propiedad intelectual a disposición de la comunidad, puedes tener un impacto duradero. Sucederá dentro de diez años, no sólo en un año.

¿Por qué los diseñadores son tan buenos resolviendo estos grandes problemas?

Cecilia Brenner: Creo que es porque aportan curiosidad y empatía. Ahora hay 2.000 diseñadores involucrados, todos con verdadera empatía y cuidado, y realmente entienden los problemas que están tratando de resolver.

La próxima generación de diseñadores tendrá nuevos roles que requerirán nuevas habilidades, relacionadas con la conexión y la facilitación.

La colaboración es nuestro principio rector. Muchas de estas ONG nunca antes habían trabajado con diseñadores. No entienden el pensamiento de diseño, pero son expertos en los problemas que intentan resolver.

¿Cómo equilibras el idealismo y el realismo?

Ben Sheppard: Debido a que la mayoría de los involucrados hemos sido capacitados en algún tipo de proceso de diseño, asumimos que hacemos pruebas piloto, prototipos y luego escalamos.

Entonces, durante los primeros años, dijimos: aprendamos una forma diferente de trabajar. Quizás afectando a cientos o miles de vidas.

Luego, en nuestro segundo ciclo, involucremos a aún más grupos y mejoremos las vidas de millones de personas.

Nuestro objetivo para el próximo ciclo –centrado en el diseño para el planeta– es involucrar a más personas y mejorar las vidas de decenas de millones de personas.

La clave es seguir aprendiendo. Creo que el idealismo y el realismo pueden vivir en armonía siempre que aceptemos diferentes escalas de tiempo.

Cecilia Brenner: Como organización, no tenemos miedo de aprender ni miedo de fracasar. Esto será importante para impulsar un cambio incremental a medida que avancemos.

Ben Shepard: Un gran ejemplo es que estamos tratando de utilizar la vanguardia absoluta de la inteligencia artificial para crear equipos de diseño para comprender quiénes pueden trabajar bien juntos.

Teníamos mucha confianza en la tecnología, pero simplemente no funcionó. Ahora tenemos un enfoque más humano. Es posible que volvamos a experimentar con inteligencia artificial en el futuro, pero por ahora tenemos algo que funciona.

Algunos sostienen que el cambio fundamental es incompatible con el capitalismo. También hay algunas empresas con las que trabaja y que a la gente le sorprendería ver…

Cecilia Brenner: Mi opinión es que no podemos cambiar el pasado, sólo podemos cambiar el futuro.

Eso es lo que estamos tratando de hacer. Estamos trabajando arduamente para educar a la próxima generación de diseñadores en estas industrias sobre lo que significa mejorar la vida de las personas y el planeta a través del diseño.

Esperamos que esto tenga un efecto dominó y que los diseñadores lleven lo que aprenden de estos proyectos a sus organizaciones.

Ben Shepard: Los diseñadores son un grupo pequeño: sólo el uno por ciento de la población activa. Pero fluirán, por lo que si ahora capacitas a un diseñador que tiene una carrera de 30 años, puede influir en diez grandes empresas. Hacer este trabajo ahora puede marcar una gran diferencia.

También volvería al pragmatismo. Cuando empezamos, teníamos la opción de elegir dónde operar. ¿Somos una agencia de políticas que opera dentro de las Naciones Unidas? ¿Ofrecemos formación?
¿Para grandes organizaciones pero nada más?

Tomamos la decisión consciente de comenzar con aquello para lo que sentimos que nacimos: fabricar productos, brindar servicios y mostrar lo que es posible.

Las estadísticas que compartió sobre sus proyectos son realmente convincentes: ¿cómo se siente personalmente cuando ve el impacto que tiene Design for the Good?

Cecilia Brenner: Creo que estamos orgullosos y honrados. Estamos cambiando vidas: no nos limitamos a hablar lo que hablamos.

Ben Shepard: Cada número es una afirmación de que gracias a todos estos años de sangre, sudor y lágrimas, está surgiendo una conciencia colectiva. Eso es contagioso.

Creo que el momento en el que todo pareció muy real fue cuando nos comprometimos a Inodoros portátiles del equipo limpio de Ghana. Regresaron y nos dijeron cuántos niños pensábamos que no sobrevivirían sin este servicio. Esto fue un duro golpe.

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