En la fotografía contemporánea, los efectos a menudo parecen ideas, mientras que la imitación puede parecer fácilmente intencionada. Las fórmulas visuales rápidas crean la impresión de creatividad mucho antes de que surja la idea.
¿Por qué nos resulta tan fácil confundir imitación con creatividad y efectos con ideas? Cuando miro atrás a mi propio archivo fotográfico, queda claro que gran parte de él cae en lo que tradicionalmente se llama kitsch: fotografías en las que el efecto reemplaza al significado. Para mí marca una limitación más que una dirección. Las imágenes no son malas, pero crean una especie de techo de cristal. Es en este ámbito donde tienden a detenerse muchos fotógrafos que se consideran creativos, aunque en la práctica suelen repetir soluciones ya preparadas.
¿Qué es kitsch?
Para definir el término, Clement Greenberg, el fundador de la crítica de arte moderno, describió el kitsch como un lenguaje de efectos ya preparados que proporcionan al espectador una confirmación emocional inmediata sin requerir ningún trabajo interior. En otras palabras, el kitsch es un conjunto de técnicas o efectos en una imagen que no incitan al espectador a pensar porque el resultado es claro y predecible. Hay muchas fotografías de este tipo porque se construyen en torno a reacciones ya previstas. No son malos por eso, pero ciertamente están en línea con lo que el público ya esperaba.
Luz adecuada, composición limpia, ligeras transiciones dramáticas, niebla suave, énfasis en el color. Este tipo de imágenes casi siempre provocan una reacción inmediata. Es amado, elogiado y fácil de imaginar en los libros de texto sobre atractivo visual básico. Pero así es como funciona el kitsch. Funciona como una herramienta para acelerar la comunicación, no como una forma de pensamiento. Los efectos vienen antes que las ideas. En algún momento, queda claro que la imagen más bella no es necesariamente la más fuerte. Es simplemente el más predecible.
Fuentes de popularidad del algoritmo
Las redes sociales han creado un entorno donde los efectos predecibles se convierten en el lenguaje visual básico. El algoritmo sólo registra el hecho de la reacción, no su profundidad. Premia el brillo, los patrones reconocibles, los patrones repetidos y una sensación de claridad instantánea. Por sí solos, estos elementos son neutrales, pero juntos forman un sistema que acelera la comunicación. En un sistema así, el kitsch ya no es cuestionable. Se convierte en una forma de transmitir una impresión rápidamente. La complejidad da paso a la velocidad en un entorno optimizado para la atención inmediata.
No sorprende que los fotógrafos se adapten a esta lógica. El algoritmo define las reglas y la mayoría de los fotógrafos las ajustan en consecuencia. El contenido educativo de YouTube sigue el mismo principio: no está diseñado para cultivar el gusto ni fomentar la exploración. Vende resultados garantizados, no desarrollo. Toda la construcción gira en torno a una pregunta: cómo generar una imagen que funcione en todo momento. El resultado es un mercado independiente y predecible. Esto no es un defecto de la industria ni una señal de declive. Es una respuesta racional a las necesidades de una plataforma donde una imagen se evalúa por la rapidez con la que proporciona un retorno, en lugar de si tiene alguna necesidad real. En este contexto, el kitsch no puede ser “malo”. Sólo se puede esperar y ser funcional. Sin embargo, para los profesionales existe un riesgo: cuanto más predecible sea el resultado, más fácil será cambiar de autor, ya que el efecto no conlleva autoría.
Donde termina el kitsch y comienza la creatividad
En este contexto, es más fácil ver dónde surge la creatividad. La lucha por el efecto no lo elimina; Simplemente describe los límites. Cuando cualquier técnica puede repetirse fácilmente y usarse como guía, es obvio que la creatividad comienza a ir más allá de las fórmulas garantizadas. Un efecto puede ser llamativo, pero no duradero. La imitación reproduce la apariencia pero no forma el lenguaje. Las imágenes fuera de tu zona de confort ya no son útiles. Requieren diferentes velocidades de visualización.
El efecto en sí no hace que la foto sea kitsch. Los efectos pueden convertirse en parte del lenguaje si se integran en la estructura de la decisión en lugar de reemplazarla. El kitsch no aparece en momentos de atractivo visual, sino sin motivo. Ocurre donde existe el efecto, no el pensamiento, pero no con el pensamiento.
La creatividad ocurre en decisiones que no tienen nada que ver con la rapidez, la conveniencia o la aprobación instantánea. Ocurre en aquellos elementos que hacen que la audiencia se detenga en lugar de simplemente reaccionar. Quizás seamos demasiado fáciles de considerar como creatividad aquello que es meramente conveniente para exhibir. Los efectos pueden ser parte de una decisión, pero no pueden ser su causa. Esta diferencia genera flexibilidad profesional.
Preguntas importantes que debes hacerte
Para distinguir efecto de selección, bastan dos preguntas. La primera es: “¿Cómo es?” Expone cualquier imitación porque señala la fuente, ya sea un estilo, una tendencia o un patrón disponible en el mercado. La segunda es: “¿Por qué sucede esto?” Toca la lógica interna de la imagen, revelando si hay una necesidad real detrás de la forma. Si la primera pregunta es fácil de responder pero la segunda no produce resultados, entonces el efecto reemplaza a la idea. Si ambas preguntas abren la estructura de la toma de decisiones, surgirán ideas en el panorama. Para los profesionales, esta distinción no es teórica. El efecto puede hacer que la imagen sea inmediatamente reconocible, pero con la misma rapidez puede hacer que el autor sea reemplazable. Las opciones hacen que el trabajo sea menos conveniente pero más poderoso a largo plazo.
A medida que esta disparidad se vuelve más pronunciada, el campo profesional parece sobresaturado con imágenes que impresionan pero que no logran ir más allá. En realidad son precisos pero no se extienden a la percepción. Lo contrario también es cierto: incluso la imagen más tranquila comienza a funcionar de manera diferente cuando está impulsada por la necesidad y no por una plantilla. No hay nada romántico en esta distinción. Este no es un esfuerzo contra el mercado. Fue un intento que marcó una vez más a la fotografía como una forma de pensamiento más que como una forma de embalaje.
En una época en la que no se requiere que ningún ser humano produzca ningún impacto visual, la única parte humana de una fotografía es la razón de su existencia. Aquí es donde vuelven a entrar en juego dos preguntas sencillas. “¿Cómo se ve?” Se nos presenta algo, ya sea imitación, repetición o una fórmula ya preparada. “¿Por qué sucede esto?” revela si la fotografía contiene decisiones, ideas y necesidades. El efecto sólo responde a la primera pregunta. La creatividad responde a ambas preguntas. Por eso los efectos se notan inmediatamente pero permiten sustituir al autor, mientras que la selección sostiene la obra a largo plazo. Esta distinción responde a la pregunta al comienzo de este artículo: confundimos imitación con creatividad cuando vemos reacciones en lugar de causas. Ésta es la única razón por la que la foto sigue siendo humana.
