Así que aquí hay una frase que nunca pensé que escribiría: Alguien hizo una unidad USB con hongos. Bueno, técnicamente, el micelio es la vasta red de hongos que viven bajo tierra y ocasionalmente emergen como los hongos que comemos. Pero aún así. Estamos hablando de almacenar fotografías familiares, documentos fiscales y selfies vergonzosos de principios de la década de 2000 en lo que es esencialmente un hongo cultivado. De alguna manera esto tiene mucho sentido.
Ingrese el disco blando, que se parece menos a un dispositivo tecnológico y más a algo cultivado en un laboratorio que estudia artefactos alienígenas. El diseñador Sree Krishna Pillarisetti creó este disco duro portátil con una carcasa hecha de micelio (la estructura similar a la raíz de un hongo) combinado con bioplástico de cáñamo y materiales de desecho. A través de la cubierta translúcida, se pueden ver las fibras fúngicas, que son fibras orgánicas delgadas que protegen los componentes electrónicos del interior. Es extraño, hermoso e intencional. El propósito de todo esto es hacerte sentir el peso de los datos nuevamente, hacer que el almacenamiento sea físico, local y, de una manera extraña, hacerte reconsiderar por qué subcontratamos nuestro almacenamiento digital a empresas sin rostro en primer lugar.
Diseñador: Conjunto de pilares Sree Krishna
La carcasa translúcida muestra la textura esbelta y orgánica del micelio mezclado con cáñamo, envuelto alrededor de una tarjeta de memoria estándar y un disipador de calor. Viene con un cordón trenzado como un accesorio que puedes usar. Tiene capacidad para 8 GB, lo que suena extraño hasta que te das cuenta de que ese es exactamente el punto. Esto no pretende competir con el almacenamiento en la nube. Se trata de preguntarnos por qué alguna vez pensamos que era una buena idea entregar toda nuestra vida digital a enormes granjas de servidores que consumen mucha energía y que nunca pudimos ver ni controlar.
El nombre hace mucho trabajo pesado aquí, y estoy aquí para ello. “Unidad de disquete” es un término usado como antónimo de “disco duro”. Pillarisetti, que completó su tesis de maestría en la Escuela de Diseño Parsons, construyó toda la carcasa con materiales del flujo de desechos: micelio, fibras de cáñamo y ácido poliláctico (PLA). El micelio actúa como un amortiguador natural, lo cual es inteligente porque históricamente dejar caer los discos ha sido una pesadilla. Los hongos no se rompen como el plástico. Se comprimen, absorben el impacto y, en general, actúan como si hubieran evolucionado para esto, lo cual, de manera indirecta, así fue.
Personalmente, me encanta lo intencionalmente extraño que se ve esto. La electrónica de consumo lleva décadas intentando desaparecer, convirtiéndose en espejos negros sin fricción que apenas notamos. Los discos blandos son todo lo contrario. Destaca sus materiales y te hace consciente de que lo que tienes en las manos ha crecido y ha surgido de un proceso de vida. La cáscara translúcida significa que puedes verlo todo: la textura fibrosa del micelio, la composición metálica del interior, el hecho de que el objeto tiene capas e historia. Es lo opuesto a un iPhone, y lo digo como un cumplido. Pilaricetti lo llama un “dispositivo de almacenamiento de memoria regenerativa”, que es una forma elegante de decir que eventualmente puede descomponerse y regresar a la Tierra, en lugar de permanecer en un vertedero durante los próximos mil años. Todo el concepto promueve la creación de redes locales descentralizadas, el intercambio físico, donde puedes entregar tus datos a alguien en lugar de enviar un enlace de Dropbox por correo electrónico. Es un romance que el mundo de la tecnología no ha tenido en años.
