Moto de carreras con forma de avión diseñada por Don Vesco
Mirando hacia atrás, el piloto e ingeniero estadounidense Don Vesco creó dos vehículos de alto rendimiento. avióncoche de carreras en forma motocicleta: Silver Bird y su hermano mejorado Lightning. El primero fue el Silverbird, que los ingenieros construyeron con un objetivo claro en mente: romper la barrera de velocidad de 300 millas por hora. En la década de 1970, ninguna motocicleta había alcanzado tales velocidades y Don Vesco estaba decidido a superarla. El diseño de la Silverbird es inusual para una motocicleta común porque es larga, baja y completamente cubierta por una carrocería de metal liso, una forma conocida como aerodinámica.
Es como un avión sin alas y este diseño ayuda a que el aire fluya fácilmente sobre la bicicleta, lo que reduce la resistencia y permite velocidades más altas. El conductor se sienta dentro del cuerpo, casi como en un avión pequeño, y se tumba dentro del cuerpo, casi horizontalmente, como un piloto más que como un motociclista. El frente es redondeado y romo, similar al morro de los primeros aviones a reacción, y no tiene faros ni manillares visibles. Las ruedas están casi completamente cubiertas y ocultas dentro de la carrocería. Además de estos diseños, Don Vesco añadió motores de carreras de Yamaha para lograr sus objetivos, utilizando dos motores TZ750 famosos en las carreras de carretera.
Todas las imágenes son cortesía de Mecum Auctions.
Silverbird mejorado con motor Kawasaki y turbocompresor
En lugar de utilizar un motor, Don Vesco alineó dos motores, uno detrás del otro, dentro de una motocicleta de carreras con forma de avión. Los dos motores tenían que funcionar perfectamente juntos porque si uno tenía más empuje que el otro, el Silverbird podía dañarse o estrellarse. Los dos motores estaban conectados por cadenas y engranajes, y los ingenieros ajustaron cuidadosamente el acelerador para que ambos motores funcionaran a la misma velocidad simultáneamente, lo que resultó en la potencia total más alta entre las motocicletas de la década de 1970. El 15 de septiembre de 1975, Don Vesco montó el “Pájaro de Plata” en el Salar de Bonneville en Estados Unidos, famoso por sus récords de velocidad, alcanzando una velocidad promedio de 303 millas por hora.
Por primera vez en la historia, las motos llegan a Mecum subastaoficialmente a más de 300 mph, uno podría haber pensado que Don Vesco se habría detenido allí, pero tres años más tarde reconstruyó el Silverbird y le dio una nueva versión llamada Lightning Bolt. Esta vez, la pintura cambió de naranja y amarillo a negro, y los ingenieros quitaron el motor Yamaha y lo reemplazaron con dos motores Kawasaki de 1000 cc, que son motores de cuatro tiempos más grandes y potentes. El Lightning Bolt todavía era una motocicleta de carreras con forma de avión que podía manejar más potencia gracias a que Don Vesco agregó turbocompresores a ambos motores. Estos empujan más aire hacia el motor, produciendo más potencia, por lo que en general el motor produce alrededor de 600 caballos de fuerza, más del doble que las versiones anteriores.
Vista frontal de la motocicleta Silverbird
La velocidad máxima de Lightning Bolt supera las 333 mph
Debido a la fuerza, los ingenieros cambiaron el sistema de transmisión y reemplazaron la cadena con una resistente correa Gilmer que tenía un mejor manejo y mantenía la estabilidad a altas velocidades. En agosto de 1978, Don Vesco regresó a Bonneville con su coche de carreras mejorado con forma de avión. Se encendió y aceleró, y pronto, la velocidad máxima en un sentido del Lightning superó las 333 mph, rompiendo el récord de velocidad promedio en dos sentidos de 318 mph, estableciendo un nuevo récord. Durante 12 años, el ingeniero mantuvo este récord mundial con su motocicleta de carreras con forma de avión, y en 2026 regresó su máquina Silver Bird Lightning Bolt, que apareció en la subasta de Mecum en Glendale, Arizona, del 17 al 21 de marzo, lo que permitió a los espectadores ver temporalmente estas máquinas históricas de cerca.
Vista trasera de la máquina personalizada
En lugar de usar un motor, Don Vesco alineó dos motores, uno detrás del otro.
Foto de Don Vesco junto al Pájaro de Plata
