Imagínese esto: cuatro brazos robóticos trabajando en perfecta armonía, trazando patrones circulares como una especie de espectáculo de danza futurista. Pero en lugar de crear arte, están imprimiendo paredes de granjas reales. Bienvenidos a Itaca, un proyecto que acaba de concluir su construcción en las montañas del norte de Italia y está cambiando la forma en que pensamos sobre la construcción de casas.
WASP, la empresa italiana detrás de este audaz proyecto, acaba de terminar de imprimir las paredes de lo que dicen es el primer edificio impreso en 3D certificado de Italia. Ubicada en su laboratorio al aire libre de Shamballa, Itaca es más que un simple experimento peculiar. Es una granja autosuficiente y completamente funcional diseñada para albergar a una familia de cuatro personas mientras produce sus propios alimentos y energía.
Diseñador: avispa
Todo el concepto parece sacado de ciencia ficción, pero su ejecución está sorprendentemente arraigada en la sabiduría antigua. El diseño de la granja está inspirado en la geometría del mandala, con cuatro brazos robóticos ubicados en el vértice de una estructura hexagonal. Las máquinas utilizan materiales impresos a base de cal que permiten que la fachada regule la temperatura de forma natural y respire como un organismo vivo. No hay necesidad de aire acondicionado.
Lo realmente fascinante de Itaca es cómo desafía nuestras suposiciones sobre tecnología y sostenibilidad. Las paredes no sólo están impresas y huecas. Están llenos de cáscaras de arroz derivadas de desechos agrícolas, creando una capa natural de aislamiento que mantiene el interior confortable durante todo el año. El sistema de calefacción radiante y la instalación eléctrica se integran directamente durante el proceso de impresión, lo que significa menos tiempo de construcción y menos trabajadores requeridos en el sitio.
Pero WASP no se limita a la estructura misma. Integraron un sistema hidropónico vertical impreso en 3D para garantizar que se proporcionen verduras frescas durante todo el año con un mínimo de agua. Toda la instalación funciona según un modelo microeconómico circular, donde los residuos de un sistema se convierten en combustible para otro. Se trata de un pensamiento de circuito cerrado que los ambientalistas han estado defendiendo durante décadas y que finalmente se ha convertido en una realidad gracias a la fabricación avanzada.
El fundador de WASP, Massimo Moretti, lanzó Itaca por primera vez en la Semana Tecnológica de Italia en Turín como parte de la visión más amplia de la empresa de democratizar la vivienda sostenible. La verdadera genialidad aquí es la accesibilidad. El sistema Crane WASP utilizado para construir Itaca puede funcionar incluso en ubicaciones remotas, lo que permite replicar el modelo en todo el mundo. No necesita una infraestructura masiva ni un ejército de trabajadores de la construcción profesionales. Sólo máquinas, materiales de origen local y planos digitales.
Este método de construcción podría ser transformador para las comunidades que enfrentan escasez de viviendas o desastres naturales. Los métodos de construcción tradicionales requieren extensas cadenas de suministro, mano de obra calificada y meses de trabajo. Con la impresión 3D, los plazos se comprimen enormemente y la huella ambiental se reduce significativamente. Utilizar materiales locales significa menos transporte, menos emisiones y un edificio que se adapta naturalmente al clima local. El sistema de ventilación también merece una atención especial. Está diseñado para permitir que el aire fluya continuamente a través de los espacios interiores, convirtiendo a Ithaca en lo que WASP llama un “hogar vivo”. Esto no es sólo una marca inteligente. La estructura en realidad reacciona a las condiciones ambientales, ajustándose naturalmente sin sistemas mecánicos que consuman energía y se estropeen con el tiempo.
Lo sorprendente de Itaca es cómo elude el típico debate entre soluciones de alta tecnología y sabiduría convencional. Son ambas cosas. Los brazos robóticos y las herramientas de diseño digital representan tecnología de vanguardia, mientras que los materiales y principios se basan en siglos de arquitectura vernácula. Las cáscaras de arroz y la cal se han utilizado en la construcción durante miles de años porque funcionan. WASP 3D Build, una startup dentro de WASP que se especializa en construcción impresa, utilizó tecnología ya probada y disponible para ejecutar el proyecto. Este no es un prototipo en un laboratorio de investigación. Este es un edificio real en el que la gente realmente vivirá y cultivará. Ésta es la diferencia entre teatro innovador y progreso real.
El impacto se extiende más allá de los límites de las familias individuales. Si este modelo crece, podría remodelar la forma en que abordamos el desarrollo rural, la vivienda asequible y la ayuda en casos de desastre. En lugar de enviar estructuras prefabricadas a través de continentes, las comunidades pueden imprimir edificios a pedido utilizando materiales de sus propios patios traseros. La rápida transferencia de información a través de archivos digitales significa que un diseño exitoso en Italia puede adaptarse e imprimirse en Perú o Indonesia en cuestión de semanas. Itaca representa algo poco común en el mundo de la arquitectura: un proyecto que es a la vez visionario y práctico, de alta tecnología y humilde. Demuestra que la sostenibilidad no requiere sacrificios ni compromisos. A veces simplemente requiere pensar de manera diferente acerca de las herramientas que tenemos y la sabiduría que heredamos.
