Gemma Ruse y Xavier Sheriff cofundaron la agencia de experiencia de marca hace 17 años EstudioXAG Después de enamorarme en Central Saint Martins. La empresa comenzó en un contenedor de envío en el este de Londres y desde entonces ha crecido hasta convertirse en una corporación B multimillonaria con marca icónica De Diptyque a Hermès.
En honor al Día de San Valentín, me reuní con la pareja para revelarles la verdad detrás de cómo equilibrar una colaboración creativa con una relación de vida. Desde cómo lidiar con la fricción hasta el valor de la confianza, los dos ofrecen información sincera sobre su relación única y la audacia creativa forjada a partir de la seguridad del amor.
¿Qué es lo mejor de las parejas y las asociaciones creativas?
Javier: La mayor ventaja es tener a alguien a tu lado que esté tan comprometido como tú, no sólo con la carrera, sino con la vida que construyes en torno a ella.
Aprendimos desde el principio sobre las fortalezas y debilidades de cada uno y aprendimos unos de otros. Esta claridad es muy poderosa. Pero lo más importante es la seguridad psicológica. Existe un entendimiento tácito de que puedes actuar con valentía, tomar una decisión e incluso cometer un error, pero no sufrirás por ello.
Como fundador único, no creo que corra tantos riesgos. O tal vez tome más… nunca lo sabremos. Pero… saber que hay personas que están igualmente comprometidas y que no te juzgarán por intentar algo audaz puede cambiar lo valiente que estás dispuesto a ser.
brote: La mayor ventaja es la profundidad de la confianza. No sólo confianza profesional, sino confianza de vida. Del tipo que surge de riesgos compartidos, decisiones compartidas y consecuencias compartidas.
Estamos totalmente en el mismo equipo. Nadie duda de las intenciones. Esto nos hace más valientes. Podemos desafiarnos unos a otros para impulsar las ideas y recuperarnos rápidamente cuando las cosas van mal.
Aportamos diferentes fortalezas. Creativamente, soy instintivo y optimista. Perseguiré la magia de una idea. Es más mesurado. Puede ver cómo está realmente construido y qué podría descarrilarlo antes de que suceda.
En los negocios, tiende a tener un mayor apetito por el riesgo e impulsa la agencia hacia adelante durante los momentos críticos. Me especializo en dar forma a cómo logramos nuestros objetivos, trazar los pasos y convertir la ambición en algo tangible y alcanzable.
¿Qué desafíos únicos enfrentas?
INCÓGNITA: Lo que está claro es esto: el trabajo nunca desaparece. Hablaste de ello en la cena. Te llevas el estrés a casa.
Las líneas están borrosas. Eso es cierto. Diferenciar emociones también es más difícil. Si su pareja está estresada en el trabajo, lo sentirá dos veces: una a nivel profesional y otra personal. A veces los malos sentimientos en un área se extienden a otra.
Pero, por otro lado, también es muy poderoso. Aprendimos a “voltear”. Gemma me tranquiliza cuando estoy estresada. Cuando ella está estresada, yo estoy tranquilo. Nos estabilizamos mutuamente.
gramo: Los límites entre el trabajo y la vida son cada vez más borrosos. Cuando las cosas van mal en el trabajo, ambos nos vemos afectados. Ninguna persona estable deja lugar a otra. Estamos todos en esto.
En la mayoría de las relaciones, puedes volver a casa y dejarle las cosas a alguien que no tiene ninguna conexión emocional con la situación. Para nosotros esto es prácticamente imposible. Si uno de nosotros tiene problemas para trabajar en un cliente o proyecto, el otro sentirá lo mismo. Incluso un simple informe puede provocar una reacción porque se comparte.
Tenemos dos hijos, por eso tenemos que proteger conscientemente un espacio donde el trabajo no domina. Si no establecemos límites conscientemente, esto lo impregna todo.
¿Cómo el amor, el desacuerdo y el respeto mutuo dan forma a un mejor trabajo creativo?
INCÓGNITA: Los desacuerdos agudizan el trabajo siempre que se basen en el respeto. Confiamos en el gusto y el juicio de los demás, lo que significa que no criticamos todo. Nos dejamos tener nuestro propio carril. Pero cuando desafiamos algo es porque queremos que mejore, no porque queramos ganar.
El amor crea seguridad. La seguridad crea coraje. Sea audaz y cree un mejor trabajo creativo.
gramo: Todos somos muy honestos y yo soy particularmente directo. Si algo no me funciona, lo haré. Él hace lo mismo. Si la idea es errónea o no hemos considerado un desafío, saldrá a la luz rápidamente.
Esta fricción es productiva. Si alguno de nosotros no lo cree, lo repetimos, lo refinamos y lo llevamos más lejos. El objetivo nunca es ganar una discusión. Sólo para hacer un mejor trabajo.
También existe una polaridad natural entre nosotros. Podría imaginarme algo ambicioso o un poco imposible. Inmediatamente ve cómo ejecutar y dónde están los puntos de presión. Con el tiempo, la tensión entre visión y realidad aumenta el poder de la obra.
¿Qué es lo más importante que has aprendido desde que trabajamos juntos?
INCÓGNITA: Sepa en qué es bueno y deje de fingir que es bueno en todo. Los fundadores suelen ser fuertes generalistas, pero en algún momento tienes que definir tu especialidad y especializarte en ella. Si ninguno de los dos es bueno en algo, busque a alguien que lo sea.
Tratar de obligarse mutuamente a asumir roles que no encajan es agotador. Respetar las fortalezas de cada uno puede ser energizante.
gramo: Después de diecisiete años de cofundar y dirigir una empresa, la lección más importante es que todo estará bien. Siempre hay temporadas difíciles, clientes estresantes, presiones financieras y dudas creativas. Momentos que se sienten abrumadores.
Pero encontrarás una salida. Puede que la situación de la otra persona no sea la que imaginabas, pero si sigues apareciendo, trabajando duro y apoyándote mutuamente, saldrás adelante.
¿Cuál es el secreto para una relación duradera, tanto romántica como profesional?
INCÓGNITA: creer. período.
¿Confío en que esta persona será honesta conmigo? ¿Confío en que harán lo que dicen que harán? ¿Creo que quieren lo mejor para mí?
Si la respuesta es sí, podrás sobrevivir al desacuerdo, al estrés, al crecimiento, al COVID-19 e incluso a la reinvención. Hay otra cosa de la que no se habla mucho: la diversión. Los negocios son difíciles y también lo es el matrimonio. Si no puedes reírte y disfrutarlo, no durará.
Nos hacemos reír unos a otros. Creo. Cuando los tiempos son difíciles, bromeamos; Cuando los tiempos son difíciles, bromeamos. Es excelente para aliviar el estrés y el trabajo es serio, pero no estamos salvando vidas, por lo que a veces simplemente hay que dar un paso atrás y volver a ver la diversión.
gramo: Realmente te deben gustar las personas con las que estás construyendo. Tienes que respetar sus ideas, incluso si no estás de acuerdo con ellas. Tienes que elegir la estabilidad sobre el ego.
La longevidad se basa en el cuidado. Sobre la coherencia. Elíjanse unos a otros una y otra vez en el trabajo y la vida.
¿Algo más que quieras agregar?
INCÓGNITA: Para nosotros no podríamos hacerlo de otra manera. Agradezco una y otra vez que mi compañero de vida sea también mi socio comercial. Aquí hay un tipo poco común de confianza y confiabilidad ilimitadas.
Quizás tengamos suerte. Pero también creo que siempre hubo una intención de ser respetuoso, de apropiarse, de no llevar cuentas; de hecho, el sentido de identidad entre nosotros desapareció desde el principio. Durante diecisiete años, nos ha sostenido una combinación de confianza, resiliencia y humor. Hay mucho que decir a favor de construir lentamente.
