Real Instituto de Arquitectos Británicos Presidente Chris Williamson Explica cómo intentó causar impacto a pesar del poder limitado en esta exclusiva entrevista.
Williamson sólo lleva seis meses como presidente del Royal Institute of British Architects (RIBA), pero ya ha copado varios titulares, empezando por Renunciar al título de arquitecto. entonces por Su propuesta para The Loop.
Cuando fue presidente electo, fue noticia por defender el trabajo del estudio. Neomel controvertido proyecto gigabit de Arabia Saudita.
“Intento no hacer nada a medias”, le dijo a Dezeen. “Puede parecer que estoy actuando como una especie de traidor por mi cuenta, pero no lo soy”.
“Creo que la gente aprecia que esté tratando de hacer lo correcto y lo hago para intentar mostrar lo que los arquitectos pueden hacer”.
“A veces hay que ser audaz”
Williamson inicialmente temía no poder causar impacto durante su mandato presidencial, pero después de presentar un certificado de la Parte III a un grupo de estudiantes, se le ocurrió la idea de renunciar a su título de arquitecto.
“Durante los primeros dos o tres meses, volví a casa y pensé: ‘Han pasado dos años y realmente no he hecho ningún cambio'”, dijo.
“Emití 300 certificados a estudiantes de la Parte 3 y tuve que explicarles a sus padres que, a menos que se pagara una tarifa de suscripción a la ARB ( Junta de Registro de Arquitectos) Parece una locura”, continuó.
“Simplemente pensé, esto es algo sobre lo que puedo hacer algo”.
Para sorpresa de Williamson, cuando propuso la idea de rescindir su registro en la ARB y, por tanto, ya no poder utilizar el título de arquitecto, el Real Instituto de Arquitectos Británicos lo apoyó mucho.
“Para ser honesto, pensé que todos en el RIBA iban a decir: ‘No, no puedes hacer eso, no cambies las cosas, esa no es la forma en que hacemos las cosas’. Pero, sorprendentemente, dijeron: ‘Sí, es una idea interesante'”, recuerda.
“Antes de darme cuenta, habían escrito un comunicado de prensa y no podía echarme atrás aunque quisiera”.
Si bien renunciar a la lista de arquitectos podría considerarse un truco, Williamson cree que en realidad ha tenido un impacto.
Williamson dijo que la medida había provocado un debate y había estimulado discusiones sobre la regulación de la construcción entre la ARB y la RIBA.
“A veces hay que ser audaz y ahora puedo hacer algo al respecto”, afirmó.
“Reúne a la gente a la mesa y realmente inicia un debate sobre cómo vamos a hacer esto y las funciones específicas que realizan los arquitectos y que deben regularse”.
Si bien la decisión de Williamson de renunciar a su título de arquitecto fue ampliamente elogiada, su propuesta de conectar cinco países con una línea ferroviaria de alta velocidad no fue muy entusiasta.
“Cuando se trató de renunciar a la ARB, el 95 por ciento de la gente me apoyó mucho y recibí algunos correos electrónicos muy conmovedores que decían que era lo mejor que el presidente había hecho en su vida”, dijo.
“Yo diría que con The Loop es 50/50”, continuó. “Como siempre en las redes sociales, algunas personas son muy vengativas y hay que ser insensible al respecto”.
“Nuestra falta de ambición es sorprendente”
Williamson dijo que se le ocurrió “The Loop” para mostrar cómo los arquitectos pueden ser ambiciosos.
La Circle Line conectará las ciudades británicas de Newcastle, Leeds, Manchester y Liverpool con Edimburgo y Glasgow en Escocia, Bangor en Gales, Dublín en Irlanda y Belfast en Irlanda del Norte a través de un ferrocarril de alta velocidad construido sobre un viaducto de piedra.
“A mediados del siglo XIX construimos 13.000 kilómetros de vías férreas en unos 20 o 30 años, y esta propuesta es de 1.000 kilómetros”, explicó. “Ni siquiera podemos pensar en eso, por lo que la falta de ambición que tenemos en este momento es realmente sorprendente”.
“He estado haciendo infraestructura durante 40 años”, continuó. “Lo he visto funcionar, ya sea en la Jubilee Line, que ayuda a regenerar el East End o, más recientemente, en la Elizabeth Line, pero también en el extranjero”.
Williamson explicó cómo ve algunos de los proyectos a gran escala planificados por otros países, incluido Arabia Sauditay quedó impresionado por su ambición.
“Recibí muchas críticas por trabajar en Arabia Saudita, pero estos países ahora están haciendo las mismas cosas que nosotros hacíamos antes, y yo sólo quería intentar aprovechar la pasión de los ingenieros por la ingeniería de infraestructura”, dijo.
“Todos los arquitectos que admiro… Precio de Cedric, Diagrama de arquitectura y Will también – Todos tenían ideas, no todas prácticas, pero algunos lograron algunos resultados”, continuó.
“Cuando Steve Jobs quiso inventar el iPhone, no sabía cómo funcionaba, pero sabía lo que quería hacer. Eso es lo que estoy tratando de lograr con The Loop”.
Se le preguntó si el entusiasmo del público británico por el tren de alta velocidad ha disminuido debido a sus problemas. HS2 Williamson cree que los contratiempos no deberían apagar por completo el entusiasmo por el ambicioso proyecto.
“El hecho de que hagas algo mal no significa que todo lo que hagas esté mal”, dijo.
“Mire lo que hicimos: el Eurotúnel, fue un gran éxito. Incluso Brunel[Isambard Kingdom]quebró varias veces, muchas compañías ferroviarias quebraron, pero eso no les impidió hacer cosas increíbles”.
“No tengo ningún poder como presidente”
Williamson reconoció que a los presidentes del RIBA a menudo les resulta difícil realizar cambios significativos. El mandato del presidente es sólo de dos años y el cargo es en gran medida simbólico.
“Es muy difícil implementar cambios en dos años, así que sí, hay que esperar ser parte del cambio y no el cambio en sí”, dijo. “Pero soy una persona muy impaciente”.
Añadió que lograr el cambio requería una colaboración constructiva con el personal superior permanente del RIBA que controla los presupuestos de las instituciones miembros.
“Hay un dilema, el presidente sólo ha estado aquí dos años y los ejecutivos han estado aquí mucho más tiempo, así que tengo que trabajar con ellos, pero es algo a lo que estoy acostumbrado”, dijo Williamson.
“Tengo que convencerlos de que esto es lo correcto, de lo contrario no se hará nada”, continuó. “Como presidente, no tengo ninguna autoridad, no tengo un presupuesto, y las únicas personas que tienen la autoridad para hacer algo son el personal ejecutivo”.
En general, Williamson espera poder inspirar a los arquitectos jóvenes durante su mandato como presidente.
“Si te soy completamente sincero, lo que quiero hacer es recoger aceitunas en España, pero todavía no me siento preparado para jubilarme y hay muchas cosas que quiero hacer para intentar dar a los arquitectos jóvenes el mismo ánimo que tenía cuando empecé”, afirma.
Williamson es cofundador del estudio del Reino Unido. Socios de Weston Williamson. Asume el cargo de Presidente el 1 de septiembre de 2025, sucediendo Muyiwa Damu.
Dezeen profundiza
Si te gusta leer entrevistas, opiniones y artículos de Dezeen, Regístrese para recibir la cobertura detallada de Dezeen. El boletín, enviado el último viernes de cada mes, ofrece un lugar único para leer las historias de diseño y arquitectura detrás de los titulares.
