Ocean Vuong considera el descanso y el trabajo asiático-americano en su primera exposición individual
Pensé que todos los artistas eran así. Pero cuanto más “avanzado” seas, más gente te preguntará: ¿quién te crees que eres? ¿Dónde está la tradición? Esta es una experiencia común para muchas personas de color.
No sabía nada de esto cuando comencé. Simplemente cogí una cámara y filmé a mis amigos en espectáculos de punk y vídeos de skate. Cuando miré estos fotogramas me di cuenta de que había algún tipo de mitología dentro de ellos. Hago un agujero en el tiempo, pero a diferencia de un perforador real, el mundo permanece intacto.
Entonces comencé a ir a la biblioteca. La sección de fotografía probablemente tenga el tamaño de dos microondas. Pero allí descubrí particularmente el trabajo de Elliott Erwitt y Chris Killip, quienes fotografiaron actos de punk británico en los años sesenta. Esta cultura de villanos me deja boquiabierto. Me di cuenta de que había toda una tradición.
Empecé a tomar fotografías de mi familia para que pudieran ver nuestro mundo con claridad. Suena extraño decir esto, pero nunca he visto a mi madre caminando por el parque local. Esa es la realidad de las horas de trabajo duro: no hay descansos. Quería mostrarle de qué se trataba nuestra vida, las partes en las que ella nunca pudo participar porque trabajó muy duro. Esto es impulso.
Cuando me convertí en escritor, tomar una fotografía poderosa en diálogo con la tradición fotográfica me permitió comprender un tema y ubicarlo en un nivel más profundo que simplemente tomar una fotografía de referencia. Muchos escritores toman una foto rápida con su teléfono para describirla más tarde. Pero la composición –realmente la composición– me acerca al tema. Entonces, cuando los escribo, me siento más cercano a la experiencia vivida, incluso mientras estoy inventando.
La fotografía se siente muy privada. Hasta que conocí a Nan Golding.
Ella me estaba fotografiando para la revista Documentación. En lugar de tener una discusión de 30 minutos, hablamos durante tres horas sobre el Proyecto de Poesía San Marco. Tomó una foto cada pocos minutos, fumando todo el tiempo. Esta tarea parece secundaria. Esta conversación se sintió importante.
No tenía canalización, así que publiqué mi archivo en Instagram: 8.000 imágenes en 20 años. Era el único medio disponible para mí. Periodistas y curadores comenzaron a acercarse. Finalmente, un editor del New York Times preguntó: ¿Qué es esto? ¿Hay algo que podamos hacer? Se convirtió en el espectáculo.
