Fui a ver… Sistema de calcograbado libre de tóxicos de Edinburgh Printmakers
Este es mi informe sobre un día muy significativo.
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Es común entre los grabadores (de hecho, probablemente sea una de las razones del atractivo de esta actividad en primer lugar) descubrir que disfrutan explorando formas nuevas y diferentes de realizar impresiones.
Creé mi primer grabado hace más de 50 años; He enseñado grabado e incluso he impreso versiones complejas de grabados para otros artistas, pero nunca he utilizado ningún método de calcografía en mi propio trabajo. Luego, en la mitad de mi vida, cuando hacía otras cosas además del grabado, ¡hubo una revolución en el grabado!
En sólo 10 o 15 años, a partir de finales de la década de 1980, gracias al trabajo de innovadores como Keith Howard y Cedric Green, muchas personas comenzaron a darse cuenta de que se podían utilizar materiales alternativos, modernos y no tóxicos en la mayoría de las formas de grabado, como alternativas a los disolventes ácidos e hidrocarburos, más tradicionales pero peligrosos y desagradables, etc.
Como lo que más me interesa es la serigrafía, rápidamente me adapté y acepté la inodora (y las posibilidades de colores más puros) de las tintas acrílicas para serigrafía a base de agua. Sin embargo, durante el proceso de grabado también leí sobre el uso de grabadores de metales menos peligrosos, como cloruro férrico en lugar del ácido nítrico con el que estaba más familiarizado; además de utilizar colores de base acrílica alternativos y huecograbado en aerosol. Pero no tenía ni los medios ni la verdadera razón para probarlos.
Hace unos años finalmente completé las etapas finales del desarrollo de mi propio espacio de estudio de grabado en Craigshaw Barns; al mismo tiempo que participaba en el uso del estudio de grabado del Gracefield Arts Center, que ya era una instalación de huecograbado no tóxico. Entonces me di cuenta de que era necesario mantenerme actualizado y explorar los detalles técnicos y los entresijos del huecograbado no tóxico; y luego aprovechar parte del nuevo espacio que tenía y aumentar mis habilidades y conocimientos con métodos que podría usar de manera segura para mi propia práctica en casa y en Gracefield (y otros, si fuera necesario).
Como la reconocida institución de grabadores de Edimburgo es, en muchos sentidos, la cuna de muchos desarrollos de grabado no tóxico, me puse en contacto con su actual técnico de huecograbado, Robert Powell. Acordamos programar una cita individual con él durante unas horas para explicarme el proceso de impresión en huecograbado que utilizan allí.
El día de mi viaje comenzamos echando un vistazo rápido a los diversos elementos del área dedicada al huecograbado en el hermoso y antiguo edificio de la fábrica donde ahora se encuentra EP. Ya había estado aquí antes, pero principalmente para ver las instalaciones de serigrafía. Robert comenzó dándome un pequeño panel de prueba de cobre, que desengrasé con su mezcla favorita de detergente y metasilicato de sodio (un dato curioso: estoy convencido de que esto es lo que llamábamos una solución de “vaso soluble” en los primeros días del desengrasado de pantallas).
Me lo pasé muy bien pintando mi imagen de prueba a través de este (un poco resbaladizo, creo) suelo “duro” muy rápidamente, luego usé un producto “de parada” nuevo para mí cuando fue necesario: básicamente tinta acrílica negra, secada con un secador de pelo.
Estoy más familiarizado con la idea de un tanque de grabado vertical que contenga una solución de cloruro férrico en una proporción de 2:1 con respecto al agua. Curiosamente, dado que el tanque de grabado vertical permite que los depósitos formados durante el proceso de mordida caigan fuera de las líneas, EP ya no usa la famosa solución “Edinburgh Etch”, que agrega ácido cítrico a la plancha, y si se usa un tanque de plataforma plana, se evita la necesidad de enjuagar o grabar boca abajo.
También aprendí que en mis experimentos con hierro y cobre hace unos años, el tiempo de mi mordida no fue suficiente, alrededor de 40 minutos era lo normal. Al estar acostumbrado al grabado con ácido nítrico, ¡esto parece llevar horas! También tenía un tiempo limitado en el estudio, así que decidí limpiar el piso duro después de 30 minutos y ver qué obtenía.
Nuevamente utilizamos una solución no tóxica para quitar los platos, que creo que era básicamente detergente para ropa y agua caliente.
¡Mi investigación muestra claramente que hay muchas maneras diferentes de limpiar en un mundo libre de drogas! Creo que la línea del dibujo real es suficiente para imprimir, pero aparentemente también tengo áreas de “mordida apestosa” que no habría pensado en un campo duro ahumado tradicional.
Luego, Robert demostró su instalación mediante huecograbado en aerosol: una mezcla del abrillantador para pisos de EP y otros barnices a base de agua era casi transparente y debía aplicarse con cuidado varias veces con un aerógrafo que limpiaba constantemente. En realidad, esto no funcionó muy bien para mí, ¡probablemente porque seguí haciendo preguntas que me distraían mientras Robert hacía la demostración!
Después de un día maravilloso, rico y generoso de nuevos trucos, el viejo perro se fue a casa a pensar y tomó una prueba de un plato que había hecho en mi estudio. Y bueno, está dibujado muy apresuradamente, el bocado es demasiado corto y el calcografía no queda muy bien. Pero funciona lo suficientemente bien como para hacerme querer grabar más. Definitivamente usaré cloruro férrico en cobre y también exploraré el grabado con sulfato de cobre en algunas placas de zinc, ya que obviamente me gustaría evitar tener que volver a usar ácidos, etc., si es posible. También dudo que usaría huecograbado en resina, ¡ciertamente no en una caja de paletas tradicional!
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Sin embargo, en este momento personalmente todavía soy un poco escéptico acerca de la aplicación de hechizos no tóxicos a todos los aspectos del grabado. No entraré aquí en este debate porque deseo continuar mi exploración. Dicho esto, tengo que decir que algunos de los productos químicos y productos producidos industrialmente que se utilizan con frecuencia parecen hacer las cosas más complicadas y menos eficientes sólo para evitar tener una gota de aceite blanco y cosas similares aquí y allá.
Pero gracias a Robert y al resto del encantador personal de Edinburgh Prints por un día realmente valioso, y a Upland por proporcionarnos los fondos para hacerlo posible.
