Las bacterias reciclan botellas de plástico para convertirlas en fármaco contra el Parkinson
Investigadores de la Universidad de Edimburgo utilizan bacterias doblar plástico La conversión de desechos en medicamentos para la enfermedad de Parkinson promueve un nuevo enfoque llamado “bioreciclaje”.
este Universidad de Edimburgo Investigadores de biotecnología han sintetizado con éxito el fármaco L-DOPA, también conocido como Levodopa, a partir de materias primas de residuos plásticos posconsumo, un proceso que creen que es más sostenible que depender de las materias primas habituales de combustibles fósiles del fármaco.
El proceso implica descomponer el tereftalato de polietileno (PET), un plástico ampliamente utilizado en envases de alimentos y bebidas, y luego alimentarlo con bacterias E. coli genéticamente modificadas, que lo reensamblan en una estructura molecular diferente.
Los investigadores creen que esta es la primera vez que se utiliza un proceso biológico natural para convertir residuos plásticos en un medicamento para tratar enfermedades neurológicas.
El método constituye una forma de bioreciclaje, un campo emergente que utiliza microorganismos y enzimas para convertir residuos en productos de mayor valor.
El bioreciclaje presta especial atención a los desechos plásticos debido a la escasez de materias primas del petróleo crudo y al reciclaje insuficiente, lo que hace que la contaminación plástica sea un importante problema ambiental y de salud pública.
A través del bioreciclaje, se diseñan microorganismos con enzimas especiales que les permiten cortar los enlaces súper fuertes entre las moléculas de plástico, similar a lo que ocurre naturalmente en la bacteria ideonella sakaiensis. Encontrado afuera de una planta de reciclaje en Japón en 2001. – O sintetizar un nuevo enlace después de que se destruya el enlace.
Para el proyecto L-DOPA, los investigadores utilizaron un enfoque híbrido de procesos químicos y biológicos para convertir el PET químicamente despolimerizado en moléculas de ácido tereftálico, luego utilizaron bacterias diseñadas para convertir estas moléculas en L-DOPA a través de una serie de cuatro reacciones enzimáticas desencadenadas por siete genes.
Los defensores del bioreciclaje creen que puede usarse para reemplazar no sólo los medicamentos que actualmente se sintetizan a partir de petroquímicos, sino también sustancias como condimentos, fragancias, cosméticos, alimentos para animales y combustibles.
“Esto parece sólo el comienzo”, dijo Stephen Wallace, profesor de la Universidad de Edimburgo que dirigió el estudio. “Si podemos crear medicamentos para tratar enfermedades neurológicas a partir de botellas de plástico desechadas, es emocionante imaginar qué más puede lograr esta tecnología”.
“Los residuos de plástico a menudo se consideran un problema medioambiental, pero también representan una enorme fuente de carbono sin explotar”, continuó. “Al transformar los plásticos en medicamentos esenciales a través de la ingeniería biológica, mostramos cómo los materiales de desecho pueden reinventarse como recursos valiosos que respaldan la salud humana”.
La investigación anterior de Wallace en la universidad incluyó la síntesis del saborizante vainillina a partir de desechos plásticos: un logro La diseñadora Eleonora Ortolani crea en 2023 un helado demasiado experimental para comerlo.
La investigación ha continuado desde entonces, y los investigadores detallan su trabajo sobre la síntesis de L-DOPA. Artículo publicado en la revista revisada por pares Nature Sustainability hoy. Su próximo paso será llevar la tecnología a aplicaciones industriales.
No está claro si el bioreciclaje se puede aplicar a grandes cantidades de residuos plásticos a la vez. Como resultado, los activistas antiplásticos a menudo no ven esto como una solución al urgente problema de la contaminación plástica.
Cyrill Gutsch, fundador de Parley for the Oceans, es uno de ellosAnteriormente se ha instado a los diseñadores a seguir trabajando para reducir el uso de plástico en lugar de esperar milagros.
Foto de arriba cortesía de Shutterstock.
