Se ordenó a Meta pagar 375 millones de dólares después de que un jurado de Nuevo México determinara que el gigante tecnológico no protegió a los niños del contenido explotador y dañino en su plataforma.
Un jurado de Nuevo México determinó que Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, no protegió a los usuarios jóvenes de los riesgos en línea, incluida la pornografía, el reclutamiento y la trata de personas.
También se descubrió que la empresa había engañado a los consumidores sobre la seguridad de su plataforma y había puesto en peligro a los niños según las leyes estatales de protección al consumidor. El jurado impuso la multa máxima por cada infracción, con un total de sanciones civiles de 375 millones de dólares.
La decisión marca la primera vez que un juicio con jurado declara a Meta responsable de la conducta que ocurrió en su plataforma. según un informe el guardián.
“El veredicto del jurado es una victoria histórica para cada niño y familia que pagó el precio por la decisión de Meta de anteponer las ganancias a la seguridad de los niños”, dijo el Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, en un comunicado. “Los ejecutivos de Meta sabían que sus productos podían dañar a los niños, ignoraron las advertencias de sus propios empleados y mintieron al público.
La demanda fue presentada en diciembre de 2023 por la oficina de Torrez. La compañía permitió que los depredadores obtuvieran acceso a usuarios menores de edad y se conectaran con sus víctimas, lo que a veces condujo a abusos y trata de personas en el mundo real, alega la demanda.
Durante el juicio de siete semanas, los jurados revisaron documentos internos de la empresa y escucharon testimonios de ex empleados que sugerían que Meta sabía que depredadores de niños estaban usando su plataforma. Corporación de radiodifusión británica Informe Arturo Béjar, exjefe de ingeniería de Meta que dejó la empresa en 2021 y luego se convirtió en denunciante, testificó sobre experimentos internos en Instagram que mostraban que usuarios menores de edad estaban expuestos a contenido pornográfico. Dijo que un extraño en la plataforma le propuso matrimonio a su propia hija. Los fiscales estatales también proporcionaron una investigación interna de Meta que muestra que el 16% de los usuarios de Instagram informaron haber visto desnudez o actividad sexual no deseada en una semana.
“Durante una década, Mehta no ha actuado con honestidad y transparencia en repetidas ocasiones”, dijo la fiscal estatal Linda Singer al jurado en sus alegatos finales. “No ha tomado medidas para proteger a los jóvenes de este estado”.
Meta niega las acusaciones y dice que ha tomado medidas importantes para proteger a los usuarios más jóvenes. Un portavoz de la empresa dijo que no estaba de acuerdo con el veredicto y planeaba apelar.
“Respetuosamente no estamos de acuerdo con este fallo y apelaremos. Trabajamos duro para mantener a las personas seguras en nuestra plataforma y somos conscientes de los desafíos que implica identificar y eliminar malos actores o contenido dañino”, dijo un portavoz de Meta. “Seguiremos defendiéndonos vigorosamente y seguimos confiando en nuestro historial de protección de los jóvenes en línea”.
El caso es uno de docenas de demandas similares presentadas por los fiscales generales estatales contra Meta y otras empresas de redes sociales.
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