Uno de esos pequeños fragmentos de información que me gusta fingir que me interesan es la palabra polaca para bicicleta, “remero”, que se pronuncia exactamente como la antigua marca de automóviles Rover. La razón es que las bicicletas de Rover fueron una de las primeras marcas populares en el país. La realidad es que muchas marcas de automóviles empezaron fabricando bicicletas, y algunas todavía lo hacen. Peugeot, Mitsubishi y Skoda empezaron en este sector. Un avance rápido hasta el día de hoy y la herencia ciclista sigue siendo evidente.
Esta historia es la razón por la que no puedo ser cínico sobre el reloj que Skoda creó en colaboración con acústicos de renombre mundial de la Universidad de Salford. Más bien, creo que esto es algo en lo que las empresas automovilísticas deberían involucrarse: una forma clara de unir a conductores y ciclistas.
Reto de cancelación de ruido
En definitiva, coches, peatones y bicicletas siempre comparten espacio. La bocina fuerte y sucia de un automóvil puede ahuyentar a cualquiera que esté dentro de su alcance, pero los ciclistas deben alertar a los peatones en las vías compartidas con un cortés “ding ding” o gritando “a su izquierda”. En mi experiencia, tocar un timbre es una mejor opción que gritarles a los peatones: no parece irritar a la mayoría de las personas y funciona razonablemente bien en lugares tranquilos.
Sin embargo, cuando no está cerca o en un lugar concurrido, normalmente no se escucha el timbre estándar. Los peatones que usan audífonos (especialmente los que cancelan el ruido) son especialmente propensos a asustarse cuando usted se acerca sigilosamente a sus hombros. Una persona asustada puede cambiar de dirección rápidamente y supone un riesgo para todos. Creo que estarías loco si caminaras por la calle sin desactivar la cancelación activa de ruido (ANC), pero imagino que es fácil olvidarlo después de usar la función en un tren o autobús. Yo mismo hice esto varias veces cuando decidí terminar un podcast.
ingeniería acústica
El timbre de Skoda utiliza un enfoque de dos tonos que le ayuda a superar las capacidades de cancelación de ruido de muchos auriculares, al mismo tiempo que hace que sea más fácil de escuchar para todos los demás usuarios de la carretera. Los investigadores de Salford descubrieron que el rango de frecuencia de 750 Hz a 780 Hz penetraba constantemente los filtros ANC. Pero para lograr frecuencias tan bajas, una campana tradicional tendría que ser del tamaño de un pomelo, explicó Hugh Boys, jefe de desarrollo de hardware de Skoda. Sin embargo, este es sólo del tamaño de una manzana pequeña.
La frecuencia de un reloj está determinada por la relación entre rigidez y masa. Para lograr el sonido deseado con acero, una campana normal de grosor medio sería demasiado voluminosa para el manillar. En el vídeo promocional, el niño describe cómo reducir el grosor del metal y aumentar la precisión del corte. Aunque no se indica explícitamente, esta es una forma inteligente de cambiar la dureza del reloj y su frecuencia. Estos cortes crean efectivamente un camino más largo alrededor del borde, haciendo que la campana sea “acústicamente más larga”. Combinado con la delgadez del material, esto da como resultado frecuencias crucialmente más bajas.
El resultado es que, a velocidades normales, el timbre se puede escuchar cinco segundos antes. Es una innovación simple que mejora la seguridad de peatones y ciclistas. Estoy deseando ver un ejemplo de producción: le da a Skoda una bienvenida redención frente a los SUV grandes, como el Kodiaq, que tienen que fabricar para seguir siendo competitivos en el mercado actual.
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