Inspirándose en las microcervecerías locales, la startup Arda Biomaterials, con sede en Londres, crea una empresa sin plástico alternativas de cuero Al cambiar la estructura de las proteínas. enólogode desperdicios de comida.
El nuevo material de grano de Arda Se elabora extrayendo las heces o “escoria” de la producción de cerveza o whisky y reconstruyendo sus proteínas vegetales para que se parezcan más a las proteínas de origen animal.
El material resultante es tan suave y duradero como el cuero animal o el poliuretano sintético, y no requiere adhesivos o recubrimientos plásticos comunes en las alternativas vegetales hechas de micelio, celulosa bacteriana o fibras de desechos vegetales.
“Somos una de las pocas soluciones que permanece completamente libre de plástico”, dijo a Dezeen Camelia Hamdi-Cherif, directora comercial de Arda.
“Los materiales de transición (utilizados para reemplazar el cuero y los materiales sintéticos) todavía tienen que depender en última instancia de la adición de diferentes aglutinantes o capas de acabado petroquímicos o plásticos para funcionar, lo que se ha convertido en el estándar”, añade.
“Realmente no creemos que esto sea una solución a largo plazo, ni tampoco nuestros clientes de la industria textil y de la moda”.
Actualmente, la tecnología de Arda se encuentra en fase de demostración y tiene su sede en el barrio londinense de Bermondsey, una zona histórica de curtido de cuero y actual centro de cerveza artesanal.
A los fundadores Edward “TJ” Mitchell y Brett Cotten se les ocurrió la idea de utilizar los abundantes productos de desecho de la región mientras experimentaban con posibles recetas de biomateriales en la cocina casera de Mitchell.
Los granos de cerveza son el subproducto húmedo y de bajo valor que queda del macerado de la malta durante el proceso de producción de cerveza y, a menudo, terminan utilizándose como alimento para animales.
Sin embargo, este material es rico en proteínas, y Mitchell y Cotton razonaron que podrían convertirlo en un producto de mayor valor desarrollando un método basado en investigaciones recientes sobre modificaciones de proteínas vegetales.
El proceso patentado de Arda para las lías es una forma de “química verde” que involucra sustancias no tóxicas e inofensivas. Requiere aislar las moléculas de proteína vegetal en los granos y reconfigurarlas en cadenas más fuertes.
“Las proteínas vegetales se encuentran en este estado caótico y realmente enrollado”, dijo Hamdi-Sharif. “Básicamente, descomponemos estas fibras en cadenas más largas y luego las conectamos entre sí para obtener los componentes básicos de algo que parece colágeno”.
En este proceso, la proteína líquida se extrae de los granos y se purifica de manera similar a cómo se procesan las proteínas vegetales para crear alternativas a la carne. Luego se mezclan con diferentes ingredientes de origen biológico que pueden ayudar a recrear la sensación mantecosa del cuero o fomentar la formación de nuevas conexiones entre las cadenas de proteínas.
Antes de colocar la sustancia viscosa en una bandeja con papel texturizado en el fondo, se agregan pigmentos naturales para colorear y darle al cuero patrones de superficie alternativos, como los guijarros. Una vez secas, estas sábanas se adhieren a un respaldo de tela natural.
Cuando se amplíe, esta etapa se llevará a cabo utilizando la fabricación rollo a rollo, transfiriendo el material de un tambor a otro mientras se seca y se imprime.
El proceso se llevó a cabo utilizando equipos disponibles en el mercado, la mitad de la industria cervecera y la otra mitad para la producción de poliuretano.
Al combinar esto con materia prima de bajo costo, Arda cree que New Grain puede ser competitivo en costos a escala con el cuero animal y el poliuretano estándar.
“Ahora, en nuestro proceso de producción en masa, nuestros costos se acercan más a los del cuero animal de lujo”, dijo Hamdi-Sharif. “Pero nuestra predicción para el rollo a rollo es que podremos obtener costos unitarios realmente muy competitivos que esperamos sean comparables a los sintéticos dentro de los próximos tres o cuatro años”.
Arda dijo que, según sus cálculos, New Grain tiene una huella de carbono un 97% menor que la del cuero vacuno y un 82% menor que la del cuero sintético. El material es teóricamente biodegradable y actualmente se está probando según los estándares establecidos.
La empresa demostró recientemente el potencial de sus materiales en: Cooperación con la marca de accesorios BEEN Londonse utiliza para fabricar bolsos y fundas para raquetas de tenis.
Hamdi-Cherif dijo a Dezeen que la empresa está comenzando con carteras, bolsos y accesorios similares y, a medida que la tecnología madure, considerará pasar a productos como calzado, interiores de automóviles y muebles que requieran un rendimiento comprobado.
Arda tiene previsto un lanzamiento comercial limitado en 2026 y se ha asociado con las empresas cerveceras más grandes del mundo. Anheuser-Busch InBevy la mayor empresa de whisky, Diageopara la utilización de cereales y el desarrollo de productos.
Otras alternativas de biomateriales al cuero incluyen Nanocelulosa bacteriana de Modern Synthesis y Material de micelio de ósmosis.
Otros “cueros” de origen vegetal que se encuentran en el mercado suelen sustituir algunos, pero no todos, los ingredientes derivados del petróleo. Residuos de cultivos, como residuos de manzanas.reduciendo el impacto de carbono pero aún aumentando la producción de plástico.
