Lucito proporciona a Frank Furness un proyecto de renovación de vivienda en Filadelfia

Algunos de los conceptos básicos que definen el posmodernismo se remontan al trabajo de Frank Furness, un radical de la época victoriana que diseñó docenas de Filadelfia edificio.Furness vs. Roberto Venturi, creció rodeado de sus edificios. Cuando era joven, Venturi estaba fascinado por los extraños cambios de escala de Furness, las yuxtaposiciones discordantes y la «forma loca» en que combinaba columnas, ménsulas, esquinas y arcos. El fantasma de Furness nunca está lejos del trabajo que realizó con Denis Scott Brown.

Ahora, Lucito Design, con sede en Minneapolis, ha canalizado el fantasma de Venturi para renovar una histórica Casa Furness en Filadelfia.Este enfoque permite a la empresa renovar Construida en 1867, esta casa no reproduce servilmente el pasado ni lo borra.

Al igual que Venturi y Scott Brown, que siempre rechazaron la etiqueta posmodernista, los fundadores de Lucito, Andrew Lucia e Ito Iroha, nunca se consideraron posmodernistas. Tampoco sabían mucho sobre Furness. Pero después de un encuentro casual con el dueño de la casa, acordaron ayudar a la pareja a modernizar la casa histórica, que pasó a ser conocida como la Casa Joseph Bates.

Lucía e Ito recibieron el encargo pocos días antes de que el país entrara en cuarentena en 2020, por lo que finalmente el proyecto tardó más de tres años en completarse. La larga gestación les dio tiempo para conocer a Furness y estudiar su obra, incluida la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, que es considerada su obra maestra.

Furness colaboró ​​con John Fraser y George Hewitt en el diseño de Bates House al principio de su carrera. Aunque The Bates está ubicado entre las muchas casas adosadas en el vecindario de Rittenhouse Square, se siente un poco como una villa porque está abierta por tres lados y linda con un pequeño y encantador jardín. El exterior de ladrillo y el interior de la Edad Dorada han sido mantenidos con cariño por una serie de propietarios. Cuando Eric y Lorraine Hirschberg compraron la casa en 2010, decidieron hacer lo mismo.

Pero vivir en una casa destartalada del siglo XIX resultó más desafiante de lo que esperaban. Durante la última década, han realizado una serie de ajustes quirúrgicos para mejorar el flujo de la casa y dejar espacio para una cocina y armarios modernos. Como se consideraban amas de llaves temporales «de paso», los Hirschberg pidieron a su arquitecto que disfrazara los cambios replicando con precisión los detalles característicos de Furness.

La pareja comenzó a relajar esta actitud deferente después de conocer a Lucia, ahora profesora en la Escuela de Diseño Weitzman de Penn State. Cuando Lucía habló por primera vez con Lorraine, ella estaba plantando bulbos en el jardín delantero y lo invitó a visitar la casa. En ese momento, los Hirschberg estaban tratando de descubrir cómo combinar un grupo incómodo de habitaciones pequeñas en un dormitorio principal.

Lucía, que tiene un gran interés en la decoración, sabía que el proyecto requeriría mover paredes estructurales. Después de aprender más sobre Furness y su papel en el desarrollo de la arquitectura Venturi, sugirió que los Hirschberg probaran más estrategias de «fusión».

El resultado resulta familiar pero diferente. Lo primero que llama la atención al ingresar a la espaciosa suite principal son las paredes de color azul cielo intenso, una combinación casi perfecta con el Furness azul utilizado en Penn College. Pero Lucía e Ito exageran, aplanan y modernizan sutilmente otros detalles furnessianos al estilo Venturi. Su mayor movimiento se puede ver en la abertura que separa el dormitorio principal del nuevo salón. Los soportes decorativos y los rosetones están dispuestos de una manera que Venturi (con aprobación) calificó como «loco».

Tanto a Furness como a Venturi les gustaba llamar la atención sobre el papel de carga que desempeñan las columnas en la arquitectura. Lucía e Ito hicieron algo similar, equilibrando una viga de acero bañada en oro sobre dos pequeñas bolas bañadas en oro. Irónicamente, las vigas son meramente decorativas, algo que los posmodernistas seguramente apreciarán. Oculta una pieza de madera laminada que hace el trabajo de sostener la pared.

En lugar de simplemente imitar el diseño original, los arquitectos impulsaron la historia, viendo la arquitectura de la casa como un continuo vivo. Como ocurre con toda buena conservación histórica, su diseño permite que el edificio siga evolucionando. Es en parte Furness, en parte Venturi, en parte Lucito. Su diseño se inspira en los fantasmas del pasado del edificio y al mismo tiempo permite que el edificio evolucione continuamente.

Inga Saffron es crítica de arquitectura. Investigador de Filadelfia.