Neoclasicismo oscuro: la estética arquitectónica no realizada de la Revolución Francesa
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Las imágenes populares asociadas con la Revolución Francesa suelen ser desagradables. hordas sin ropa interior Se llevaban cabezas cortadas en lanzas; el sonido de cristales rotos resonaba en los oscuros pasillos de las Tullerías y, por supuesto, estaban las sangrientas escenas de ejecuciones en la guillotina en la Plaza de la Concordia; Recuerdo que un guía turístico en París me dijo que durante el Reino del Terror, un radio de dos cuadras alrededor de esta zona estaba cubierto de sangre seca. Lo dudo, pero esta historia habla de la brutal memoria de este período.
No importa cuántas personas en todo el mundo ondeen la bandera tricolor y se pongan boinas para celebrar el Día de la Bastilla, la Revolución Francesa nunca escapará de su reputación sanguinaria. Incluso los simpatizantes se apresuran a señalar los excesos de la revolución. Desde el punto de vista frío, la tradición política que llamamos conservadurismo en realidad surgió del pensamiento político de Edmund Burke. Críticas a la Revolución FrancesaAtribuye su miedo a ir demasiado lejos y demasiado rápido.
Etienne-Louis Boullée Una iglesia pintada para el culto al Ser Supremo, denominada «Metrópoli». Durante la Revolución Francesa, Dios pasó a llamarse «el Ser Supremo». dominio público a través de Wikimedia Commons.
Cualquiera que sea la política de cada uno, es difícil no quedar impresionado por la pura audacia de los jacobinos, quienes durante la Primera República intentaron cambiar algo tan fundamental como el calendario. El año 1792 fue conocido brevemente como «Año Uno». Incluso Dios fue renombrado. A partir de entonces fue llamado el «Ser Supremo».
En el arte y la arquitectura, a diferencia de la política, el legado de la Revolución Francesa es más ambiguo. Aunque la retórica de Robespierre y sus llamados a una revolución radical del Estado siguiendo líneas seculares y democráticas parecían anticipar a los modernistas del siglo XX como Le Corbusier, los años más radicales de la revolución (1792 a 1794) casi no vieron ninguna construcción en París; Si hay una estética visual estrechamente asociada con la Revolución Francesa, esa es el neoclasicismo, que también fue popular en los años anteriores y posteriores a la Revolución.
Jacques-Louis David es el pintor más estrechamente asociado con el período revolucionario, y su cuadro elegíaco «La muerte de Marat» asoció para siempre la imagen de un santo tranquilo con uno que animaba a los sans-culottes a «devorar el corazón que palpitaba». burgués». Pero David no era realmente un radical en estética; unos años más tarde también estaba pintando un retrato de Napoleón en su casa.
Una de las imágenes más duraderas de la Revolución Francesa, «La muerte de Marat» de Jacques-Louis David, describe los momentos posteriores al asesinato de Jean-Paul Marat en su bañera. Marat fue asesinado por Charlotte Corday, miembro de una facción revolucionaria rival más que monárquica, lo que complica la idea de que Marat era un mártir de la causa revolucionaria. Cody se opuso a la retórica sanguinaria en su popular boletín, The People’s Friend, que celebraba atrocidades como la masacre de septiembre. Las tranquilas composiciones de David alivian el complejo legado de Marat. dominio público a través de Wikimedia Commons.
Sin embargo, a pesar de las tendencias oportunistas de David, hay aspectos de su lenguaje visual que reflejan un espíritu revolucionario. Como sea que lo llames (austeridad, clasicismo, aburrimiento), el sentimiento era radicalmente diferente de los estilos barroco y rococó que dominaron la pintura y la arquitectura en los siglos XVII y XVIII.
El arte y la arquitectura neoclásicos ofrecieron una crítica implícita de la decadencia con claridad y moderación. Promete renovación mediante un retorno a los fundamentos. Como dijo Víctor Hugo en su novela Noventa y tres de 1874, la estética jacobina es «Ángulos rectos y duros, tan fríos y fáciles de cortar como el acero… Como Boucher, que fue guillotinado por David». La Revolución Francesa no fue el único período que favoreció un estilo fuerte y claro. Lo mismo hicieron las revoluciones posteriores: revoluciones de todo tipo. «Rómpelo y empieza de nuevo» No es sólo el título de una canción post-punk, es un resumen del espíritu punk. El punk es sin duda el más jacobino de los subgéneros del rock.
Si el neoclasicismo y el punk parecen extraños compañeros de cama, considere las frases comúnmente asociadas con el sonido punk. “Simplificado”, “crudo” o incluso “de vuelta a lo básico”. Se podría añadir «regreso a la naturaleza». Hay uno rousseauniano La calidad del punk rock, una nostalgia por un pasado romántico, se considera más auténtica que el presente decadente. En esta analogía, la discoteca es como la arquitectura rococó. Recargado, decorativo e implícitamente femenino. Punk pensó que debería ser una guillotina.
Diseño de la Biblioteca Nacional por Étienne-Louis Boullée. dominio público, a través Wikimedia Commons
En estética se pueden ver las semillas del totalitarismo latentes en las flores de la revolución. En particular, existen peligros en el impulso revolucionario para buscar la pureza. Podemos ver esto vívidamente en los diseños de Etienne-Louis Bray, el único arquitecto de su tiempo que intentó seriamente encarnar ideas revolucionarias en la arquitectura.
Boullée nació en París en 1728. Esta evolución del gusto coincidió con debates sobre el estatus de la arquitectura. La opinión popular de la época sostenía que la arquitectura no era una verdadera forma de arte porque su propósito era cumplir funciones sociales en lugar de imitar la naturaleza. Fue en contra de este punto de vista que Bray escribió su ensayo «Arquitectura, ensayo sobre arte», que no se publicó hasta 1953.
Etienne-Louis Bray (francés, 1728 – 1799), Perspectiva interior de la Catedral Metropolitana, 1780/1781, pluma y tinta negra, tinta gris y marrón sobre grafito, sobre papel rayado, enmarcado con tiza marrón, Fondo Permanente del Patrono 1991.185. dominio público a través de Wikimedia Commons.
En este artículo, Bray argumentó que la arquitectura podría convertirse en una forma de arte importante una vez que los arquitectos comenzaran a considerar no sólo la función de sus diseños sino también su significado expresivo. «Dar carácter a una arquitectura», escribió, «es utilizar todos los medios racionalmente, sin producir más sensaciones que las relacionadas con el tema». Su ejemplo favorito fueron las pirámides de Egipto, que «evocan imágenes de montañas áridas y melancolía eterna» para servir a su propósito funerario.
La afirmación clave que Boullée hace en este artículo es que todo edificio debe tener un propósito expresivo. Se deben eliminar los elementos que no se ajusten a la visión. Los planes que ideó para ilustrar este punto son ciertamente impresionantes. Tomemos como ejemplo el monumento a Isaac Newton, que tiene forma de esfera gigante porque la ley de gravedad de Newton «definió la forma de la Tierra». O el Palacio de Justicia que diseñó durante la Revolución, que albergaba los tribunales parlamentarios, las comisiones fiscales y las oficinas de auditoría. Los edificios municipales se encuentran encima de una pequeña prisión, una «imagen metafórica del mal aplastado por el peso de la justicia».
«Monumento a Isaac Newton» de Bray. Esta sección muestra cómo se ve el monumento de noche. Bray imaginó que las condiciones de luz se invertirían: durante el día, el interior estaría oscuro, mientras que por la noche estaría iluminado por luces esféricas colgantes. dominio público a través de Wikimedia Commons.
El gran diseño de Boullée parece hoy más distópico que revolucionario. Los seres humanos individuales quedan eclipsados por estos diseños, que parecen expresar sobre todo una idea: poder.
Creo que las pinturas de Bray nos dicen algo sobre el lado oscuro de la revolución. Detrás del noble deseo de eliminar la injusticia se esconde una profunda incertidumbre sobre lo que sucederá a continuación. ¿Cómo sería el mundo una vez que fuera purgado de todo caos, improvisación y corrupción? Los revolucionarios deben imaginar un nuevo ideal, pero los ideales son notoriamente fríos, distantes y sin vida. Quizás no sea coincidencia que la tipología favorita de Bray sea el monumento funerario.
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Imagen de portada: Étienne-Louis Boullée, Monumento a Isaac Newton, dominio público, vía Wikimedia Commons
