Dedico bastante tiempo a investigar muebles que dicen estar inspirados en la naturaleza. Gran parte es solo una curva aquí, una veta de madera allá y un comunicado de prensa sobre sostenibilidad que parece escrito por un comité. Entonces, cuando vi la colección de muebles Uneri diseñada por el estudio Sotanaka, con sede en Tokio, dejé de desplazarme. Porque lo primero que llama la atención no es el material del que está hecho. Así es como se ve vivo.
La colección consta de cinco piezas: una mesa de centro baja ovalada, una mesa auxiliar, un taburete más alto, una segunda mesa auxiliar y una silla. Cada pieza está elaborada en esmalte negro mate, que es la primera decisión de diseño audaz que vale la pena mencionar. El negro unifica las ramas crudas y anudadas en un lenguaje visual coherente sin borrar su apariencia original. En todo caso, la superficie más oscura aclara las texturas. Cada nudo, cada bifurcación, cada irregularidad es claramente visible sobre el fondo blanco y limpio de las fotografías de Sotanaka. Verás el material completo.
Diseñador: Cao Tianzhong
Los contrastes en cada pieza son los que hacen que Uneri sea tan llamativo. La superficie, ya sea el asiento, la mesa o el pequeño respaldo redondo de la silla, es lisa, plana y geométrica. Están sentados como silenciosos signos de puntuación sobre un montón de ramas, como si estuvieran conversando. La tensión entre la superficie pulida de arriba y la estructura salvaje de abajo está bien pensada y funciona extremadamente bien. Las superficies planas proporcionan un lugar para que sus ojos descansen. Las ramas le dieron un lugar para vagar.
Si observa más de cerca la mesa baja de café, comenzará a comprender la complejidad de lo que Soichiro Tanaka, el diseñador detrás de Sotanaka, está construyendo en realidad. El marco ramificado debajo de la tapa ovalada no es una simple base de cuatro patas. Es una red de ramas de alcanfor y zelkova que se cruzan, se superponen y se inclinan en diferentes direcciones. Algunas ramas se extienden horizontalmente como camillas. Otros se curvan hacia arriba para llegar a la cima. Las intersecciones donde se encuentran son juntas cortadas a mano, cada una limada y cincelada para adaptarse a las curvas precisas de una rama específica. No hay dos articulaciones iguales, como no hay dos ramas iguales. Desde lejos, la estructura parece caótica, pero de cerca es casi increíblemente precisa.
Esta silla es probablemente la pieza con más confianza de la colección. Vistas desde un lado, las ramas que forman las patas traseras de la silla se extienden hacia arriba en una sola línea recta antes de dividirse para sostener el pequeño respaldo redondo. Se lee más como un gesto que como un método de construcción, como una rama que decide por sí sola convertirse en silla. Vistos desde el frente, los paneles ovalados de madera contrachapada del asiento flotan sobre un entramado de ramas que se cruzan y que forman las patas y el marco inferior. El acabado esmaltado capta la luz de diferentes maneras a lo largo de las curvas, dando a la estructura una profundidad tranquila que las fotos no pueden capturar del todo, pero que sugieren fuertemente.
El nombre Uneri significa olas ondulantes y rompientes en japonés, y una vez que lo sabes, no puedes ignorarlo. Las sucursales son más que simples cruces y conexiones. Se mueven. La base de la mesa baja sobresale hacia afuera. Las patas del taburete se abren y doblan con la misma energía que las raíces de un árbol penetrando en el suelo. Tanaka desarrolló su propio sistema de carpintería específicamente para esta colección, que permite que las ramas se unan sin forzarlas a adoptar formas que naturalmente no desean. El resultado son muebles que parecen dinámicos incluso cuando están parados.
Uneri se presentó en Design Three Days 2026 y merece ser notado más allá de este contexto. Las piezas funcionan como muebles, sillas y mesas verdaderamente funcionales, pero también sirven como un estudio de lo que sucede cuando los diseñadores resisten la tentación de domesticar los materiales. La mayoría de los diseños de muebles comienzan domesticando la madera, cortándola en tablas y eliminando cualquier irregularidad. Tanaka hizo lo contrario. Encuentra las irregularidades más interesantes y construye a su alrededor.
El acabado negro mate es la única concesión al control en una colección que de otro modo sería rebelde, e incluso así se lee menos como un intento de civilizar las ramas que como una forma de dejarlas hablar en voz alta. Uneri no introduce la naturaleza en una habitación. Lo arrastra hacia adentro, completo y sin complejos.
