En medio de un contexto de divisiones políticas que dominan los titulares, los proyectos recientes para revitalizar el envejecimiento de Estados Unidos Centro Civil Expresando la esperanza de que nuestros ciudadanos puedan reunirse inspirados por el diseño de espacios públicos experienciales e impulsados por la comunidad. En particular, estos proyectos demuestran la voluntad y el compromiso políticos sin los cuales incluso el diseño y la programación más ingeniosos carecerán de sentido.
En todo el país, muchos centros cívicos de estilo Beaux Arts y centros cívicos de estilo moderno de mediados de siglo han caído en desgracia. El concepto de “centralidad cívica” ha evolucionado hasta convertirse en una presunción urbanista banal, que recuerda a nociones banales de grandeza cívica. Las Bellas Artes en lugares como San Francisco, St. Louis y Cleveland encarnaron el movimiento City Beautiful como antídoto a la miseria urbana del siglo XIX. A medida que los automóviles se extendieron y los centros de las ciudades se vaciaron en la década de 1950, se convirtieron en áreas abandonadas que obstaculizaban la actividad diaria pero que aún consumían grandes cantidades de bienes inmuebles y presupuestos municipales.
Muchos ayuntamientos y centros cívicos modernos y brutalistas de mediados de siglo, como los de Boston, Dallas y Long Beach, California, son incluso peores. Sus diseños a menudo ignoran el clima, la accesibilidad o la urgencia de las prioridades de la comunidad para promover el optimismo de la Gran Sociedad y una visión del progreso estadounidense. Cuando pidió enérgicamente la demolición del Ayuntamiento de Boston en 2013, globo terráqueo de boston El columnista Paul Murrow comentó: «Su mayor crimen no es la fealdad; es feo». Esta «isla de quietud» en un bullicioso distrito comercial es quizás el ejemplo más famoso. Pero no está solo.
En todo Estados Unidos, los ciudadanos y los gobiernos locales han reconocido que estos espacios mal considerados obstaculizan el renacimiento de los núcleos urbanos. Muchas personas se han unido al movimiento para recuperar el Centro Cívico para hacerlo accesible y satisfacer las necesidades de la comunidad. Los proyectos de replanteamiento completados en Filadelfia, Los Ángeles y Boston, así como el plan de espacio público propuesto para el Centro Cívico de San Francisco, tienen como objetivo transformar estas majestuosas fortalezas en servicios cotidianos para todos los ciudadanos. El desafío era diseñar un espacio abierto que fomentara nuevos usos, invitara a la comunidad circundante y mantuviera la capacidad para reuniones masivas, mientras se enfrentaba a una serie de garajes subterráneos, estaciones de transferencia y otras instalaciones de servicios públicos que se habían construido a lo largo de los años.
Las estrategias complementarias incluyen reactivar la arquitectura y los espacios que definen los límites de estas grandes salas urbanas a través de intervenciones tácticas. Los edificios civiles de los ideales Beaux Arts, Brutalista y Modernista eran a menudo castillos con entradas de un solo punto, primeros pisos elevados o fosos secos que drenaban la vida de las calles circundantes. Las intervenciones que aumenten la transparencia, abran nuevos puntos de acceso e introduzcan el uso mixto cambiarán las reglas del juego. El proyecto de Espacios Públicos de San Francisco, diseñado por CMG Landscape y Kennerly Architecture, tiene como objetivo transformar la fachada sin vida del Auditorio Municipal Bill Graham, creando un nuevo pabellón de comedor de vidrio, una taquilla y una plaza de entrada con forma de linterna debajo del espacio de Brooks Hall. Estas intervenciones dinamizarán las calles y espacios públicos adyacentes. Las complicaciones incluyen designaciones de edificios históricos y actualizaciones de códigos que pueden retrasar las aprobaciones, aumentar los costos o eliminar la intención de las intervenciones que las desencadenan.
Cuando se trabaja dentro de una estructura querida, la transformación inteligente dentro del marco del espacio existente puede ser una estrategia transformadora. Dilworth Park, ubicado al oeste del Ayuntamiento de Filadelfia, fue un rediseño de 2014 de la plaza de 1972. Anteriormente una estéril amalgama de geometrías Beaux Arts con planos y fosos brutalistas, el nuevo parque diseñado por OLIN y Kieran Timberlake es ahora una mezcla cautivadora de arquitectura formal y lugares para la interacción informal. Center City y Central Philadelphia Development Corporation adoptaron la plaza y trabajaron con la ciudad para defender y ejecutar el plan completo.
Otra estrategia es reconstruir desde cero. En Long Beach, la supermanzana modernista de Don Gibbs de 1978, que consistía en una torre del ayuntamiento y una biblioteca pública debajo de un parque en capas, fue demolida recientemente como parte del nuevo plan maestro de SOM. nuevo ayuntamiento y Biblioteca Pública Una vez completado, se restauró el trazado de las calles y se reconstruyó Lincoln Park en el sitio original de 1880. Plenario Edgemoor Civic Partners dirigió el trabajo en una asociación público-privada. Si bien la urbanización restaurada es beneficiosa, es lamentable la falta de ambición arquitectónica. Los icónicos ayuntamientos de Filadelfia y San Francisco proclaman su importancia en los horizontes y las calles. El nuevo Ayuntamiento de Long Beach podría confundirse con un edificio de oficinas especulativo.
Otras ciudades también han optado por desarrollar edificios municipales más audaces a nivel del suelo, como el Ayuntamiento de Austin diseñado por Antoine Predock, el Ayuntamiento de Seattle diseñado por Bohlin Cywinski Jackson y el Ayuntamiento de San José diseñado por Meier Partners. Su lenguaje universal es la transparencia y los gestos llamativos para atraer a los transeúntes. Ya no son los buques de popa de un gobierno moralista, sino que aspiran a ser centros comunitarios.
Un movimiento capaz de generar acción puede tardar décadas en constituirse. Los cambios en los grupos de partes interesadas o las crisis emergentes pueden quitar el viento a las velas. Sin un respaldo comprometido o un marco para abordar el orgullo y la frustración cívicos, todo el trabajo reflexivo de estos planes quedará estancado en el estancamiento político. Después de intentos fallidos de revitalizar el Bryant Park de Nueva York en la década de 1970, Dan Biederman y Andrew Heiskell apoyaron su restauración en 1980. Reabrió sus puertas en 1992 después de 32 años. Después de todo, sigue siendo una joya. En Boston, el ex alcalde Marty Walsh ha revitalizado el rediseño de City Hall Plaza después de 20 años de diversos conceptos gestados durante el mandato de su predecesor, Thomas Menino. La primera fase de la plaza rediseñada de Sasaki se abre en 2023, seguida de una intervención arquitectónica de Utile Architecture. Los grandes elogios de la actual alcaldesa Michelle Wu hacia el edificio aumentan sus posibilidades de éxito.
En todos estos ejemplos, el paisaje y la arquitectura se unen a través de dos estrategias interdependientes catalizadas por la participación comunitaria reflexiva, el diseño y la rezonificación de espacios abiertos y la revitalización de calles y edificios a nivel de calle. Esta interacción entre arquitectura, paisaje y planificación comunitaria es el secreto del éxito del proyecto.
En San Francisco, una propuesta de espacio público en el Centro Cívico aún no ha surgido como un defensor. Originalmente concebido y promovido por el fallecido alcalde Ed Lee, el plan se desarrolló en 2020 y entró en el proceso de revisión ambiental. La prematura muerte de Lee y el estallido de la pandemia de Covid-19 provocaron la pérdida de defensores políticos y un cambio abrupto en las prioridades cívicas. A medida que la ciudad se recupera lentamente de la pandemia que ha golpeado su esfera pública, ha llegado el momento de reintroducir este programa para revitalizar el corazón cívico de la ciudad.
