En la escuela, el estudio de la acústica por parte del arquitecto se clasificaba como ciencia de la construcción, intercalado entre los cálculos de rendimiento lumínico y térmico. Lo sabemos sonido Es energía física que se mide calculando ondas de presión y se gestiona aplicando superficies y componentes de construcción, que luego disipan las ondas de presión.
En la práctica profesional, recordamos contratar asesores acústicos para que se ocupen de nuestros «problemas» de sonido. Sin embargo, considerar el sonido como un problema de ingeniería ignora su potencial. El sonido no se puede evitar ni solucionar, pero sí explotarlo.
En mi segundo año de completar el curso de Ciencias de la Arquitectura, visité el Castillo Nijo en Kioto, Japónalberga el Palacio Ninomaru, un edificio que alberga una serie de grandes palacios tatami– habitación del piso shogun Se reunirá con consultores y visitantes. Un largo pasillo con suelos de madera desnuda rodea las habitaciones, conectando los espacios públicos exteriores con los espacios interiores privados. Es imposible caminar sobre tablas de madera especialmente conectadas sin que éstas emitan un chirrido o un «chirrido». Nuestro profesor explicó que el sonido en el suelo era un antiguo sistema de alarma de aproximación ninja. el piso legendario se llama Yingzhanglio suelo de ruiseñor.
Cuando era un joven estudiante de arquitectura, quedé impresionado. El sonido se convierte en un muro funcional para mantener alejados a los intrusos. La posibilidad de detección (el suelo emite un sonido más fuerte cuando se aplica menos presión) significa que los asesinos son reacios a arriesgarse a entrar. El fenómeno sonoro del suelo se transforma en una herramienta conceptual, un medio para cambiar el comportamiento: el sonido como fuerza invisible.
Todos nos comportamos en respuesta al sonido, a menudo sin darnos cuenta de que el sonido es el factor determinante. Los efectos subliminales del sonido están bien documentados y sabemos por la historia de Muzak (una compañía que dominó la industria de la «música de fondo» durante décadas a mediados del siglo XX) que los sonidos de fondo pueden manipular fácilmente a las personas. La propia empresa fue motivada en parte por su fundador, un general de la Primera Guerra Mundial, quien se inspiró para enviar música a través de cables a campamentos militares para mantener a los soldados tranquilos.
Hoy en día, la música de fondo en nuestros entornos minoristas está claramente manipulada. Se orienta a los compradores a quedarse más tiempo y comprar más. En casos extremos, el sonido se convierte en un arma. Si los arquitectos y diseñadores abrazaran el poder del sonido de manera más clara y responsable, podríamos comenzar a preguntar cómo funciona el sonido como un elemento activo de la arquitectura, en lugar de simplemente como un resultado preestablecido del uso de los edificios o del «ruido» por parte de las personas. ¿Cómo podríamos pensar? además ¿Sobre el sonido, en lugar de simplemente reducirlo o eliminarlo?
Para el lugar de trabajo de Indicate Office en San Francisco, utilizamos corredores contra incendios exigidos por el código como espacios para fomentar «caminatas sonoras» mediante la incorporación de transductores (altavoces invisibles) en las paredes. Esto crea un ambiente tranquilo y cambiante para los trabajadores que buscan un descanso. Debido a este relajante silencio, el pasillo está mucho más alejado del resto de la oficina de lo que realmente está.
En otra parte de la oficina, también transformamos una enorme pared en un altavoz ambiental, cuyas vibraciones interrumpen el vacío sonoro, a menudo incómodo, en las oficinas de planta abierta. Este es sólo un ejemplo, pero es fácil de extrapolar: dentro de las limitaciones de la arquitectura, el sonido puede añadir mucho más a nuestro trabajo.
Cada componente visual del edificio tiene una contraparte sonora. Por ejemplo, considere un estudio planificado. A través de la lente del sonido (ni siquiera nuestras metáforas son inmunes a los sesgos visuales), podemos tener conversaciones significativas sobre grupos de usuarios, necesidades espaciales basadas en el tiempo y adyacencias ideales entre los usuarios del edificio. Si permitimos que el sonido tenga mayor peso en estas primeras conversaciones de diseño, incluso podemos ahorrar parte del trabajo que el consultor acústico tendrá que hacer más adelante, como diseñar una pared que separe un elemento de programa de alto volumen de otro que necesita ser separado más tranquilo.
En un viaje reciente a Japón, regresé al Castillo de Nijo y experimenté nuevamente los orígenes de mi transformación en la voz como arquitecto. Resulta que los suelos Nightingale no fueron diseñados expresamente. Son un feliz accidente, un efecto secundario de un defecto en la forma en que se construyó el piso. Hablé con un arquitecto conservacionista japonés en el Castillo de Nijo sobre los orígenes de Nightingale Flooring. Las mismas técnicas de construcción se utilizan en muchos otros templos de Kioto, incluidos Nanzenji y Ryoanji. Cuando esta tecnología se aplica a secciones de pisos recién reemplazadas, no cantarán como pisos de ruiseñor envejecidos. Caminé por algunos de los pisos más nuevos y literalmente no se oía ningún sonido. Este resultado ha llevado a los arquitectos conservacionistas y otros historiadores a creer que el sonido fue un accidente más que un diseño intencional, a pesar del impacto del «error» que llevó a la conservación del sonido. shogun. Ésta es la naturaleza de muchas mejoras acústicas en nuestro mundo. Aprendemos sobre ellos mediante prueba y error, y constantemente nos recuerdan el hecho de que el sonido tiene un poderoso efecto en el espacio.
Cuando los arquitectos pasen de pensar en el sonido de un problema a una herramienta y aprendan más de los errores, podremos comenzar a aprovechar su poder. Tenemos la obligación de considerar el potencial del sonido para mejorar la arquitectura, porque si no lo hace, su proyecto corre el riesgo de convertirse en el próximo Nightingale Floor. Es probable que arruine la experiencia que estás creando, a menos, por supuesto, que estés planeando diseñar un sistema de alerta de proximidad ninja. Como dijo un turista australiano: «Si estos suelos estuvieran en mi casa, me volvería loco».
En lugar de eso, imaginemos que pudiéramos escuchar el espacio antes de construirlo. Algunos acústicos tienen esta capacidad a través de software de audio espacial, y yo también uso estereofónicos (un formato de audio 3D) para proyectar espacios arquitectónicos virtuales. No es descabellado escuchar que en un futuro próximo los arquitectos podrán reproducir el sonido tan fácilmente como nosotros podemos reproducir la luz.
Nick Sowers es un arquitecto radicado en Seattle que dirige Timbre Architecture & Sound.
