Max Núñez toma un camino diferente en el albergue ecoturístico Explora en Bolivia

Los síntomas pueden parecer leves al principio: fatiga y dolor de cabeza. Sin embargo, con el tiempo, pueden aparecer mareos y confusión. El mal de altura ocurre cuando el cuerpo asciende rápidamente a altitudes más altas y los pulmones absorben menos oxígeno. Podría poner en peligro a escaladores y mochileros, por no hablar de los constructores que realizan trabajos físicos extenuantes. Cuando se le encargó diseñar una serie de cabañas de ecoturismo remotas alrededor del Salar de Uyuni de Bolivia (aproximadamente 12,000 pies sobre el nivel del mar), el arquitecto chileno y Design Vanguard 2017 Max Núñez desarrolló una solución prefabricada que garantizaría la seguridad de los trabajadores y también protegería la mente. .

«Se necesita mucho esfuerzo para hacer cualquier cosa en esta parte del mundo», dijo Núñez. Pero ¿por qué construir algo en semejante aislamiento?

Explora, la empresa de ecoturismo detrás del albergue, ofrece visitas guiadas para los llamados «exploradores». intersección Viajar a zonas remotas de América del Sur promueve la comprensión de primera mano de biomas únicos y en peligro de extinción. Después de todo, el Salar de Uyuni es una maravilla geológica, que cubre unas 3.900 millas cuadradas (aproximadamente el doble del tamaño de Delaware). Su extraordinaria planitud, el color calcáreo de la profunda corteza salina y su humedad relativamente baja hacen de la cuenca una superficie de calibración ideal para altímetros satelitales. El agua estancada después de una tormenta convierte el terreno llano en la superficie reflectante más grande de la Tierra. Y, a pesar de ser aparentemente inhóspitas para la vida, la flora y la fauna (incluidas, curiosamente, tres especies diferentes de flamencos de gran altitud) han encontrado formas de prosperar en el límite. La idea es que el aprecio y la comprensión pueden impulsar la conservación, y los albergues pueden ayudar a que un desalentador viaje de 350 millas que ha sido famoso durante mucho tiempo entre los mochileros sea más popular que nunca.

Para Núñez, su primer viaje de campo, como el de muchos exploradores, comenzó en un Toyota Land Cruiser cargado con combustible, comida, agua y dispositivos electrónicos con GPS. «Creo que cualquier cosa que propongamos debería ser similar a este coche», dijo sobre el popular SUV. «Es un modelo eficiente y confiable. El diseño es simple, reducido a lo esencial. Quizás lo más importante», agregó, «te lleva a donde necesitas ir, pero no durará para siempre». «

La sabiduría convencional dictaría el uso de materiales de origen local para reducir las largas cadenas de suministro. Incluso existe una tradición de construcción de bloques de sal en el altiplano andino. «Las estructuras son hermosas, pero este es un enfoque muy diferente», dijo Núñez, explicando que el peso de los bloques requería un vocabulario tridimensional, una base sólida y una extensa reclasificación. Los sistemas prefabricados livianos, por otro lado, limitan el tiempo de los trabajadores en el sitio y la alteración del terreno.

Núñez y su equipo diseñaron un módulo base (que mide 11,5 pies por 19,75 pies) que se puede modificar para adaptarse a diferentes usos y organizarse en varias combinaciones lineales con módulos adicionales más pequeños. Se asientan sobre una plataforma formada por un chasis de acero que descansa sobre una base de hormigón poco profunda y mínimamente invasiva. Cada unidad viene equipada con puertas, ventanas, aislamiento y algunas conexiones de servicios públicos, se puede montar en camión y tiene un marco de acero que garantiza la longevidad durante largos días en caminos de tierra en mal estado. El revestimiento de acero simple requiere poco mantenimiento en el lugar (un requisito del cliente), mientras que un techo inclinado de gran tamaño sostenido por otra estructura de acero protege la cabina del calor solar no deseado. «Es una atmósfera completamente diferente adentro», dijo Núñez. Para mejorar la transición desde el ambiente exterior seco, los arquitectos revestiron el interior con resistente madera tropical de Mani que cuenta con certificación de origen responsable. El agua potable y los alimentos se traen de los pueblos cercanos y los residuos se retiran cada pocos meses. La configuración aquí supone una mejora más cómoda en comparación con su predecesora.

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Los interiores (1 y 2) cuentan con madera de Mani, que contrasta con el revestimiento y aparejo de acero del exterior (3). Foto © Roland Halbe, haga clic para ampliar.

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Para los aventureros que viajan por las salinas, el viaje completo dura más de una semana, con excursiones diurnas, mucho tiempo para aclimatarse a la altitud y pernoctaciones en tres lugares diferentes. Cada «campamento» cuenta con un conjunto de cabañas de tres piezas diseñadas por Núñez (una tiene capacidad para un puñado de invitados, otra sirve como salón y comedor comunitario, y la última proporciona espacio para el personal) y presenta una identidad única (a través del color y configuración del módulo). La primera parada para los excursionistas es Ramaditas, donde el alojamiento recuerda el color rojizo de las montañas más allá. Luego, dirígete a Chituka, donde los refugios de color menta rinden homenaje a los numerosos cactus que salpican este paisaje árido. Finalmente, el campamento más nuevo y más grande está ubicado en Jirira (que se muestra en este artículo), brindando a los huéspedes vistas panorámicas de las salinas.

«El desafío es encontrar a alguien que pueda construir un sistema de este tipo, diseñado por mi equipo en Chile, y transportarlo a las tierras altas», dijo Núñez. Para ello se asoció con la OPEP, una empresa de ingeniería boliviana con amplia experiencia en infraestructuras de gran escala, incluido el sistema de teleférico aéreo de La Paz. Los módulos se construyen uno por uno a 800 kilómetros de distancia, en Santa Cruz, Bolivia (a una altitud de sólo 400 metros), luego se transportan con una grúa y se colocan en su lugar. «En el centro de una ciudad, se puede construir un hotel en dos semanas, pero el terreno es difícil». Cada grupo tarda unos dos meses en instalarse, lo que sigue siendo mucho más rápido que otros métodos de construcción.

Nuevamente, se pueden desmontar y enviar rápidamente, incluidas las bases, y todas las conexiones están atornilladas, no soldadas. Esta estrategia tiene el potencial de dejar el sitio casi prístino, recordando el popular proverbio al aire libre: Solo toma fotos, deja solo huellas.. Un día, cuando llegue el momento, Núñez espera que la cabaña viva otra vida en otro lugar. «Tal vez sea lo mismo en Chile», dijo sonriendo.